'天坛″的由来

“天坛”现称“天坛公园”。位于北京市的东南部，即故宫正南偏东的城南，正阳门外东侧。是中国现存最大的古代祭祀建筑群，是国内众多祭祀建筑中的珍品。“天坛”集中华民族古代哲学、历史、数学、力学、美学、生态学于一体，有着颇高的历史价值、科学价值和独特的艺术价值，更有着深刻的文化内涵。“天坛”不仅是我国古代建筑中的明珠，也是世界建筑史上的瑰宝。

古代为什么要修建祭祀建筑群呢？据史料记载，有正始祭祀天地活动可追溯到公元前2000年前，尚处于奴隶制社会的夏朝时代。因为古代帝王自称“天子”，他们对天地非常崇敬。历史上的每一位皇帝都把祭天当成一项非常重要的政治活动。所以我国才有了不同时期，不同朝代的祭祀建筑。

那么，“天坛”这一称谓又是怎么来的呢？从字面上讲，坛是用土筑的高台，古时用于祭祀及朝会盟誓等大事。《礼记·祭法》讲：“燔柴于泰坛，祭天也！”明朝为了祭天祈谷而在“天坛”建了祭祀之地，到了清朝仍为皇家祭天祈谷之所。因此取名为“天坛”，“天坛”之称，即由此而来。

古代祭祀建筑在帝王的都城建设中有这举足轻重的地位，皇帝必须集中人力，物力，财力，以当时最高的技术水平，最完美的艺术造诣去建造，“天坛”是在封建社会后期营建的祭祀建筑群。

“天坛”始建于永乐十八年（1420年），朱棣用14年多的时间与紫禁城同时建成。“天坛”总占地面积272万平方米，比故宫大三倍还多。是明清两代皇帝祭祀天地之神的地方。

“天坛”是圜丘坛和祈谷坛的总称。“天坛”有两重垣墙，形成内外坛，坛墙北圆南方，象征着天圆地方，圜丘坛在南，祈谷坛在北，二坛同在一条轴线上，中间有墙相隔。圜丘坛占地44.66公顷，由圜丘、棂星门、皇穹宇、神库神厨、宰牲亭组成，每年冬至日，在此举行“祭天大典”。祈谷坛占地72.34公顷，主体建筑有祈年殿、皇乾殿、神厨、宰牲亭、长廊，每年春季在这里举行“祈谷大典”，祈祷丰年。“天坛”的主要名胜古迹有：祈年殿、皇穹宇、圜丘坛和斋宫等。

祈年殿是皇帝祭天祈谷之地，为一座三重檐的圆形大殿，高38米，直径30米，无钢筋水泥，也无长梁大檩，仅靠28根巨型大柱和许多互相衔接的枋（两根柱子间起连接作用的方形横木）、棁（梁上的短柱）、桷（方形的椽子）、闩支撑着高大而沉重的三重大檐，是我国独特的木结构体系，抬梁式架构的建筑艺术典型。

皇穹宇是祭祀时安放神牌之地，是一座高19.5米，直径15.6米，造型极精巧的单层圆殿，在皇穹宇外圜利用声学原理巧制的回音壁和三音石，令游人称绝。

圜丘坛是举行祭天大典之地，是一座洁白如玉的三层白石圜丘，从高处观看，其形似立体靶环。

斋宫则是祭天前斋戒之场所。在内外护城河和宫墙以内，为五间正殿，墙外有回廊房163间，供侍卫官兵居住，园内有参天古柏2500多棵，且形态各异，花坛遍布，百花争艳，万紫千红。

天坛在明朝初年，天与地是合并一起祭祀，南北的郊坛都一样，设祭祀的地方名叫大祀殿，是方形十一间的建筑物。明嘉靖九年（1530年）因立四郊分祀制度，在整个北京城里北有地坛祭地，南有天坛祭天，东有日坛祭太阳，西有月坛祭月亮。其中，天坛最为光彩夺目，气宇非凡，在嘉靖十三年（1534年）改称“天坛”。

清廷入关后，一切仍按明朝制度。在乾隆执政时期，国力富强，“天坛”也大兴工程。乾隆十二年（1747年），皇帝决定“天坛”内外墙垣重建，改土墙为城砖包砌，中部到顶部包砌两层城砖。内坛墙的墙顶宽度缩减为营造四尺八寸，不用檐柱。成为没有廊柱的悬檐走廊。经过改建的天坛内外坛墙，更加厚重，周延十余里，成为极其壮丽的景观。“天坛”的主要建筑，祈年殿、皇穹宇、圜丘等地方均在此时改建，并一直留存至今。

1900年8月15日八国联军攻入北京，将司令部设在天坛斋宫内，在圜丘墙架起枪炮。把所有的文物和祭器席卷一空，庄严肃穆的祭祀建筑群及设施惨遭破坏。

1949年解放以后，在中国共产党的领导下，不再祭天祈谷了，便把天坛辟为公园，从此称为“天坛公园”。政府对天坛的文物古迹，投入大量资金，进行保护和维修，还多次修缮和大规模的绿化。使古老的天坛更加壮丽多彩。

1961年国务院公布天坛为“全国重点文物保护单位”。1998年被联合国教科文组织确认为“世界文化遗产”。现在是国家5A级旅游景区。

天坛的建筑艺术，以坛为圆形的特点著称，其布局之奇特，造型之别致，结构之巧妙，色彩之富丽而驰名中外。去北京旅游的国内外朋友，一定要到天坛去游览。天坛那建筑结构的精妙，清晰回声的奇妙，祭祀祈谷的幻妙，风景秀丽的美妙，妙不可言，美不胜收，终身难忘。