“年薪40万却没给LCS带来希望”，LOL北美赛区怎么了？
10月11日，TES对战DRX获得小组第一成绩挺进八强，宣告世界赛进程过半。LPL、LCK、LEC包揽第二阶段赛事名额，而北美赛区LCS的三支队伍已在赛事第一阶段憾负离场。
10月5日FLY与UOL对决获胜后，LCS赛区才拿到本次S赛的首胜。对于北美电竞圈来说，作为曾经潜力无限的LOL赛区，止步十六强的成绩不由让粉丝失望。
电竞赛事与专业联盟早已在北美地区蓬勃发展，各主要国家的电竞联盟正在或已经形成。这部分联盟举办顶级电竞赛事，打造专业团队，吸引电竞玩家并与传统体育联盟和组织开展合作。例如美国的橄榄球联盟、篮球协会、职棒大联盟及冰球联盟的电竞联盟早已成立。
2016年在美国举办的《英雄联盟》全球总决赛吸引了全球4亿观众观看直播。2017年2月，NBA正式宣布投身电竞圈，从2017-18赛季开始参考NBA模式举办NBA 2K电竞联赛。
不仅如此，NBA雄鹿队花费5.24亿美元巨资改造场地，以便承办电竞联赛（已于2020年1月宣布开工）。如同传统体育运动，美国对电竞人才培养的态度也不断提升，电竞专业在部分大学已开始招生并被纳入排名，部分学校提供相关奖学金并举行校园赛事。
收视率的高速增长让赛事转播权价格飙升，吸引众多广告和赞助商加入。电竞赛事的举办不仅刺激了专业场馆的建设，也增加了受众群体。2018年，全美6000万家庭都能收看北美大学举办的《英雄联盟》赛事。电竞在北美地区不仅迅速成为被重视的体育运动，同时也发展成较为成熟的娱乐和体育产业。
同时近年全球电竞市场保持增长势头，据腾讯《2020 中国电竞商业洞察报告》，北美市场占电竞总收入的23%。如此利好的情况下，电竞领域中北美赛区的实力不容小觑，FPS、格斗类、竞速类赛事项目多次斩获冠军，但却从未在S赛中拔得头筹。
作为英雄联盟发源地，电竞资本最为发达的北美赛区实力为何如此不尽如人意？
LCS是四个主赛区中8强赛程唯一没有入围的赛区。自2011年首届世界赛以来，北美仅两次跻身前四名之列：一次是TSM参加S1，一次是2018年C9黑马闯入半决赛。
持续的低迷引起粉丝、品牌合作商和俱乐部关注。著名ESPN媒体人Fionn在推特中没有掩饰失望的心情，“所有北美赛区战队都需要冷静下来重新评估目前平均年薪40万美金的职业选手们。他们对LCS的百万粉丝没有积极影响，甚至没有一丝希望。”
LCK英文流的解说对此回应并爆料更多内容：有LCS选手曾经因为二队选手实力威胁而拒绝参加训练赛。虽然北美赛区经常被被欧洲赛区嘲讽，但北美英雄联盟圈仍然保持夺冠的雄心壮志，该解说认为目前北美赛区实力无法与欧洲相比，观众需要面对这样的现实。
其实北美赛区成绩不佳与多方因素有关。陀螺电竞查阅相关数据，对此做出简要分析：
一、有关数据统计，S8赛季末英雄联盟韩服排位玩家365万，欧服排位玩家为500万，而美服排位玩家只有188万人，甚至远少于越南的288万。北美赛区玩家人数相较其他赛区人数较少，战队新人“供血不足”，赛事自然实力较弱。
二、北美玩家“老龄化”较为严重，今年进入世界赛的“环保队”FLY，队伍平均年龄高达24.4岁，尤其是上单已27岁，这在电竞行业难以想象。
三、北美的英雄联盟服务器效果较差。高端局游戏水平参差不齐、游戏ping值长期较高，这对于选手磨炼细节操作有负面影响。
四、北美职业氛围弱，此前LCS的赛制只在周末比赛，训练之外选手时间完全自由，再加上直播的轻松与高强度赛事形成反差，“安逸”是目前LCS的最大问题。
由于习惯偏好，更多北美玩家倾向FPS、体育类游戏，反观东亚、欧洲地区游戏主机市场拓展较为滞缓，PC游戏占据绝对优势，这也是欧洲和东亚在S赛中成绩较为强势的先天因素。
北美战队全军覆没后，LCS春季赛冠军，但由于赛事积分未能参加S10的C9俱乐部CEO在Twitter表达沮丧心情，“北美所有队伍都需要重新评估运营方式，这（成绩）难以让人接受。”
赛事观众选择更加优秀的队伍进行观赛，成绩好坏将影响关注度。S8总决赛iG对阵FNC，英语观赛频道观赛人数仅93万，而中文观赛频道观看总人数已经达到了2亿。
2018年11月3日iG夺冠，当天的微博前五话题榜都被iG占领，阅读近百亿；热搜前十有8个与其相关；“iG”百度搜索指数高达227万；iG的关键词热度甚至超过了比赛本身。输掉比赛也会带来负面影响，例如S8的RNG憾负G2后，UZI直播间一日内掉粉百万。
世界赛成绩可能会对赛区的常规收看时间产生持久影响，在大型体育联赛中，成绩不佳的队伍都很难有高光操作，也很难在吸引观众热情。今年的S10赛事中，FNC在进入世界赛8强后热度赶超C9、iG等未进入世界赛的热门豪强。
北美赛区市场仍然保持热情，虽然由于时差问题，北美赛区在此前S8韩国、S9欧洲举办期间观赛体验相对不友好，但区域收视人数之间的差距仍然明显。
据行业观察者Trent Murray统计，今夏LCS观赛人数逐年增加，夏决产生48.5万的每分钟观赛人数，LEC夏决则有近82万的每分钟观赛人数。更重要的是LEC收视率同比增长70％，而LCS的收视率却不到30％。
北美市场似乎正在饱和，持续低迷的成绩将会为赛区的商业收益和粉丝观赛意愿造成影响。
自家战队未能出线对赛区观众的打击相当大，这些数据带来的增长差异与欧洲近年来的世界赛表现相吻合。欧洲队伍S8、S9连续二年进入决赛，给观众的观感是LEC决赛是“世界赛冠军争夺者”相互对决，而LCS冠军在S赛并没有什么亮点——毕竟大师兄年年十六强。
VCS越南联赛的春季赛决赛仅有3W+的观看人数，但2020年8月28日SN:LGD的比赛中，YouTube越南流直播间观看人数超过10W。越南打野SofM进入世界赛的舞台，同时也带领着越南赛区对LPL赛区的热情逐渐增加。
10月13日，SN战队与饿了么建立合作伙伴关系。若SN负于京东，饿了么赛事上直接的品牌曝光仅有一天。虽然此次合作与本地企业拓宽国内的品牌曝光度有关，但北美的成绩也将令品牌方抱有疑问：LCS的曝光度是否值得投入合作？
OPL赛区创办以来已经有五年，运营情况并不乐观。去年拳头就曾因为收视率与成本不成正比，因而取消了OEC/SEA/JPA三个赛区的洲际赛。今年10月7日，拳头官方宣布取消澳洲OPL联赛以及悉尼办事处。2021年起OPL将并入LCS赛区，选手不再占用外援名额。
这或许是赛事方从商业角度对运营不佳的赛区进行止损，但北美赛区也需要对运营情况和队伍做出改变。如果没有更好的成绩作为对自身商业价值的证明，北美俱乐部们在英雄联盟品类中将逐步失去“主要赛区”的优势。
未来LCS作为主赛区是否能够重振赛区成绩，需要观察未来英雄联盟北美市场如何扩大玩家影响力，以及俱乐部们如何提升选手实力及赛区竞争力。据拳头官方消息，S12将在北美落地，观赛时间的优势或许能让北美观众更加热情地迎接自家战队，但留给北美队伍们提升自身实力的时间所剩不多。
北美市场如何证明自己作为“初始赛区”的优势，需要整个北美英雄联盟电竞生态做出改变。但效果如何，只能期待LEC赛区今后如何变局。