1986年，挑战者号座舱被寻获，宇航员并非死于航天飞机爆炸

准确的说，是燃料箱爆炸，航天飞机是被炸毁者。起因是固体火箭密封圈失效导致高温气体泄漏，破坏了中部的燃料箱导致爆炸。这是一起本可以避免的事故，具体在1月28日的文章中有介绍。

1986年1月28日上午，航天飞机升空后的时间72.284秒，右发固体推进器脱离主结构；72.525秒，航天飞机受到一个可感知的横向推力；半秒之后，感觉出了问题的飞行员Michael Smith发出一声“啊~哦”，这是挑战者号最后的通信记录。

时间73.162秒，大爆炸开始。此时的挑战者号处于15公里的高空，所有现场、电视机前的观众，甚至指挥中心的工作人员都相信宇航员此时已经遇难。对宇航员而言，这可能是他们最好的结局。

但所有人都错了。爆炸之后的三分钟里，宇航员仍然活着

事故发生后，搜救工作随即展开。3月7日，搜救船USS Preserver的声纳探测到航天飞机座舱位置，次日潜水员水下实地证实，之后打捞。

根据分析，在爆炸发生瞬间，座舱承受过载为12~20G，两秒之后过载降至4G，10秒后座舱呈自由落体状态。这样的过载，人类是完全可以承受的。

打捞出来的座舱底部完整，说明爆炸发生时，座舱并未受到破坏，在15公里的高空仍然保持气密性；飞行员跟指令长的氧气包已经打开，而这动作只有在他们背后的Judith Resnik能做到；飞行员右手的一些应急开关处于打开状态，而经过反复测试，不论受到怎样的冲击，这些机械开关的状态都不会改变，唯有人力才能改变。

这一切都说明，在爆炸发生后的两分四十五秒的时间里，这些宇航员一直在努力求生，直至座舱撞入大海。

计算出的撞海速度约为100米/秒，造成200G过载，这是人类不可能承受的。

当年七月28日，事件发生半年时，NASA发布了一份报告，认为

一、挑战者号宇航员的死因不能完全肯定。

二、爆炸所产生的力量不足以对宇航员造成致命或者严重伤害。

三、爆炸发生后，机组成员可能，但不肯定因座舱失压而失去意识。

感觉，这是在安慰那些宇航员的家人吧。

指令长Dick Scobee多年的挚友、宇航员Robert Overmyer说道:”我不但跟他飞过，我们还共同买了一架飞机，我知道他会尽一切可能挽救机组成员的生命，但他只能绝望地驾着那没有机翼的飞船坠入海中……那时，他们都活着”

七名宇航员的名字是：

Francis R. Scobee, 指令长

Michael J. Smith, 飞行员

Ronald McNair, 任务专员

Ellison Onizuka, 任务专员

Judith Resnik, 任务专员

Gregory Jarvis, 试验专员

Christa McAuliffe, 试验专员