美国力量和威望的象征：令敌人浑身颤抖的福特号核动力航空母舰
杰拉德·R·福特号（英语：USS Gerald R. Ford，舷号CVN-78），简称福特号，是美国海军一艘核动力航空母舰，为福特级核动力航空母舰的首舰。她是美国第一艘以第38任总统杰拉德·R·福特为名的军舰。
福特号核动力航空母舰
福特号在2007年1月16日获海军部长命名，但建造合约在2008年9月10日才正式签订。于2009年11月14日开始建造，2013年1月26日装设舰岛，并在10月3日安装螺旋桨。2013年10月11日，福特号的船坞开始注水，下水仪式邀请了福特总统的女儿苏珊·福特按下注水的启动按钮，福特号于2013年11月9日的掷瓶典礼亦由她执行。
福特总统的女儿苏珊·福特
2017年4月8日，以自身动力首次出海试航，经多次工程延误及超支后，于2017年7月22日服役。美国总统唐纳德·特朗普在诺福克海军基地举行的服役仪式上评论说，福特号是“美国力量和威望的象征”，她将令美国的盟国得以安然入睡，令美国的敌人浑身颤抖。
福特级的设计重点包括：
1、新的推进系统设计将能有效减少动力部门在运转与维护方面所需的人员编制达50%
2、电磁弹射器取代蒸汽弹射器，效率更高，输出功率大。
先进的降落拦截索系统
3、先进的降落拦截索系统，以电磁方式提供拦截力，电脑可控制力量平均施于拦截期间，也不再需要调整重物以拦截不同重量的舰载机。
4、改良的武器与物资操作设计，能在航舰上更有效地运送、调度弹药或后勤物资，大幅提升后勤效率。
5、改良且加大的飞行甲板，能大幅提升出击率，由每日最多160架次提升到220架次。
6、较小的舰岛设计可以容纳由DD(X)计划所发展出的新式双频雷达（Dual Band Radar，DBR）。
较小的舰岛设计
7、新式的整合化作战系统（Integrated Warfare System），包括更为弹性的船舰构造设计，能根据未来的作战任务需求，弹性地调整舰上设施的配置。
8、改良型RIM-162海麻雀防空导弹发射系统。
9、隐形技术减少雷达反射。
能搭载为数75至90架的舰载机，包括F-35C闪电II战斗机、F/A-18E/F超级大黄蜂式打击战斗机、EA-18G咆哮者式电子作战机、E-2D鹰眼早期预警机、MH-60R/S骑士鹰式多用途直升机、研发中的无人战斗航空载具（UCAV）等等。研发中的X-47B已成功在布希号（CVN-77）弹射起飞，预计以此为基础的量产型将来会搭载于福特级上。
改良且加大的飞行甲板
有别于以往美国海军在设计新世代的航空母舰时，都是完全从零开始起草全新设计，福特级航舰是以目前美国海军主力的尼米兹级核动力航空母舰之基本概念为蓝本，进一步改良而成的新舰级。事实上，自尼米兹级的八号舰杜鲁门号开始，每艘新舰都较先前的设计有相当程度的改良，这样的渐进式改良手法，有助于大幅度地降低新一代航空母舰的设计费用。相对于尼米兹级，升降台从四座减少至三座，舰岛设计具备隐形能力较尼米兹级更为紧凑且位置比尼米兹级后移大约数十米，有更大的飞行甲板面积，燃料配置以及弹药库重新设计，新型A1B压水式核反应堆发电量为尼米兹级3倍，其服役期间50年不用更换核燃料棒。电磁弹射器比传统蒸汽弹射器效率更高，起降次数不受限制，乘员从尼米兹的5,680人减少至4,539人。福特级航舰的改良重点有三个主要方向，包括提升新航舰的作战能力，改善官兵在舰上的生活品质，与降低成本。为达到这三大目标，新航舰会较现有设计增加25%的出击率，新一代的动力来源可以产生多出三成的电力，配置整合化的作战系统，与高度的作业自动化等等。
成本降低
福特号在下水后移往纽波特纽斯造船厂三号码头，以便进行为期28个月的后续设备安装与测试工程。
由于近年来逐年下降的国防预算比例，美国军方如果想要保持目前所拥有的航舰战斗群数量，有效降低每艘新舰在开发、制造、运作与维护时所需要的费用，将是非常关键的一点。针对这需求，福特级航舰的设计理念非常重视成本的控制。
设备安装与测试工程
福特级的开发费用为56亿美元，但其中有32亿是用来开发此级航舰所需的新式技术与系统，真正用在海军造舰转换以进行此级船舰细节设计的拨款，反而只有24亿美元。建造费用方面，军方将在2008会计年度拨款81亿美元签下一号舰福特号的建造合约，并预期在2015会计年度结束前接收新舰。与现行的尼米兹级航舰相较，光是建造费用上每艘福特级航舰就可以节省约3亿美元的金额。但是后来超出预算达129亿美元。
建造中的福特号航空母舰
但是，船只的建造费用通常只是成本中的一小部分而已，对于一艘规划至少要使用达50年的航空母舰来说，平日的操作成本才是影响最大的关键。相对于尼米兹级航舰，福特级预计能在50年期的服役寿限中节省下大约53亿美元的费用，这些费用的降低大部分都是直接或间接节省自舰上人员编制的精简——由于更有效率的操作设计与大幅自动化，福特级较尼米兹级可以减少约1000人的船员编制，除此之外，舰上的航空大队尚可再另外精简约400名人力（其中大部分是地勤人员），且人员的工作负担也将较目前的航舰设计为低。根据估计，福特级航舰50年的总操作费用预估大约为268亿美元，相较之下，一艘尼米兹级航舰在2004会计年度50年的总操作费用，大约为321亿美元。