智能耳机的野望
当AirPods以独特的市场表现为苹果低迷的硬件营收打入强心剂后，智能耳机似乎正逐渐成为业界巨头的共同选择。特别是在AI到来的前夜，各大厂商需要为用户提供一个私密化极强的AI入口，而智能耳机显然是当下最合适的选择。
文 | 左岸 编辑 | 秦言
来源：懂懂笔记
据彭博社报道，近期亚马逊的硬件设备实验室Lab126正在研发一款无线耳机，据悉这款耳机将会配备亚马逊旗下的语音助手AIexa。用户通过唤醒AIexa可以完成在线商品下单、音乐播放、天气查询等类似于智能音箱的语音操作。产品外观方面，这款耳机接近苹果的AirPods，同样也配有专属的充电盒，但定价会更加低廉。据悉，这款产品最早会在今年下半年发布。
此次亚马逊的入局，也是继苹果、谷歌、华为、小米等企业之后，又一家巨头正式踏入智能耳机市场。作为智能手机使用频率最高的配件，无线耳机几乎被所有手机厂商视为是使用场景的外延，甚至是智能手机未来发展上的重要方向。
在智能手机市场的低迷中找到新契机
上一代AirPods的成功市场表现，让今年3月苹果春季发布会之前上市的新款AirPods，得以力压新iPad、Mac成为用户最期待的产品。
2016年初代AirPods发布时，所有人都在吐槽当时iPhone 7创新力度的减弱，对于这款砍掉3.5mm耳机口的替代产品，当时并没有引起太多人的关注。对于它的讨论，更多是一些类似“小配件”很容易丢失、也很难找回的吐槽。
至少在业界，很少有人会去讨论，智能耳机会不会成为手机的另一种形态，甚至是替代现有的智能手机产品。
但是在今后的两年多时间内，这款曾被所有人轻视的智能产品成功突破千万销量，成为苹果产品历史上最成功的力作之一。因此，AirPods的市场表现成功带动了苹果可穿戴设备业务的增长。根据苹果2019年第一季度财报显示，可穿戴设备等其他产品（包括Apple Watch、AirPods）净销售额为73.1亿美元，而在2017年同期的销售额只有54.8亿美元（增长33.3%）。此外，苹果公司CEO蒂姆·库克还表示，苹果可穿戴设备收入已经超过iPod总销售量的50%，AirPods以及Apple Watch同期销量也是iPod的4-6倍。
用户对AirPods的需求，仅仅反映出他们需要一款新的无线耳机吗？
根据调研机构Counterpoint公布的报告预估，目前苹果的AirPods约占“真无线”耳机市场75%的份额，另外，这个市场还在快速扩大。报告显示，到2020年，全球市场的“真无线”耳机估计将达到1.29亿部，到2021年，全球市场价值预计将达270亿美元。
这样的高速增长的市场，以及苹果目前一枝独秀的市场格局，也坚定了其他厂商入局的决心。最重要的是，巨头们的入场不仅仅是在无线耳机上做文章。
目前，可以看到包括谷歌、华为、小米以及亚马逊等企业均在纷纷跟进，推出了自家的智能分体式无线蓝牙耳机。跟其他产品一样，在售价方面后跟进的企业在售价方面也都比苹果要低不少，各方的目标首先是在这个快速膨胀的市场中分得一杯羹。
先在市场中站稳，接下来各家的图谋就各自不同了。
耳机市场份额背后，是更重要的入口之争
除了在快速增长的市场中分得一杯羹，无线智能耳机的背后还蕴含着巨头们的另一份企图，在AI时代的前夜对入口进行布局。
以此次爆出相关消息的亚马逊为例，目前亚马逊搭配Alexa的智能音箱在美国智能音箱市场处在绝对领先的地位，数据显示Alexa智能音箱目前在美国占有六成市场份额。但由于智能音箱产品本身产品形态的限制，使得其使用场景非常有限，听音乐、查天气、购物、控制智能家居等操作都需要在一个相对固定的环境下进行。
而近日华为与Gentle Monster联合推出的智能眼镜，则是可以通过简单地双击镜腿就能完成日常的接听和挂断电话、控制音乐播放，还可以唤醒智能助手——小艺。
与智能音箱相对固化的使用场景相比，智能耳机在室内室外都可以任意使用，拥有宽泛的使用场景和使用频率。另外，在使用体验方面，距离人更近的智能耳机可以更好地完成语音交互。所以，想要让自己的AI语音助手进一步扩大使用场景，更好地融入用户的日常生活中，智能无线耳机无疑是最好的选择。
扩大使用场景的背后，是各方对未来5G通讯技术普及之后IoT时代的新布局。这一点在各大智能手机厂商的市场动作中就可以看出，尤其是华为和小米的产品、生态布局更为明显。对于智能手机企业来说，无论是自建IoT生态，还是选择构建开放式IoT平台，一个强大的入口都是重要基础。
在手机和智能音箱之外，搭载自家AI语音助手的无线耳机可以充当智能穿戴设备、家居智能产品的连接器，更利于建设AIoT生态。此前OPPO创始人陈永明在接受采访时就曾强调，OPPO正在积极构建开放的IoT平台，加快推进AI IoT技术研发，“对于手机之外的智能终端，OPPO会将目光率先瞄准智能手表以及智能耳机。”
所以，目前头部智能手机企业推出的主流无线智能耳机，都会搭配AI语音助手，包括此次AirPods二代升级的主要方向，除了无线充电之外还改进了Siri唤醒方式，这更是一个非常重要的关键。
目前，面对AirPods在无线智能耳机市场一枝独秀的状态，后进的企业几本上都选择了加强性价比的方式，尤其是中国主流手机品牌。此前，Redmi就推出了一款不足百元的无线蓝牙耳机，如此高性价比的比拼，似乎让我们看到了此前国内智能音箱市场的价格大战。
所有，我们可以预见，相对于研发和生产都需要大量资金投入的智能手机而言，智能耳机行业的准入门槛似乎低了很多。而当巨头们纷纷组团进入市场后，无疑会加速整个行业的发展速度，从而降低产业链的成本。未来，我们很大几率会看到智能音箱市场那种“没有最低只有更低”的价格战再度上演。
当然，价格战之后，智能耳机的市场争夺最终会回到产品力的竞争。特别是对于亚马逊以及未来可能会入局的百度、阿里等没有手机业务但有特别重视AI/IoT布局的公司而言，更需要在产品力和生态打造方面下足功夫。
从目前来看，在使用体验上无论是无线延迟、充电速度、续航待机还是最重要的AI语音助手，综合考量后AirPods的市场地位依然很难被撼动。那么，如果通过价格战获得了一定市场份额，各大厂商更需要思考的是如何留下用户，以及当用户站在这个AI入口时，后期如何为他们准备足够丰富的生态环境，这才是能够真正发挥产品价值的地方。
智能耳机带来的精彩，目前刚刚开始。