唐僧取经时间长短能自己安排吗？如果不能，谁又在幕后决定时间？

（博士论西游第七二二讲，选自《西游谜中谜》（552）第九章――观音努力之谜）

在上一讲，我们提到，唐僧在踏上取经路途之初，为了能早日取回真经，他与三位徒弟一路急行、从不耽搁，然而，随着一步步接近灵山，他们行进的速度却慢了下来，在降妖和行善之余，也时不时地放缓脚步，贪图众生的供奉，他所耽误的时日竟达三个月之多。

唐僧师徒的上述表现，就给人们这样一个印象，那就是，唐僧没能阅读、宣讲“三藏真经”，以及展示真经功能，是因为他贪图沿途众生的供养，耽误的时间过多而造成的，责任不在别人，而在于唐僧自身！

不过，事实真是如此吗？难道唐僧一个凡僧，他想走多快就走多快，他想走多慢就走多慢吗？或者，他取经回到东土大唐之后，难道就不想多停一段时间，非要在八日之内返回灵山吗？

本人认为，真相绝不是这样，而是有人在幕后决定着时间，这个人就是在浪费时间，就是不让唐僧有时间阅读和宣讲真经，更不愿让唐僧有机会展示真经的功能！那么，这个人又是谁呢？答案很简单，这个人就是观音！

我们已经知道，观音是取经行动的总执行师。尽管也有太上老君、玉帝和如来的参与，但是从总体上来说，取经行动是由观音来主持的，取经团队四个成员的选取、八十一难的设计，就是由她一手完成的！

在取经所需的时间方面，观音自然也是能够设计和操控的，比如，她在向如来缴旨时就提出，“共计得一十四年，乃五千零四十日，还少八日，不合藏数”，也就是说，她早已将取经时间设定成了“五千零四十八日”。

而如何将不足的八日补上，观音又告诉如来，“望我世尊，早赐圣僧回东转西，须在八日之内，庶完藏数”，并且还安排八大金刚，“汝等快使神威，驾送圣僧回东，把真经传留，即引圣僧西回、须在八日之内，以完一藏之数，勿得迟违。”

然而，在八大金刚赶上唐僧师徒，带他们驾云向东而去之后，一路上承担监视和保护唐僧职责的“五方揭谛、四值功曹、六丁六甲、护教伽蓝”，向观音缴旨时，向其递交了唐僧所经受“灾难的簿子”。

通过查看“灾难的簿子”，观音发现唐僧竟然少经历了一难，为了符合“佛门中九九归真”的原则，她立即命令揭谛，“赶上金刚，还生一难者。”揭谛赶上金刚，附耳口授了观音的安排，让他们将唐僧师徒连人带经落在了通天河西岸。

从空中跌落下来的唐僧师徒，遇到了在此等候的老鼋，因忘了帮其向如来询问年寿，老鼋将他们连人带经淬入水中，接下来晒经和重住陈家庄用了不到一天，金刚再次将他们唤到空中驾云东去，回到东土大唐，仅住了一日，就返回西天，前后整整八日。

既然唐僧师徒“回东返西”，外加一难，所花时间就是观音所设定的八日，那么，他们在西行之时，所走的每一天，所留的每一时，都不是他们自己做主，而全是由观音设定的！而金顶大仙的一句话，就充分说明了这一点。

唐僧师徒取经到达灵山脚下玉真观，观内的金顶大仙见他们，说的第一句话，就是抱怨观音，“圣僧今年才到，我被观音菩萨哄了。他十年前领佛金旨，向东土寻取经人，原说二三年就到我处。我年年等候，渺无消息，不意今年才相逢也。”

其中的“哄”字，就完全说明，对于取经所需时间，观音确实拥有决定的权力。