日本武藤工业推出新型电弧焊接金属3D打印机
提到金属3D打印，出现在你脑海中的八成是那些大型、昂贵，并且拥有制造高质量终端产品的专业设备。目前市场上金属3d打印机使用的工艺大致可分为3种：选择性激光烧结（SLS），直接金属激光烧结（DMLS）和电子束熔融（EBM）。不过，一家日本公司近日却推出了一款另类的机型。
这款与众不同的机器是来自武藤工业的Value Arc MA5000-S1，与常见的金属3D打印机不同，它使用的技术其实已经存在了千年之久，那就是焊接。
据中国3D打印第一互动媒体平台南极熊了解，，Value Arc是由武藤工业联合东京农工大先进机械系统研究所的Sasahara Hiroyuki教授共同研发的。比起目前大部分的金属打印机，它的价格明显经济得多，一台只要24万3千美元。材料方面，它使用的电弧焊丝价格也非常便宜，只是其它工业及机器使用的金属粉末材料的1/10而已。
尽管由于3mm以上的焊道宽度和1mm以上的积层高度，Value Arc打印出来的物体在精度上无法与其它专业设备相比，不过武藤工业表示，这款机器的优势其实在于使用昂贵且难切削的材料来制造形状上切削部分较多的部件。而且它能够以较低成本实现近终形（Near Net Shape）造型。如果想要进一步提高产品精度，只要再辅以减材加工技术就能达到。
这款机器的另一个优点在于，比起使用非常精细且带有一定危险性金属粉末的其它3D金属打印机，它的操作实在是太简单了。此外，它的打印速度也非常快。通常金属打印机打印速度约为100-200立方厘米/小时，而它的最高速度却可以达到惊人的500立方厘米/小时。
新型的Value Arc成型尺寸为500 mm x 500 mm x 500 mm，可以使用多种不同的材料，比如钢、不锈钢、钛、铝、镍合金等等。不过它的上市时间还未确定，如果想要买到它，您可能还要再等上几年。