日军侵攻南太平洋的战略制空权砥柱，拉包尔航空基地的兴与衰
拉包尔在被日军占领前属于澳大利亚控制下的新不列颠群岛区域，但它在太平洋战争期间是日军的主要目标，在夺取了拉包尔以后，日军在岛上大修机场，使之成为了日军侵略南太平洋的重要前进基地，日本海航与陆航以此为基地曾嚣张一时，最终被盟军掐灭了嚣张的气焰，接下来我们就来说说日军拉包尔基地的兴与衰。
一、日军拉包尔航空基地
1941年末，日军为了扩大在南太平洋地区的战果，决定对拉包尔发动进攻。在日军看来，这里拥有一座澳大利亚海空军基地，只要夺取了这里，就可以使之成为日本海军以及航空兵基地，使之能够为日军接下来的侵攻战中提供控制空中支援，与盟军争夺制空权。
1942年1月日军对拉包尔展开全面进攻，1月23日在日海军第一航空队的支援下，日本陆军和陆战队占领了拉包尔。次日日军航空兵进驻拉包尔空军基地，并为从日本本土开到拉包尔周边海域的后勤船只和运输机提供空中掩护，以便于将大批物资运送上岸用于扩建岛上的机场。
1月24日，日军控制下的拉包尔基地完成了第一次对战机的维修和补给工作，此后在2月10日，日本千岁航空队分遣队，高雄海军航空队攻击机分遣队抵达拉包尔，并组建成为了第四航空中队。到了2月14日，第24航空中队也抵达拉包尔，并正式将拉包尔机场更名为拉包尔航空兵基地。
在得到了可观的作战飞机以后，日军决定立刻对盟军发动新一轮攻击扩大太平洋的战果，将美军一口气的赶出南太平洋并向澳大利亚进军。于是日军在2月20日对位于新几内亚南部地区的一座美军机场实施突然袭击，但是令日军没有想到的是，这一次美军没有像之前那样呆头呆脑的任凭日军潇洒的来潇洒的走，美军顽强的防空作战使得日军有2架轰炸机被打的千疮百孔。虽然初战拿了个头彩，但被人打了一巴掌也不好受，这可气坏了日军航空队的森玉贺四大佐。
3月7日，日军继续实施新几内亚战略，试图将盘踞在巴布亚新几内亚南部的美澳联军赶下海，然后以巴布亚新几内亚南部的岛链作为跳板对澳大利亚本土实施攻击。拉包尔航空基地为此次作战提供空中掩护，同时掩护日军陆战队登陆所罗门群岛。一天后日军陆战队果然在航空掩护下成功登陆并在所罗门群岛中站住了脚，此后日军将一批零式战斗机转移到了拉包尔基地并计划对莫尔兹比港展开新的行动。
从3月31日开始，日军持续对莫尔兹比港实施空袭，同时在41月1日，重建的日军第25航空中队抵达拉包尔地区，随后日军拉包尔航空基地开始为进攻瓜达尔卡纳尔岛做准备。对莫尔兹比港的空袭一直持续到了5月份，日军宣称将一艘美军重巡洋舰和一艘战列舰击沉在港口里，同时重创大量美军军舰。当盟军拿到日本过度夸张的报道时，驻守莫尔兹比港的美澳联军上下，看着港口中正在维修的船只完全摸不着头脑。
二、气焰受挫
1942年6月19日，日军开始对瓜达尔卡纳尔岛实施进攻，拉包尔航空队奉命为日军进攻部队提供空中掩护，在空中支援的掩护下，日军成功在瓜达尔卡纳尔岛站住了脚，并开始在岛上修建机场，扩大日军战机的行动范围，为下一步行动中争取制空权做准备。
在日军建设瓜岛机场期间，拉包尔航空队每隔一小时都会在岛屿周边海域巡逻一次，日军处于高度戒备状态。
8月5日到6日期间，日军巡逻机发现有二十多艘美军军舰在向瓜岛航行，同时飞行员还发现美军舰队里还有3艘航母，尽管飞行员向瓜岛发出了警告，但是由于美军实施的无限制潜艇战摧毁了大量日军运输船，因此日军在瓜岛上的防御工事尚未完全修建完成，情况岌岌可危。
美军在8月7日开始尝试对瓜达尔卡纳尔岛实施炮火覆盖，并试图派出部队登陆瓜岛，但是由于日军拉包尔航空队发动空袭，让弗莱彻内心感到了恐慌，于是他带着航母撒腿就跑。紧接着美军留守舰队又在萨沃岛海战里，被日军舰队给打了一个损失惨重。幸存的美军舰队不敢停留，带着运输舰队就跑了。
但他们这么一跑可不要紧，还把陆战一师没卸下完的作战物资，以及一部分没下船的官兵给带跑了。而已经登陆瓜达尔卡纳尔岛的陆战一师的两脚兽们却被丢在了岛上，靠着之前卸下来的物资勒紧裤腰带过日子。可以想象，陆战队的两脚兽的心中充满了MMP，但也只能提心吊胆的等着舰队回来了。
8月7日，第二航空中队派出一支分遣队进入拉包尔航空基地，随后日军开始执行“天空二号计划”，拉包尔航空基地将掩护日军对新喀里多尼亚发动进攻，企图夺取这里的矿产资源填充日本的战争实力，这次作战对日军而言很不幸，只有6架轰炸机成功返航，其余均被盟军击落。得说日军真是想法众多，瓜岛那边还没有将美军击退，这边就想着分散兵力向其他方向发动进攻扩大战果了。
9月，日军鹿屋海军航空队战斗机分队进驻拉包尔，掩护陆军马鹿增援瓜岛，拉包尔航空队派出了大约40架战机对瓜岛美军实施袭击，双方航空兵围绕瓜岛展开了激烈的战斗，日军损失了13架战机，而美军也损失了11架战机，双方的空战基本未分胜负。
从9月14日开始，日军和美军围绕对方机场不断的发动空袭并爆发了一场又一场空战。双方激烈的空战一持续到了12月，日军拉包尔飞行队已经损失了大量的飞机，但美军的战机不减反增，因此日军计划设法向拉包尔和蒙达增调大约二百架战机解燃眉之急。
本来日本的陆军马鹿认为在太平洋战争中是海军扮演主角，自己也就是友情站场客串收尾，现在海军吃了瘪，陆军马鹿觉得自己表现的机会来了，于是立刻设法增派航空兵进入拉包尔。日本陆航抽掉了近100架飞机，气势汹汹的进入拉包尔机场，准备好好表现一下，顺便也给海军马鹿出口气。
然而1943年对日军来说并不是一个好的年景，盟军的航空力量越来越强，美军已经从太平洋战争早期的失败中完全缓过神来了，美军飞机的性能也得到了提升，同时数量越来越多，现在日军航空兵们也领教到了当初自己所信奉的蚂蚁啃大象战术，面对成群成群的美军战机，日军航空力量飞速的损耗。
面对美军越来越强大的攻势，日军最终决定收缩战线，将美军引到内线伺机反扑，再继续在瓜岛和美军打添油战术，只怕是陆军马鹿和海军马鹿都要交代进去。
可是虽然成功的将美军引到了新几内亚东部内线，并成功击沉了数艘美军运输船和驱逐舰，但是日军航空兵依然无法取得优势，反而在经历了一系列空战以后，日军丧失了所罗门群岛的制空权。
虽然失去了制空权，但此时日军还在试图顽抗，战斗一直打到43年8月，日军的航空兵力量损失惨重。而美军在周边地区修建起了几十座机场，对日军控制的所罗门中部地区形成了严重的威胁，为此日军只能考虑放弃布干维尔，继续后退收缩战线，避免落得被一网打尽的下场。
三、嚣张气焰终被灭
1943年11月，在日军开始试图撤离布干维尔时，盟军开始对日军的拉包尔航空基地实施空袭。
11月14日，日军航空兵决定在撤出拉包尔之前再发动一次主动进攻，和美军进行一次空中决战，为撤退创造有利条件。为撤退打阻击的道理大家都懂，但是日军异常沉迷于决战，好像对日军来说没有什么不是一次决战不能解决的，如果有那就两次，两次不行就再多决战几次。
不过日军的决战确实一度打蒙了美军，美军对日军的意图完全摸不到头脑，一直到12月份美军才缓过神来，发现了日军试图逃离的情况，并立刻对拉包尔展开了进攻。
1944年1月，拉包尔航空队试图阻挡美军的攻势，那些新调来的飞行员在老兵的带领下每天都要面对数百架美军战机的攻击，美军会以波次攻击的方式投入作战，一直耗到日军筋疲力尽，就算打不死日军也能耗死他。
日军拉包尔基地飞行队仅仅在15天内就损失了超过80架作战飞机，随后在17日的决战，日军69架战机对美军117架战机，此战日军虽然只损失了8架战机，但是士气已经跌落了谷底，几乎大部分飞行员都陷入了精神疲劳的状态。
到了一月末，日军253名地勤人员中已经阵亡了49人，飞行员也阵亡了大约30%，大量飞机战损难以维修。紧跟着在2月又传消息称美军突袭了拉包尔附近的卡岛营地（艾尼维托克环礁岛的一部分，美军称呼岛上的日军基地为卡车营地），摧毁了地面上停泊的270架战机。至此日军在拉包尔—瓜岛地区总共损失了1199架战机，仅剩267架战机，而对面的美军拥有2935架战机，力量相差极其悬殊。
2月29日美澳联军开始对拉包尔发动围困，美国海军陆战队忠诚的人形野兽们还成功的占领了马努斯岛，并以此为美国海军的前进基地继续发动攻势。
在美军对拉包尔发动围困前，日军早就前设法将岛上的装备和重要设备撤离到后方，除了留下了十几架作战飞机外，一切能够撤走的东西贵重物品都撤走了。
日军在3月开始组织撤退，第一批日军总共有大约500人乘坐小艇离开，随后50名高级军官和乘坐潜艇撤离，第二批的400名日军分别从海陆和空中撤离，但是他们遭到了美军的拦截因而损失惨重。
战斗一直持续到了4月15日，岛上仅剩下一架还能够起飞作战的零式战斗机和一些水上飞机，尽管此后日军设法修复了几架战机，但是拉包尔航空基地已经无法战发动什么作战了。
顺便一说，日本陆军今村均大将带领被围困在岛上的日军玩起了生产自救游戏，他设法通过交易的方式从当地人手中换取了一些农作物和烟草种子，将懂农活的士兵集中到一起，并任命他们教导其他士兵如何种地。
他还将一些懂得机械技术的士兵集中起来设法建造了武器作坊，这些懂技术的士兵还利用岛上留下的报废飞机组装了几架水上飞机和战斗机。除此之外于日军为了防止美军进攻，还挖掘了复杂的地下隧道，甚至还击退了美军和澳军的几次小规模的进攻。等到45年美军来接受军村均投降时，看到了大量的日军和充足的物资时大感吃惊。
结语：
战争结束以后，美军认为在拉包尔—瓜岛的空战初期，双方在数量持平的情况下，日军是占据有一些优势的。当战役进入中期阶段时，美军优势是雷达和数量，以及情报侦查人员超乎常人的努力为胜利作出了巨大的贡献。
参考文献：
《日本海军战斗机中队》
《日本陆军战斗机中队》
《黑暗的太平洋战争回忆录》
《所罗门的零战》
《新几内亚战役》