徐宜业丨沙箍子北面的那片香椿林
沙箍子北面的那片香椿林
作者：徐宜业
南徐庄东头，有道沙箍子（方言，沙梁），沙箍子北面长着一片香椿树。这些树大的瓷盆粗，小的碗口粗，矮的在几尺高，高的几丈高。
椿是落叶乔木，有两种：香椿、臭椿，因它的气味得名。古人称香椿为椿，称臭椿为樗。香椿与臭椿是同一家族，它们的形状与习性相似，但它们的气味迥然不同。
《庄子·逍遥游》曰：“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋”。北宋晏殊在《椿》中说：“峨峨楚南树，杳杳含风韵。何用八千秋，腾凌诧朝菌。”看来，椿是长寿树。
香椿长寿，长得枝繁叶茂，遮天蔽日的。如果藏在香椿林里，那是比较隐蔽的。传说，王莽当年追杀刘秀时，追到刘秀的老家。刘秀就是因为藏在香椿林里，才躲过一劫。后来，刘秀称了帝，封香椿为镇宅之树。后人为这个传说写了一首诗：“嫩芽味美郁椿香，不比桑椹逊几芳。可笑当年刘秀帝，却将臭树赐为王。” 此后，人们把香椿当做吉祥树，种在庭前屋后。
椿树寿命长，因而“椿”象征长寿。古书中“千椿”指的是千岁，“椿庭”指代已过耄耋之年的父亲，“椿萱”指代年纪大的父母。范仲淹“会兹鼎盛，荐乃椿龄”诗句中的“椿龄”，也指代的是老人。
香椿芽营养丰富，富含钙、磷、钾、钠等微量元素，能治疗肾阳虚衰、不孕不育症，被称为“助孕素”；能增强自身免疫力，乡人赞它“常食椿巅(椿芽)，百病不沾，万寿无边”。因此，香椿被人们称为“长寿菜”。
香椿木材呈黄褐色，带有红色环带，纹理美丽，质地坚硬，耐腐力强，不翘不裂，不易变形，可打高档家具，做室内装饰，被称为“中国桃花心木”。过去大户人家盖房，用香椿木做房梁，来炫富。
春分过后，天气回暖，庄东头沙箍子北面的那片香椿树，光秃秃的枝丫上不知什么时候，冒出一小簇一小簇淡红的芽苞，如一顶顶小帽子。没几天功夫，那淡红的芽苞露出了尖儿，嫩嫩的、毛茸茸的，散发着香味。
清明前后，嫩芽变成了一簇簇淡红的“羽毛”——小叶。仔细看，这些嫩芽是互生的，嫩芽上的小叶也是对生的。这是香椿芽。
香椿芽，是香椿的嫩芽，又叫香椿头，被称为“树上蔬菜”。据说，曹操当年把家乡的香椿当作贡品送给了汉献帝。他因此得到汉献帝赏识。宋人苏轼盛赞：“椿木实而叶香，可啖。”清代才子李渔对香椿推崇有加：“菜能芬人齿颊者，香椿头是也。”近代康有为也说：“山珍梗肥身无花，叶娇枝嫩多杈芽。长春不老汉王愿，食之竞月香齿颊。”连我们乡下人都知道“房前一株椿，春菜常不断。”
“三月八，吃椿芽。”到了春分，香椿芽就长到三四寸长了，可以采摘了。香椿芽采过一次，不出一星期，摘过芽尖的枝头，很快就会长出新的芽苞。清明节正是采摘香椿芽的最佳时间。香椿芽采摘期很短，一般每年只能采二、三次。
古代达官贵人、文人墨客，都有采香椿的经历。金代元好问写道：“溪童相对采椿芽，指似阳坡说种瓜。”明代李濂在《村居》说：“抱孙探雀舟，留客剪椿芽……”
清明前后，故乡呈现采香椿芽的繁忙情景：有人站在香椿树下，踮起脚尖，掰香椿嫩芽；有人站在高凳子上，拉弯香椿的枝条，顺势摘下香椿芽；有人手握绑着铁钩的细长竹竿，不时地举起来，将一丛一丛的香椿芽“咬”住、钩紧，一拧，一拽，一扯，折断香椿的嫩枝。
香椿芽采回来，各家就忙着弄吃。
俗话说：“香椿芽炒鸡蛋，龙肉也不换。”母亲将香椿芽洗净，经开水焯去涩，捞出来，放到砧板切碎，拥进黑碗里；磕三四个草鸡蛋，拈些盐粒碾碎，用筷子搅拌。等铁锅里的猪油烧热，将拌好的椿芽鸡蛋倒进锅里，用锅铲轻轻摊开，同时，不停地荡着锅铲，防止粘锅。等鸡蛋凝结成型，就翻转过来。经过三四次的翻转，一碟黄澄澄、香喷喷的椿芽炒鸡蛋，就大功告成了。
香椿芽与鸡蛋相配，还可以蒸香椿鸡蛋羹、摊香椿鸡蛋饼。
香椿芽与鸡蛋是绝配，与豆腐相配也很不错。袁枚是美食家，他在《随园食单》中说：“香椿拌豆腐，到处有之，嗜者尤众。”梁实秋是个吃方面的专家，他在《豆腐》中写道：“我家后院植有一棵不大不小的椿树，春发嫩芽，绿中微带红色，摘下来用沸水一烫，切成碎末，拌豆腐，有奇香……”汪曾祺对吃也很在行：“香椿拌豆腐是拌豆腐里的上上品。嫩香椿头，芽叶未舒，颜色紫赤，嗅之香气扑鼻，入开水稍烫，梗叶转为碧绿，捞出，揉以细盐，候冷，切为碎末，与豆腐同拌，下香油数滴。一箸入口，三春不忘。”
门西旁的豆腐西施除了会做香椿拌豆腐，还会做香椿拌黄豆、香椿拌花生米，而门东旁的蛮奶奶直接用香椿凉拌。这些凉拌菜，是男人们下酒的好菜。
有时香椿芽采多了，吃不了，母亲也会腌成咸菜。她先将香椿放到锅里焯一下，捞出来漺干水份晾好，均匀地撒上盐，轻轻揉搓，直至发蔫，装进小缸腿（小缸）里，分层压实，加点酒，洒点醋……六七天就能吃。这样腌出来的香椿芽，色泽光鲜，芳香嫩脆。
“雨前椿芽嫩如丝，雨后椿芽生木质。”香椿最好在谷雨前采摘，过了谷雨，香椿叶子由红变绿，就不好吃了。
不过，吃虽然错过时间，但是母亲蒸馒头、馏包子时，在裂子（篦子）上，铺上一层香椿叶，蒸出的馒头、馏出的包子，也有淡淡的清香。
“野火烧不尽，春风吹又生”。香椿的生命力是顽强的，不管人们把香椿芽掰得多干净，香椿都能浴火重生，长出新的枝叶。“漏网之椿”是很多的，没经过采摘的香椿树，能够蓬蓬勃勃生长。
到了夏天，没经过浩劫的香椿长得枝繁叶茂，细长的绿叶缀满枝头，郁郁葱葱。孩子们在树下欢快地跳“工程”、砸老钱（一种游戏），老人们蹲在树下摇着蒲扇，乘着凉，妈妈们坐在树下做着针线……
这些香椿树干挺直，树皮粗糙，上面布满疤痕。每到盛夏，“疤痕”就会自动流出粘稠状的液体，庄子上叫它“椿树黏子”。小时候，我和黑蛋就用“椿树黏子”抹在长竹竿上，去粘菜园上的叽溜（方言，蝉）。
到了农历六七月份，香椿开出了带着芳香的白花，五个花瓣，长圆形，它的花序呈圆锥形，非常惹眼。
关于香椿开花，这里还有一个故事呢：
很早以前，香椿树是开花的,可是因为它枝干丑陋，其他的花都嘲笑它，香椿对这些嘲笑全不在乎。它想，只开花有什么用，要做对别人有好处的树。于是它下定决心，不再开花，只长香椿芽送给人们。于是，以后它不开花，让人们吃它淳香的香椿芽……
香椿是开花的，而故事里的香椿不开花，可能是因为它的芽被那些贪得无厌的人采光了，吃光了，长不出叶子，开不了花了吧。
秋天到了，香椿的树叶黄了，纷纷落到地上，只有它的果实挂在枝头。香椿的果实，是椭圆形蒴果，里面包裹着翅状的种子。深秋，香椿的果实悬挂在落光叶子的枝头，犹如风铃一样，人们叫它“椿树铃”。“椿树铃”是一味中药，可以治疗风寒、胃痛、风湿关节疼痛、疝气肿痛等病。小时候，我们用长竹竿绞下这些“椿树铃”，晒干收藏起来，等到生病时，拿出来熬水喝。
到了冬天，“椿树铃”也落光了，只剩下光秃秃的枝干…… 一场冬雪之后，树干敷上一层薄薄的雪。在阳光照射下，银光闪闪。
几十年过去了，故乡人非物也非。上次，我回家转转看看，南徐庄东头的沙箍子已经平了，沙箍子上的香椿树早已经没有了，沙箍子成了麦地了。
文/徐宜业
编辑/王孝付
作者近照
作者简介：徐宜业，1966年12月出生，中共党员，江苏省泗洪县龙集镇人，1985年6月毕业于江苏省淮阴师范学校，南京师范大学汉语言文学本科学历，中学高级教师，被评为镇首届名师、县中学语文学科带头人、县政府优秀教育工作者、县优秀班主任、市语文骨干教师，主持多项国家、省市级课题并结题，有一百多篇文章发表于各级各类报刊、平台。生于农村，长于农村，工作于农村，教育农家娃。喜爱农村，喜爱乡土，喜爱乡情乡俗，喜爱乡土生活，喜爱乡土一样的农民，喜爱书写乡土一样的文字。
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