英国英格兰地区水务里程碑式改革—商业用水市场全面开放
英格兰自今年4月1日起正式宣布这个世界竞争最为激烈的水市场之一进入完全开放的阶段。这意味着，在英格兰超过120万个商业、慈善和公共机构能够自行挑选自己的供水公司。英国环境、食品和农村事务部国务大臣Andrea Leadsom对这个决定表示欢迎，她认为这个举措将在未来30年给英国经济和客户带来2亿英镑的新利益。她说：“这是一个历史性的里程碑，为水行业的创新和效率升级扫清障碍，给用户平等选择自己供水商的机会，就像他们的能源和其他核心市政服务。” 市场的开放，意味着无论是几个人的小公司、大型跨国公司，还是慈善机构或公共部门的组织，都能在英格兰地区的水务公司当中找到最适合自己的服务。
英国水务行业属于公共服务部门，自上世纪90年代初期起开始了私有化、市场化的改革，给英国消费者带来了实在的利益，吸引了更多的国内外投资，水务项目得到大力发展，江河、海岸、自来水的水质也得到显著改进，英国水务公司也在竞争中提高了效率。
英国的水业监管体制主要由《1991水业法案》（Water Industry Act 1991）及其修改后《2003水务法案（Water Act 2003）》确定，管理分成三个区域，即英格兰和威尔士地区，苏格兰地区和北爱尔兰地区。根据英国《2003水务法案》有关条款，从2005年8月1日起，英国水务公司或申请零售牌照（retail license ），得到此牌照后，可向批发水务公司购水，然后销售给相应合资格的用户；或申请组合拍照（combined license），得到组合许可证后，有资格向现存的其他水务公司的供水系统供水，并向合格用户销售水。这项规定将从2005年12月1日执行。其实自那时起，商业用水机构就可更改水务供应商，但前提条件是其年用水量超过5000万升。英格兰和威尔士地区的水业监管机构。
在今年的这次改革实施之后，所有在英格兰地区的合资格机构可以：
选择新的供水和污水服务的零售商；
与现有零售服务商重新议价
从自己选择的零售服务商那里选择新的价格和服务包
年用水量超过5000万升的客户可以通过申请零售供水牌照（retail water license）的方式申请自供模式(self-supply)，这就是说他们能够直接从供水批发商（wholesalers）那里获得服务。而评判一个用户是否符合资格主要有两点：
其场所是否主要用于商业，而不是家庭用途
现有供水和/或污水供应商的公司地点
如果用户的申请场地仅仅用于商业，且现有水务供应商是英格兰注册的公司，那么基本上来说就是符合资格的了。而对于威尔士的用户来说，除了满足上述条件以外，还要年用水量超过5000万升才符合资格。
英国水务办公室（Office of Water Service, OFWAT）是顺应英国水务私有化改革而成立的独立于政府部门的监管机构，也是英国最后一个有待调整的经济监管组织，其职能是对英格兰和威尔士地区的饮用水和污水处理行业进行监管限制，督促水务公司提高竞争水平，为消费者提供更持续和有效的服务，维护水业市场正常的竞争环境。英国水务办公室负责发放水业经营许可证。英国水务办公室与英国环境、食品和农村事务部、威尔士议会、水务消费者委员会、饮用水监管局、环境署、自然英格兰和威尔士农村理事会等单位密切配合，各司其职，共同开展英格兰和威尔士地区的水务管理工作。英国水务办公室还与公平贸易办公室一起，调查水务公司的垄断行为。2006年4月1日，英国将组建水务监管局（Water Service Regulation Authority, WSRA），在英国环境、食品和农村事务部领导下开展工作，英国水务办公室的职能转移至水务监管局。
目前，拥有英格兰地区商业用水服务的零售商有以下这些公司，这些信息都能在OFWAT的官网查询得到：
另外，OFWAT也提供了供水服务零售商及其对应零售商的名单：
新的政策实施之后，商业用户将由各个零售商收取水费，而不再是以前的地区水务公司（也就是所谓的批发商）收费。所有的商业用户在4月1日前会收到原水务公司的通知以及诸如应该如何选择新水务公司的建议。至于那些不知道自己的水单将由哪个零售商收取的用户，可以联系任意零售商获取相关信息。举例来说，如果在4月1日前，某公司办公室的水费是由泰晤士水务（Thames Water）收取的话，而且还没有主动更改公司，那么4月1号之后，它将收到由Castle Water公司寄来的水费。
▲ 英国水务市场的运作简图
在这次改革之前，英格兰地区的供水管理由水委会负责，水委会由几个水务公司组成，例如泰晤士水务(Thames Water) 就是在伦敦地区的水务公司，每年4月水务公司会在其网站公布水的价钱。其中有分为供水和污水两种，而根据用量大小，单价又会有所不同。就以泰晤士水务为例，他们的网站会公开水费征收的价格。
▲ 泰晤士水务的批发水价公告
如下图，他们列出了家用（Households）和商用（Non-households）的水费。以商用情况为例，用量在0-20000m³的 供水价格为129.29p/m³； 污水价格为79.10p/m³。（注：p为便士，1英镑等于100便士）
水价包括什么？例如在这个129.29p/m³和79.10p/m³的价格里， 包含了以下几个部分：
水的批发价——这由细分为水的单价和每天固定费用；
水的零售服务费用(Retailservice charge)——如客户服务、发账单、读表、管理费用等;
其他费用——如地表水管理等
由此可知，现在市场刚开放，水的批发部分还没私有化，客户没法对此选择，也就是说水务局规定是多少就要交多少。允许公开竞争的部分只是水的零售服务费用，这也是客户可以自行选择从而节省开支的那一部分。
尽管OFWAT在官网用各种鲜艳的色调和明亮的照片来宣传这个新的水务改革，但它的实际效果如何仍有待时间的检验。市场开放计划的本意是让所有水务公司开拓29亿英镑的商业用水市场，让商业机构自己去选购更便宜的服务。但是似乎并不是所有公司用户都得知这个政策，而且兴趣也不是很浓厚。
一份在今年1月份发布的问卷调查结果显示，三分之二的公司用户并没有注意到市场的变化，只有其中一半说会会在4月1号新政策实施之时考虑改用新的水务公司。从去年开始，水务公司间为了未雨绸缪赢得先机，就开始激烈的竞争，导致了很多水务公司的战略性停业或退出市场。如果调查结果真的成为事实，将是对水务公司的一次打击，因为这不是水务竞争零售化的正确开启方式，
为了处理这个顾虑，英国水务办公室（Office of Water Service, OFWAT）开展了一次11小时宣传驾驶活动，来确保各个用户都知道他们有权选择新的水供应商。OFWAT的首席执行官CathrynRoss女士亲自出席这次活动，在接受采访时，她说：“所有合资格的客户，无论他们是医院、地方议会、花商、工厂还是农民，他们都将第一次拥有选择供水服务供应商来满足他们需求的机会。对他们来说，这是一次实实在在的机会，但首先他们需要对这个新市场有更多的了解和认识。然后他们才能利用这些信息去作出合理的决定。”
英国当地的华服商务做过简单估算：像外卖店这种普通商业机构，签署合同一般都是3年为期限的，3年期内可能可以省下50-100英镑水的零售服务费用；也就是说绝大多数的商业公司来说，节省的水费并不显著。只有业务规模足够大，节省数额才相对吸引。 另外，虽然水服务的零售费用可以在3年维持不变，但是水价的批发部分，每年的价格依旧会根据水务局更新的批发价而变化。所以如果你在英格兰地区有商业公司，现在有中介来找你说可节省50%的水的费用，那你可以确定这是不可能的。另外水的委托书要单独签署，不能把煤气、电和水的委托书一起签。所以不少公司因此认为改革带来的变化并不显著，他们都偏向维持现状不做改变，等市场改革进一步深化和成熟后再作决定。
▲ 英国水务批发商的地理分布
英国水务消费者委员会（Consumer Council for Water, CCWater）的首席执行官Tony Smith则表示：“越来越多的公司已经对这个新政有所了解，我们在正确的方向上前进着，但是依然很多人还是对此没有给予充分的关注。我们希望看到一个充满活力的市场，客户也能对这个市场有充分的认知。”因此他们七月也会邀请中小型企业参加在伦敦和伯明翰举行的关于水务改革的免费研讨会。
在过去，只有苏格兰的公司允许改用不同的水务供应商，在之前，英格兰公司必须跟垄断性的地方供应商讨价还价来尝试得到自己期望的价格。OFWAT希望在下一个十年让英格兰的居民用水也能实现市场的开放化，而这对水务公司意味着40亿英镑机会的重新洗牌。
国际水协会（IWA）官网 www.iwa-network.org