送灶

送 灶

骈国华

腊月二十三、四是传统送灶的日子（民间有官三民四之分）。传说这一天灶老爷要到天上去向玉皇大帝汇报他所在的人家一年来好坏善恶等情况。正因为他有如此的权力，故而所有人家都会在这一天用好饭好菜供奉他，还要烧些纸钱给他作为上天的盘缠，希望他上天言好事，下界报平安。

小时候，我家灶台上方有一个砖砌的长方形小神龛，里面供奉着灶老爷的画像。他是个载着官帽，穿着官服，浓眉大眼，胡须浓密的小老头。我好奇的问爷爷，你见过灶老爷吗？爷爷说，他是神仙，谁也没见过！那他的画像是怎么来的呢？爷说，大概是画画的人凭空想象的吧。他在不同的地方，不同的年份，看到的灶老爷的画像也不完全一样，也许灶老爷根本就不存在！长大了，我才懂得人们送灶，不过是反应了人们向往平安、幸福生活的诉求。

灶老爷是官员中最小的官了，他只管一户人家。但“县官不如现管”，老百姓还是害怕他的。民间传说，用汤圆、灶塘送灶，可以粘住灶老爷的嘴。这样，他上天后就无法张嘴说坏话了。因此，在送灶的前几天，一般人家在赶集的时候都会买一包几毛钱的山芋灶塘，早几天把粘高粱磨成面粉，留待送灶那天晚上包汤圆，在送灶时供灶老爷享用。

我家祖上是贫民百姓，腊月二十四晚送灶。送灶时，爷爷将吃饭的方桌搬到土灶前，放上一包灶糖、一碗汤圆，一杯酒、一双筷子，一个用高粱杆蔑子和瓤子插的马，然后点燃香烛、纸钱，真诚地祷告：灶老爷，你放开肚皮吃吧，吃饱喝足了，就骑上马赶路吧。小民平时若有不到之处，请多多包涵，上天言好事，下界保平安啊!爷爷祷告完毕，我们便可以大快朵颐的吃灶塘、吃汤圆了。

二十年前，我故乡的人家就都用上了煤气灶了，土灶基本都拆除了，但“官三民四”送灶的风俗依然。

作者简介：骈国华，一个退休十多年的省农垦系统老同志。退休后，书香文字伴流年。在《淮安日报》《淮海晚报》《老年周报》《大江晚报》《江苏农垦人报》《智慧》《思维与智慧》《银潮》等报刊以及网络公众号《洪泽湖文学》《目耕缘读书网》《里运河》上发表千字左右的短散文500多篇。

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