《管理：责任篇》第十讲：组织的进化跃变

几何学的一个常识

先来看一个有关几何的常识：随着直径的增加，任何事物的表面积将以平方比增加，体积则以立方比变大。例如某物体的直径从二变成三再增加到四，体积将从八变为二十七，再到六十四，表面积则只从四增为九，再增为十六。

这个基本的几何法则，我们在高中时候都被它折磨过，但是我们却不晓得它在管理上的深度意义，即一个组织的规模、结构和策略，是有密切关联的。不同规模需要不同的结构、不同的政策、不同的策略和不同的行为、企业有正确的规模，也有错误的规模。这条法则暗示：规模有一定的上限，超过上限，组织生产力便会降低，最后演变为失控的局面。这条法则最后暗示：规模并非持续地变动，而是等公司成长到一个极限时，就会来一次“进化跃变”（evolutionary leap），也就是说，公司结构将彻底转型。

生物学的一个常识

在《失控》一书中，凯文.凯利反复列举生物学的例子来启发我们对于管理的思考，事实上，一百多年前英国生物学家汤普森（D’Arcy Thompson）就曾提出将表面积和体积法则应用到生物领域的研究心得。汤普森通过实验证明：生物体积若超过某一程度―这是相当早期的观察所得――昆虫的硬壳将无法支持体重。此时体内便需要一副骨骼。汤普森也证明了：生物的大小是有一定限度的；假如大象长得比我们现在看到的还大得多，那么足以支持大象体重的四条大粗腿，将因变得太笨重而举步维艰。

社会组织或许太过复杂，以致于难以用简单的数量化公式评估其规模。不过，社会组织的体积扩增速度常大于表面积。因此，社会组织“体重”增加的速度，也常大于支持其结构增长的速度。由此看来，社会组织规模的变动不仅与量有关，也会连带引起质的变化。于是有所谓“正确或适切的”和“错误或不当的”规模；亦即，凡是结构适于组织实践绩效和发挥功能的规模，便是适切的规模；凡是用以支持体积的结构不够健全或不当，而成为组织运作的阻碍时，这样的规模便是不当的规模。另外，规模也有一定的限度。有些组织显然过于庞大，根本无法发挥功能。

表面积和体积法则告诉我们，规模和复杂性之间有一种无可逃避的关系。组织愈成长，其大部分体积脱离外在环境愈远，愈需要专门而复杂的机制供应维生必需品。还有，复杂也有一定的限度。不论设计时考虑多么周详，一旦复杂到某个限度，也将超出结构能支持的限度。

以人体为例，其大小现已达到脑部大小的进化限度。假如脑部再长大一点、或变得更复杂一点，那么，为了增加维持生命所需的氧气供应，血压势需增高，如此一来，本来增高血压是维持生命，结果却害人类失去生命。

组织的进化跃变

一个社会组织如企业，其规模若快速成长，复杂性将不成比例地增加，而且愈来愈需再增加专门的机制。不久，企业也需要发展一些机制来照顾“内部”，替扩大的体积传达消息并指示活动，再从日渐遥远的外部回馈内部的活动成果。不论是人体或社会组织，躯体变得愈大时，为了维持“内部”（也就是本身的构造）继续存活及发挥功能，所需的能量也愈大。再一次说明了，原来仅仅是量变，很快就成为质变。

别忘了还有交互关系。组织愈复杂，人们愈不得不依较大规模的结构原则来设计其结构。规模愈大，组织将变得愈复杂。反过来，组织愈复杂，规模也愈被迫变得愈大。表面积和体积法则指出，从某种规模改变成另一种规模，或从某种复杂程度变成另一种复杂程度，并不是持续进行的。

用这个观点去观察社会组织就太棒了，从初创企业到大型企业，这种不同规模所需要的不同的管理模式，以及在规模变动过程中所带来的变革挑战，或者说，这是一种“门槛（threshold）”现象：到了某种转折点，组织便不得不来一次彻底的转型。

本书浓缩了德鲁克几十年的知识经验与管理思考，以其简洁的书名道出了管理学的真谛—使命、责任和实务。被誉为“管理的圣经”。

彭信之

老者安之，朋友信之，少者怀之

骐骥资本联合创始人、彼得·德鲁克管理学院资深讲师，国家开放大学特聘专家与客座教授，恩派公益组织发展中心顾问，国际行动教练协会认证教练。

长期从事德鲁克管理思想的研究与教学，培训真诚感人，语言幽默风趣，条理清晰，层次分明，使听者不倦，相悦以解。