讨论元宇宙这个令人激动的宏大命题1
2021年被称为“元宇宙”元年,“元宇宙”概念是凭空出现还是早有渊源?从哪里来,到哪里去?是昙花一现,还是发展的必然?
一、什么是元宇宙正如电影《头号玩家》的场景,在未来的某一天,人们可以随时随地切换身份,自由穿梭于物理世界和数字世界,在虚拟空间和时间节点所构成的“元宇宙”中学习、工作、交友、购物、旅游等。
源起
“Metaverse”一词由前缀“meta”(意为“超越”“元”)和词根“verse”(源于universe“宇宙”)组成,直译而来便是“元宇宙”。这一概念最早出自于尼尔·斯蒂芬森 1992 年出版的科幻小说《雪崩》(Snow Crash),指在一个脱离于物理世界,却始终在线的平行数字世界中,人们能够在其中以虚拟人物角色(avatar)自由生活。
引爆
2021 年 3 月 10 日,沙盒游戏平台 Roblox,第一个将“元宇宙”概念写进招股书的公司,成功登陆纽交所,上市首日市值突破 400 亿美元,成为“元宇宙”引爆科技和资本圈的标志性事件,元宇宙因此被认为是数字经济创新的新疆域,前景非常广阔。
Roblox 作为游戏创作平台吸引了超过 700 万名自由游戏开发者,社区开发共计超过 1800 万种游戏体验,同时在线人数最高可达 570 万名;2021 年第一季度,其用户在游戏上花费超 97 亿小时,比 2020 年同期增长 98%。
oblox 并不是虚拟世界的开创者,早在 2014 年,Facbook 以 20 亿美元收购 Oculus,扎克伯格发帖进行了相关表述,同样引用了《雪崩》的理念,展望虚拟世界的未来。2021年,Oculus 发布的最新 VR 产品也引燃市场,高性价比和使用体验广受用户追捧,带动了消费端 VR 崛起和市场对于虚拟现实的想象。
元宇宙究竟是什么?
维基百科对元宇宙的描述是:通过虚拟增强的物理现实,呈现收敛性和物理持久性特征的,基于未来互联网,具有链接感知和共享特征的3D虚拟空间。
多位从业者和和专家从不同角度给出到对元宇宙的认识和界定:
“元宇宙”的内涵是吸纳了信息革命(5G/6G)、互联网革命(web3.0)、人工智能革命,以及VR、AR、MR,特别是游戏引擎在内的虚拟现实技术革命的成果,向人类展现出构建与传统物理世界平行的全息数字世界的可能性;引发了信息科学、量子科学,数学和生命科学的互动,改变科学范式;推动了传统的哲学、社会学甚至人文科学体系的突破;囊括了所有的数字技术,包括区块链技术成就;丰富了数字经济转型模式,融合 DeFi、IPFS、NFT 等数字金融成果。
———数字资产研究院学术与技术委员会主任朱嘉明教授
二、元宇宙的全貌
元宇宙的命题比虚拟空间或虚拟经济更为宏大,既是人们现实世界生活在数字领域的平行世界,也是一系列技术的综合应用,拥有一套独立的价值链。
元宇宙的基本特征
Roblox 的 CEO Baszucki 提出“元宇宙”的基本特征包括:身份、社交、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统和文明。
元宇宙具有六个特征:永续性、实时性、无准入限制、经济功能、可连续性、可创造性。元宇宙不等同于“虚拟空间”“虚拟经济”,也不仅仅是一种游戏或 UGC 平台,在元宇宙里将有一个始终在线的实时世界,有无限量的人们可以同时参与其中。它有完整运行的经济、跨越实体和数字世界。
———著名分析师 Matthew Ball
简言之,“元宇宙”的特征=创造+娱乐+展示+社交+交易+当下+开放,人们在“元宇宙”中实现深度体验。
元宇宙的技术基础
朱嘉明教授认为,在技术视角下,技术意义的“元宇宙”包括了内容系统、区块链系统、显示系统、操作系统,最终展现为超越屏幕限制的 3D 界面,所代表的是继 PC 时代、移动时代之后的全息平台时代。支持“元宇宙”的技术集群包括 5 个板块:
其一,网络和算力技术:包括空间定位算法、虚拟场景拟合、实时网络传输、GPU服务器、边缘计算,降低成本和网络拥堵;
其二,人工智能;
其三,电子游戏技术:如支持游戏的程序代码和资源(图象、声音、动画)的游戏引擎;
其四,显示技术:VR、AR、MR,特别是XR,持续迭代升级,虚拟沉浸现实体验阶梯,不断深化的感知交互;
其五,区块链技术:通过智能合约,去中心化的清结算平台和价值传递机制,保障价值归属与流转,实现经济系统运行的稳定、高效,透明和确定性。
元宇宙以“硬技术”为基础,包括计算机、网络设备、集成电路、通信组件、新型显示系统、混合现实设备、精密自由曲面光学系统、高像素高清晰摄像头。元宇宙形成的产业链包括微纳加工、高端制造、高精度地图、光学制造等,例如衍射波导镜片、微显示和芯片制造以及相关的软件产业。最终,元宇宙的运行需要物理形态的能源。
元宇宙的价值链
Bamable 公司创始人 Jon Radoff 提出“元宇宙”价值链,包括人们寻求的体验,到能够实现这种体验的科技。
价值链包括七个层面:体验(Experience);发现(Discovery);创作者经济(Creator economy);空间计算(Spatial Computing);去中心化(Decentralizition);人机交互(Human Interface);基础设施(Infrastructure)
Jon Radoff 提出的元宇宙的七个层面
这就是 Jon Radoff 提出的模型:由创作者支撑、建立在去中心化基础上的未来元宇宙愿景。