南海牛轭礁，是九章环礁中条件较好的礁

牛轭礁，位于南海九章群礁的东边，因为状如牛头上的两个大角，所以我国渔民多称为牛轭礁。如果九章大环礁是牛身，那么牛轭礁无论从形状，还是从礁体价值来说，绝对是牛头，在九章群礁这个大环礁中占有重要的地位。

牛轭礁

为什么说牛轭礁在九章群礁中占有重要地位呢？小编觉得可以从以下几方面来分析。

牛轭礁测量

牛轭礁在九章大环礁中礁体是最大的。礁体面积约为22.34平方公里，礁坪面积约为11.45平方公里（目前没有官方测量数据，此数据为小编测量，可能稍有误差，但是误差不大）。同为九章环礁的赤瓜岛，礁坪面积为8.1平方公里，所以说，牛轭礁就礁坪面积而言，在九章环礁中是属于最优的。

牛轭礁周边

南海水域复杂，基本都是深海区，风浪较大，台风更是时常发生，所以，评判一个岛礁的价值，必须要考虑该礁是否具备可避风、避浪的潟湖。因为在茫茫的大海上，如果发生大风大浪，很多时候都是灾难性的。牛轭礁是九章大环礁中唯一具有大型潟湖的礁体（赤瓜岛也具有1.3平方公里的小型潟湖），潟湖面积约为10.89平方公里。

牛轭礁沙洲

一个岛礁的重要性还需要体现在地理位置上，南海牛轭礁，地处九章环礁的东面，位置具有重要性。礁体的北边，是同属于郑和环礁东边的安达礁，东面跟三角礁隔海对望（三角礁在前文已介绍），东南方是南海第一大岛。九章大环礁的西边更不用说了，有我国的东门岛、赤瓜岛等，所以，牛轭礁可与其它岛礁相呼应，位置重要。

九章环礁

上文主要介绍了牛轭礁可作为九章群礁重要礁体的依据，同时也让读者们了解到了南海牛轭这样一个礁体。当然，牛轭礁也有它自己不够完美的地方。比如礁体内潟湖中有暗礁，同时潟湖也不是完全封闭等等。

牛轭礁

牛轭礁上有沙洲露出水面，赤瓜、东门、牛轭、西门等礁体共同守护着九章环礁。