农村俗语“只要话讲得清，牛肉敬得祖宗”，牛肉能不能敬祖宗呢？

本文作者   关山听风

“只要话讲得清，牛肉敬得祖宗”，这条农村俗语之中包含一种祭祀方面的传统习俗。要理解这条俗语，就得先了解这一传统习俗。

通常来说，在一些农村，牛肉是禁止用来作祭祀祖宗的供品的，否则就是对自己祖宗的不敬。

还有一些地方也有类似的俗语，也算是上面这条俗语中的变体，其中的意思和地方习俗是一样的。

比如，湖南农村的俗语是“要话唧讲得清，牛肉敬得祖宗”，这句话中的“唧”为“话”的后缀词，是“话”的称谓，没有实际意义。其他地方也有俗语说“话要讲得清，牛肉敬得神”，这句话中的“神”，其范围要宽泛一些，包括了祖宗和其他神灵，但通常来说指祖宗。

一些地方风俗，凡是已故祖宗都习惯性地被称为“神”，即“祖宗神”，这些地方祭祀祖宗时通常就叫做“敬神”。当然，对民间来说，一般情况下，祭祀祖宗和神是混合在一起，也就是说，民间祭祀祖宗时都不是单纯只敬祖宗，通常做法是，人们把祖宗与我国民间的天地诸神一起敬了。

这条俗语说“牛肉敬得祖宗”，而在现实之中，民间禁忌用牛肉来敬祖宗，这两者之间不是自相矛盾吗？到底哪种说法是对的呢？我们要准确理解这句农村俗语，就不得不从“牛肉敬不得祖宗”的民间习俗说起。

1、民间牛肉敬不得祖宗的说法

民间所说的“牛肉敬不得祖宗”，就是按照民俗的习惯做法，祭祀祖宗时牛肉上不了供桌，不能用作供品。其中的历史和民俗原因，在农村主要有三种说法。

一是普遍人家用牛肉敬祖宗是对古代礼制的僭越

在农村，人们认为用牛肉敬祖宗，是帝王之家才可以的事，王公大臣及普遍百姓都不能这样做，否则就是违反礼制。

古代帝王祭祀社稷时用三牲，最早的三牲为马、牛、羊，后来马比较尊贵，又是战略物资，改成牛、羊、猪，称为太牢。根据《周礼》以及儒家十三经之一《礼仪》记载，古代帝王祭祀社和诸侯是有区别的，牛、羊、猪三牲被称为太牢，只有帝王祭祀社稷时才能使用，而诸侯只能用羊、猪，也就是说，诸侯也不能用牛做祭祀的供品。如果用牛做供品，就是僭越行为，与礼法不符。因此，普通老百姓祭祀祖宗时，不能用牛，也是出于这种古礼的限制，并作为传统习俗一直沿袭至今。

到了后来，普通百姓祭祀祖宗也有“三牲”，即猪、鸡、鱼，称为小三牲。直到现在，一些农村祭祀祖先时，依然使用小三牲。

二是古代牛作为耕作的主要畜力而禁止宰杀

在古代农耕社会时期，主要以牛作为耕地的工具。根据史学家的推断，我国使用牛耕地，最早应在先秦时期。据《汉书.食货志》记载，汉武帝末年，捜粟（地名，今陕北一带）都尉、农技专家赵过在总结劳动人民的生产经验的基础上，创制了新农具，推广耦犁，并在都城长安一带以皇田作试验，这后便在陕北一带大力推广。用牛耕地，不但提高了农业生产效率，也让农民在一定程度上减轻了劳动强度。

汉代以后的历朝历代都出台宰杀耕牛的禁令，因此，在古代农村就形成了爱惜耕牛的风气。有的地区农村，还出现禁食牛肉的习俗，例如，浙江等地，耕牛老死后，不能食用，而是放在河里进行水葬，也有的地方用土掩埋。

旧时，也有一些地区农村，没有禁止食牛肉的习俗，但是，也有在某段时间内禁止食牛肉。比如湖南、贵州等地的农村，禁止五、六月吃牛肉，并有五、六月牛肉有毒的说法，俗信以为，吃了五、六月牛肉后会“中毒生疮”。

实际上，五六月正是耕牛完成了耕地，进入农闲之时，到九月和十月才进入犁田的时间，称为“冬田”。旧时人们怕有一些人在耕牛完成了耕地后，又正是青黄不接的时候，怕有人杀耕牛吃，因此，民间才编出了有五、六月牛肉“有毒”的说法，以此来吓唬那些有杀耕牛念头的人，让他们放弃这种想法，从而保护了耕牛。事实上，现在科学证明，五、六月牛肉并没有毒，是可以放心食用的。

三是我国世俗信仰方面的原因忌用牛肉做供品

老子在道教中，被尊为道教始祖，称太上老君。传说老子函谷关著道德经后，骑青牛出关，一路西去，脱离肉身，飞升成仙。后来，在太上老君画像中，青牛就成了他的坐骑，也就是因为如此，道教忌食牛肉，祭祀时也不能用牛肉做供品。

佛教传入我国后，我国的传统习俗也受到佛教的渗透和影响。佛教戒杀放生，吃素念佛，所有的荤腥都不能作为敬佛的供品，牛肉也在禁止之列。

我国历史上长期形成的世俗信仰，有一个最大的特点是多教合一，多神崇拜，其中包括了原始宗教、人为宗教、民间普遍俗信以及民众迷信。对于流行在民间的神、祖先等的信仰，民众通常都不会问各路神灵的出身来历，只要民众认为有灵就去烧香祭拜。

以上三种说法，有人认为，第一和第二种说法有一定的道理，而第三种说法与“牛肉敬不得祖宗”没有任何关系。我个人认为，这三种说法都是相互联系、相互影响的，尤其是第三种说法，对民间习俗的形成和固定，关系更密切，作用力更为强大。

这其中的理由是，儒、释、道三教是中华传统文化，深刻地影响了世俗信仰。儒教，在历史上长期作为我国官方意识形态存在，居于主流思想体系地位，在封建社会时期，朝廷重视礼制，不能让朝堂以下有僭越行为，皇家以外，任何人不得以牛来祭祀。再说朝廷重农抑商，牛是耕地的主要工具，重视农业，必然重视农业的生产工具，历朝历代禁杀耕牛也就是理所当然的了。而道教忌牛为供品，佛教忌杀生，成为信众必须遵守的教规。由于儒、释、道三教相融合，相互影响，并不断世俗化和通俗化，也使得民间形成了“牛肉敬不得祖宗”的普遍信俗。

2、农村为什么又说牛肉敬得祖宗呢？

这里得详细解释一下这条农村俗语的字面意思。

牛肉敬得祖宗，指人们用牛肉作供品，用来祭祀祖宗时，要把牛肉的来源讲清楚，把家里的处境讲清楚，把自己对祖宗的诚心诚意的动机讲清楚。如果把这三个方面讲清楚了，祖宗也就会理解，并接受牛肉供品。

为什么说讲清楚后，民间用牛肉作供品，就不算是对祖宗的不敬呢？这得从旧时农村的社会背景说起。

那时的农村，普通民众的生活大多比较贫穷，物资匮乏，有的人家一个月，甚至几月，餐桌上见不到荤腥，是再也正常不过的事。

按照过去很多农村人家的习惯，敬祖宗比较频繁，不一定要到逢年过节有好菜好酒才敬。平时，凡是家里有带荤腥的好菜（无鳞的鱼类、狗肉等不宜作供品的除外），端上饭桌都要先敬一下宗祖，然后才开饭。这种形式非常简单，只要把桌椅擦干净，并把好，然后把门打开，嘴里念念有词地说一串祖宗的名字，然后停顿几分钟就行了。这就是农村所说的，心里要常有祖宗，心里要装着祖宗。这也是过去农村孝道文化的一种具体的传承表现。

当家里穷得没有荤腥敬祖宗的时候，遇到自家的耕牛老死、摔死，或者邻居家的牛老死、摔死，有一些农村是可以吃牛肉的，那么这种耕牛肉就可以吃。另外，还有亲朋好友送来的牛肉，也可以用来敬祖宗。

这样途径得来的牛肉，用来敬祖宗，也是没有办法，因为家里除了牛肉，没有别的可作供品。如果有其他的供品，也就不可能用牛肉了。在这种情况下，牛肉用来敬祖宗，纯粹是无奈的境况下向祖宗表示孝心。只是在敬祖宗的时候，必须要把这样做的原因对祖宗讲清楚，使祖宗明白，这样做并非有意不讲礼制，也不是有意犯忌，是子孙后代在无奈的家境下，表示对祖宗尊敬，心里没有忘记祖宗。只要如此，人们就可以获得祖宗的理解。

古人说：“百善孝为先，孝道大于天”。事实上，这也体现了旧时传统道孝文化中人们的一种社会心理，只要是一心行孝，即便是在敬祖宗时在供品上有所瑕疵，人们认为，心是孝心，也是善心，是可以原谅的。农村所敬的祖宗都是先人，已不在世上，也就不存在是否可以谅解了，关键是要取得社会习俗和世俗之人的谅解，以求得自我安慰。

3、这条俗语要表达的实际意思

上面两节讲的是这句农村俗语字面意思和其中的民俗含义，现在说说此条俗语要表达的“话里有话”的意思。

这句俗语是说，不管你遇到多么困难而复杂的事情，只要把原因讲清楚，与对方坦诚交流沟通，就会得到别人的理解，事情也就很快得到解决。就像是一些农村风俗一样，通常来说只能用猪肉、鸡、鱼敬祖宗，而用牛肉敬祖宗就是犯忌，但是，如果你没有办法的情况下，把用牛肉做供品的原因，心怀坦诚地和祖宗说清楚了，祖宗是可以理解你的，也能原谅你。

这条俗语“话里有话”的意思，对现在人与人的交流中依然具有积极意义。