春秋第一智者：竟是权重苏秦、富比范蠡，只言片语化国难于无形的孔门弟子
纵观整个春秋战国历史当中，诸侯争霸无非是成王败寇，你死我亡，但在这样一个纷乱漫长的时代，却有一人能够名重于天下诸侯，并在列国之间玩弄权柄于股掌，只言片语便能教大国落败，小国苟存，而其自身却行走自如，潇洒无阻，最后还能身负万金资财，退身隐迹，安度一生，不得不说这真是传奇中的传奇，这个人既不是春秋时复越吞吴，最后携西子泛游太湖，成千古商圣之名的陶朱翁范蠡。也不是战国时身兼六国相印，使天下合纵力抗强秦的苏秦苏相国。
他是谁呢？其人复姓端木，单名一个赐字，字子贡，春秋卫国人，也就是孔子的著名弟子端木赐，子贡是也。其人年轻时为了四处经商，生怕自己在待人接物方面礼仪有所欠缺，在得知鲁国儒家的孔丘这方面是天下绝无仅有的权威，便前往求学。孔子收弟子的门槛在当时已不算低了，说是要拿着一打过年才会腌制的腊肉来求教，就不会说不教授知识的（自行束脩以上，吾未尝无诲焉）。要知道春秋那个时代连年战争，别说畜牧业了，就是农耕收成都是相当的不稳定，要吃上肉已是很不容易，所以那时候“食肉者”都成了做官的代名词，更何况还要用各种调料佐料腌制的腊肉（现在南方地区都有年前腌制腊肉以备过年之用，恐怕就是从那时流传下来的），孔子收徒入学竟然还要一打（古时一打为十二之数）十二条腊肉，这个门槛真心不低啊。
而家境富裕的子贡，并没有被十二条腊肉所难住（西游记中唐僧来到西天大雷音寺求取真经，还被佛祖座下迦叶阿难这两位尊者索要“人事”，佛祖说经不可轻传，亦不可以空取，轻传空取世人就不会珍惜，也确实是这个道理，想来孔子也是这样认为的）。子贡成为孔门弟子之后，起初他也并没有想过要从孔子那学到什么处世的哲理、人生的真谛，而只是为了学一些礼仪皮毛，可没想到一学就是三年，一开始还觉得孔子没有什么过人之处，第一年甚至认为孔子还不如他，到第二年又觉得孔子的水平应该也就和他差不多，到了第三年的时候，他才从孔子的言传身教中深深感受到这位精通六艺大师（礼、乐、射、御、书、数）的高深莫测。
这里稍微解释一下儒家的成名绝技“六艺”，套用现代通俗的话来讲就是各种礼仪和与人沟通的技巧（礼）、各种古典和流行音乐以及击打乐器（乐）、射箭（射）、F4方程式赛车（御）、百科全书（书）、代数几何微积分（数），也就是说孔子是六项全能的权威，放在现代这可是学霸中的学霸，玩家中的玩家，跟这样的大师处上三年，你不服都不行。
本来不想深学儒术的子贡开始深深崇拜起儒家来了，并将儒家的“仁和”理念深深地印到了自己的言行举止当中去。当时的子贡可比孔子小三十一岁，一度年轻气盛，也曾张狂，但这三年下来，在孔子的教诲和熏陶之下，已成了一名成熟稳重的学者绅士。但老师孔子也在这三年的相识相知过程中，对他有了深度的了解，并且直言不讳地说，子贡这小子一直有个缺点，就是嘴太能说，不太会守拙啊，我还是对他有所担心啊！子贡也深知这是老师对他爱的责备，在他三年学成之后，也曾问过老师，他能成为怎样的人才。孔子只说了两个字“瑚琏”（国家举行大典时的祭器），子贡会心一笑。
后来齐国丞相田常想篡权夺位，但忌惮国内高、国、鲍、晏这四大名臣望族，所以想挑起齐国与邻近弱小鲁国的战争，从中伺机起事。孔子听说之后就对弟子们说，鲁国是我们的父母之邦，国家有危难，难道没有几个人肯站出来报效国家吗？子路就站出来请求前去阵前御敌，孔子认为他太过鲁莽，空有一身勇武，就不准他去。其他还有几个弟子也请求前去救国，孔子还是不肯，这时候子贡请求出马，孔子便欣然允许了，认为这才是可以平息国难的人啊。
子贡前往齐国，见到田常之后说：“君侯要与鲁国开战实在是大错特错！鲁国是很难讨伐的国家，城墙又薄又矮，土地破败又狭窄，鲁君又愚蠢又残暴，大臣们又虚伪又没用，官民都讨厌打仗动武的事情，你就算打败了他们，一来胜之不武，二来得到这样的土地和人民不过成为你的负累，所以不可以与之交战，无论胜败你都会成为天下的笑话。”
田常就问他该怎么办，子贡说：“君侯不如讨伐吴国，吴国城墙又高又厚，土地广阔又肥沃，兵器坚锐，将士又强壮，军需又充备，天下的精兵利器尽在吴军当中，又有足智多谋的大夫指挥守城，与这样的国家交战，才容易取胜啊！”田常听了，很生气地说道：“太荒谬了吧！先生说的难，却是常人容易做到的。先生说的容易，却是常人难以做到的。你这样说，我很难理解是怎么回事啊！”
子贡又说：“我是个卑微的外臣，但我却听说一个国家内在有危机就会与外面的强国开战，来转移危机（纳粹德国与苏联开战，军国主义日本轰炸珍珠港挑衅美国应该就是这个道理）。一个国家外在有忧患才会攻击弱小的国家，来彰显自身的强大不可欺。我想君侯的忧患应该是在齐国内部，为什么呢？我又听说君侯想实行分封三次都没有成功，是齐国有大臣不听从君侯的命令。如今君侯发兵攻破鲁国，扩大齐国的地盘，在齐国人眼中你只会成为一个凌驾于齐君之上的骄狂好战分子，攻破别的国家使自己尊贵胜过国君，你还指望凭功高震主得到什么更大的封赏吗？无非是被齐君日渐疏远罢了。”田常听了连连点头。
子贡接着又说：“君侯想以骄狂的姿态上面齐君，以傲慢的样子下对齐国群臣，却想在齐国成就大事，是不是难上加难了！君王骄狂则会肆意妄为，臣下骄狂则会引起纷争，这都不是好事吧！君侯与齐君一旦有芥蒂，与齐国大臣又起了纷争，就这样腹背树敌，还指望能在齐国立足吗？所以我说，你不如率齐军讨伐吴国，吴国如此强大，打不过他而能导致齐国兵力受损，能征惯战的臣子被消耗，实际上也是帮助君侯在齐国朝堂上减少强大的政敌啊！到时候基层也不会有太多对君侯的指责和谩骂之声了，齐君只会越来越孤立，而控制齐国大政的人除了君侯还会有别人吗？”
田常听完这话才豁然开朗，说道：“实在是高明！实在是高明啊！但我已经向鲁国发兵，现在要转而攻打吴国，大臣们都会质疑我，怎么办呢？”子贡说：“君侯的兵马可以驻扎在鲁国边境，先按兵不动，不要与鲁国开战，我请求前往出使吴国，一定教吴王发兵以救鲁国为名攻击齐国，那时候君侯正好就可名正言顺地发兵迎战吴军了。”田常立马答应了他这个请求。
子贡一到吴国，见到吴王夫差就说：“臣听说真正的王者不会与世隔绝，被天下人所孤立，能称霸的雄主在诸侯中也不会有强敌。这是为什么呢？看似千钧之重的东西，可能再加铢两之力就能使之移动了，只是很多人使尽了蛮力，却不肯再多加一点巧劲，才导致功败垂成。如今有万乘战车的齐国去攻打千乘小国鲁国，这明摆是要与强大的吴国争霸啊！我私下为大王感到危机存在啊！如今大王得赶紧去救鲁国，这是大显威名的机会了！在战场上讨伐齐国，是对吴国有大利的！齐国一旦被击败，泗水河两岸的诸侯都将受到吴国的招抚，残暴的齐国被惩治，强大晋国还敢不臣服吗？这是莫大的利益啊！名声上吴国使鲁国存活下来，实际利益上又困住了强大的齐国，这就是吴国图强多年而最后还没做的事情，要是聪明人考都不用想考虑就立马行动了！”
吴王听后，高兴地说道：“先生说言极是！只是我曾与越国交战，并登临过他们的会稽山，压服过越国上下，现在越王刻苦养兵多年，恐怕他会有报复我的心思，要不先生等我灭了越国之后，再听从先生之言与齐决战如何？”
子贡却说：“越国国力还不如鲁国，而吴国的国土却比不上齐国，等大王为贪越国这个小便宜，鲁国却早被齐国平定了。你吴国因攻击弱小而削弱了国力，齐国却因吞并大国而更加强大，您认为这划不划算呢？且大王想宣扬自己存亡继绝的仁义美名，却老是想着讨伐弱小的越国，而畏惧强大的齐国，这不是勇者所为啊！真正的勇者是不避艰难的，真正的仁者是不爽盟约的，智者更不会错过大好时机，王者不会与世隔绝，是因为他们的大义充斥于天地之间啊！”
吴王夫差被他这么一说，情绪都激动了起来，可子贡没等他答话，又继续说道：“如今大王若能仁慈地放过弱小的越国，为救鲁国大败齐国，再以得胜的威名恫吓住强大的晋国，天下诸侯势必相率来朝见吴王您啊！这样吴国的霸业就得以大成了！而大王若还在厌恶和怀疑越国，臣请往东南方面见越王，令越国出兵跟随吴国，以此来抽空越国的兵力，至少在声威上可助大王讨伐齐国吧！”吴王听了十分欢喜，便使子贡前往越国，又立马决定对齐国用兵，以救鲁国之困。
这样一来，也就是说齐国暂时停止了对鲁国的侵犯，而齐国立马还要与强大的吴国，心甘情愿地展开两虎相争之战，不得不说子贡的口才和游说能力是相当的了得，一番慷慨陈词，就基本完成了老师交待的保家卫国的重任，也不得不说孔老夫子真是知徒莫若师，慧眼识真人啊！欲知子贡前往越国会有怎样的精彩表现，我们有待下篇分解。