他积极投身洋务运动，虽通过行贿取得高位，死后却将一半家产捐出

在晚清时期，一些清朝官员为了维护清政府的统治，发起了一场自救运动，史称——洋务运动。洋务运动主要是引进西方军事装备、机器生产和科学技术，这也为中国的现代化打下了坚实的基础，总的来说说，小佛认为洋务运动的作用是积极的。

初中历史课本告诉我们，洋务运动的代表人物有：奕䜣、曾国藩、李鸿章、张之洞，其实有一个对洋务运动也是做出了极大的贡献，并且在洋务运动失败之后，依旧为中国近代化进程做出了突出贡献，他就是盛宣怀。

李鸿章曾在曾国藩幕府，受曾国藩的影响支持洋务运动，而盛宣怀曾在年轻时加入李鸿章幕府，受李鸿章的影响，他也是积极投身洋务运动。

1873年，盛宣怀出任轮船招商局会办，后升任督办；1875年，在李鸿章的要求下，盛宣怀开始办理湖北煤铁矿务，次年设立"开采湖北煤铁总局"；1887年，他在在烟台独资经营客货海运，业务覆盖中整个山东省；1891年春，盛宣怀在烟台设立胶东第一广仁堂慈善机构，后在上海创设了中国红十字会；后来他又接连办理汉阳铁厂、大冶铁矿，奏设南洋公学（交通大学前身）于上海。

1911年，盛宣怀走上人生巅峰，出任邮传部大臣，邮传部是光绪末年设立的一个新的部门，主管全国船政、路政、电政、邮政、庶务，主持事务的大臣为尚书衔，为从一品。盛宣怀是以邮传部右侍郎升任，不过，有资料显示，盛宣怀的升任是因为行贿。

邮政尚书（后更名为邮政大臣）位置空缺之后，庆亲王奕劻将有资格升任的人都列出来，盛宣怀名列其中，为了升职，他向庆亲王贿赂三十万两白银，庆亲王没有收，而是命人带消息回去说：别人30万两就行，你必须要60万两。故而，沈云沛做了邮政尚书，盛宣怀为侍郎，沈云沛知道盛宣怀当初求邮政尚书一职，便处处为难盛宣怀。盛宣怀于是再次表示要30万买邮政尚书一职，庆亲王见他不松口，也就只好应允，不过要求现银，等价物一概不要，盛宣怀没有那么多现金，只能仓皇间出售自己手下的公司股权，大多数都落入外商手中，盛宣怀筹得现金，才如愿做了邮政大臣。

盛宣怀上位之后，做了一些失当的措施，被浙路总理痛骂他奸邪，盛宣怀对他进行打压，他不得不被迫辞职。不久之后，宣统退位，清王朝的统治结束，盛宣怀的邮政大臣也做到了头，因袁世凯出山是被他所清朝遗老们对他痛恨，他不得不到日本避难。

1912年，盛宣怀受孙中山先生邀请回国继续主持继续主持轮船招商局和汉冶萍公司的工作。4年后，盛宣怀去世，他留下遗嘱：将家产的一半，捐赠慈善基金。

盛宣怀街洋务运动起家，其家财富甲东南，但生活奢靡，在上海的房子中可以说是无所不有，连西方洋人都感叹：“某入盛宅，目几为之炫”，不过他将在为官时就办中国红十字会，实乃开创中国红十字之先河，又将家产捐出一半，也着实难得。

参考资料：《民国轶事》