收集10万张便便照片的“奇葩”企业，为何要收购AI公司？
作者 | 王亚峰
当你拥有10万张大便照片时，会用来干什么？
这是一个带味道的问题，更是一个让人产生虚无感的灵魂拷问。
在我们已有的认知里，它不仅没有价值，还会让人不适。
做一个重口味当代艺术展，或许是唯一一个比较体面的形式。
但事实告诉我们，利用这些粪便图片数据，能够做出颇具医疗价值和商业价值的医疗AI产品。
人生就像一盒巧克力，你永远不知道下一颗是什么味道。
而人生的数据则像一把万能钥匙，你永远不知道下一秒会开启哪扇商业的大门。
雷锋网了解到，就在近日，曾于2019年通过线上活动试图收集10万张便便照片，创建人类历史上“首个超大规模的粪便图像数据集”的微生物科技公司Seed Health，宣布收购多年的合作伙伴：AI公司Auggi。
后者拥有一整套人工智能和机器学习技术来跟踪和分析消化系统的健康状况。
Seed Health主要囊入Auggi的技术资产，包括Bristol实时粪便分类的AI算法、粪便图像数据库，以及用于临床研究的移动监测应用程序。
此次收购也将使Seed Health能够将Auggi的移动跟踪应用，整合到他们的临床试验中，评估DS-01™和肠易激综合征、便秘和抗生素服用后的肠道微生物群。
通过AI检测，可以快速有效地知晓每日胃肠道状况，而以往的GI相关临床研究，往往依赖于不一致和不准确的手工报告。
该技术已被应用于Seed Health正在进行的随机、三盲和安慰剂对照的II期临床试验中，目的是研究Beth Israel Deaconess医疗中心肠道微生物组，在肠易激综合征患者中的作用。
Seed Health计划在2021年推出首款利用人工智能和粪便数据库的消费者为中心的数字产品。
关于便便照片，Seed Health联合创始人兼联合首席执行官Ara Katz一直认为，这是最被低估的数据资产之一。
2019年，Seed Health发起活动收集照片期间，他便向媒体表示，“我们想说的是，这基本上就是一个每天被水冲掉的数据集，它能够真正的为科学研究提供有价值的信息。”
当时的Seed Health，希望可以利用这些数据帮助患有肠易激综合症的患者，通过借助Auggi的AI能力，开发一款应用程序，帮助患有慢性肠道疾病的人自动跟踪他们的排便情况和肠道健康状况。
现在二者的合并，将为这项AI技术的落地，带来了更多的可能性和确定性。