如果你是一位经验丰富的手机玩家，想必不会对HTC感到陌生，作为横跨Windows Mobile与Android时期的前行业巨头，其甚至曾经一度被视作“智能手机”的代名词。更不要说在Android刚刚诞生的那几年，出自HTC的Magic与Desire等热卖机型，以及该品牌机型的Sense界面，在某种意义上甚至撑起了这一系统最早的“用户体验”，为其后续发展和普及也立下了莫大的功劳。但是你能想到吗？就是这样的HTC，却曾在2017年遭遇了一次来自谷歌的“背刺”。而关于这起事件的具体信息，则到近日才以某种方式被公之于众。
众所周知，2016年谷歌方面关闭了延续数代，主要面向开发者的NEXUS系列产品线，转而开启了主打影像与大众消费群体的Pixel系列。而HTC作为当时谷歌的长期合作伙伴，负责操刀研发和生产初代Pixel机型也获得了不错的市场反响。因此当2017年谷歌Pixel 2系列最初被曝光的时候，外界的传言都曾表示，这一机型将会继续由HTC方面负责。然而当Pixel 2系列正式发布时情况却发生了变化，较低定位的Pixel 2依然是是由HTC带来，但定位更高的Pixel 2XL代工厂却变成了LG。LG负责的Pixel 2XL（左）和HTC负责的Pixel 2（右）为什么谷歌没有让HTC负责Pixel 2全系的生产？当时很少有人细想过这个问题。但就在日前，一位名叫Calyx Hikari的视频博主意外晒出了Ta所拥有的一台Pixel 2XL原型机，也解答了这个问题。据Ta所说，这台HTC手机的代号是“Muskie”，其拥有与Pixel 2XL相同的机身轮廓和配色方案。但与LG版本不同的是，HTC无论是在最终出品的Pixel 2，还是在这款疑似被“枪毙”的Pixel 2XL上，都没有采用当时业界已经开始流行的全面屏设计。不仅如此，他们还为这款机型配备了相当硕大的上下屏幕边框，并在其中设计了巨大的正面立体声扬声器和疑似用于浮空手势操作的传感器开孔。很显然，与LG最终负责的Pixel 2XL相比，HTC这款原型机的屏占比要低了很多，外观上的科技感也差了不少。而且考虑到“全面屏”在2016年秋季就已经成为热门话题，谷歌或许不会允许自家旗舰机型在2017年依然使用“大额头”和“大下巴”的设计。事实上就在HTC的这台原型机曝光后，不少观点都认为，谷歌在Pixel 2XL上用LG顶替HTC确实是明智之举，而HTC丢掉此次代工的机会“输得不冤”。
我们承认，HTC在2017年给谷歌代工的旗舰机型依然不使用全面屏设计，是有些“不合时宜”。而谷歌不管是出于销量，还是出于Pixel系列产品仍要兼顾开发用机（要能够代表当时的主流配置）的考虑，“毙掉”HTC的非全面屏方案换上LG，也的确是无可厚非。但是“不合时宜”的HTC Pixel 2XL，是否就真的一无是处呢？至少从我们现在了解到的情况来看并非如此。LG出品的Pixel 2XL屏幕质量十分糟糕，而同期HTC的Pixel 2却无屏幕质量问题比如说这款机型的屏幕虽然屏占比不高，但却拥有即便是如今也不多见的1440P分辨率，使用了当时最顶级、被认为是极少数色彩能与OLED匹敌的SLCD5液晶材质。更为重要的是，Pixel 2XL当时所使用的OLED全面屏在后来被发现存在普遍的质量问题，而HTC的SCLD5屏幕在品控上的表现上则要好得多。而在音频方面，HTC早在很多年前的One M7与One M8时代，就已经掌握了高品质内置立体声扬声器技术。他们能够将表现相当出众的两个大型扬声器组件“塞”进纤薄的机身内部，带来当时手机上极为少见的优秀环绕声外放效果。事实上在此次曝光的HTC版Pixel 2XL原型机上，我们可以明显看到HTC将扬声器开孔设计在了“额头”与“下巴”相当靠近中心的位置，这也就意味着其扬声器的尺寸注定不小。至于LG呢？有意思的是，在代工Pixel 2XL前，LG从未发布过以高品质外放为卖点的机型。但在2017年半途接手了本该由HTC带来的Pixel 2XL后，2018年的旗舰机型G7中就用上了新设计的大尺寸外放组件“Boombox”。这其中的关系，大家不妨细品。不仅如此，当我们将目光投向Pixel 2XL同期的HTC旗下机型时会发现，当时HTC在手机影像功能的设计上也非常舍得“堆料”。在Pixel 2XL之前的U Ultra上，其所使用的是当时“底”最大（1/2.3英寸），感光能力最强（1200万像素，单像素1.55μm）的IMX377；在落选Pixel 2XL之后，HTC自家的新旗舰U11上，则是第一时间用上了具备全像素双核对焦设计的索尼IMX362（1/2.55英寸，1200万像素，单像素1.4μm）。很显然，无论是“大底”、“大像素”，还是“强对焦”，都是手机行业至今依然追捧的影像设计金标准。
效果出色而且质量靠谱的屏幕，技术领先的音频设计，舍得用料的大底、防抖、快速对焦，并具备很强感光能力的相机——纵观HTC在2017年“落选”的Pixel 2XL原型机我们不难发现，这家老牌智能手机厂商其实很早就非常清楚，一款出色的智能手机产品应该怎么造。甚至我们可以说HTC所坚持的一些理念，直到数年后的今天依然具有一定的参考价值，其产品的某些体验（屏幕的品控、外放的效果、相机对焦的速度）比现在的一些新机可能还要更好一些。那么为什么HTC会在当时失去Pixel 2XL的订单呢？当我们回过头再来看这个问题的时候，答案其实或许就不是“HTC落伍”这么简单了。HTC落伍了吗？至少以我们现在的视角来看，2017年的HTC非但没有落伍，甚至眼光还非常超前。他们看到了当时OLED屏幕的不靠谱，看到了早期18:9全面屏的不成熟，也看到了比起单纯的追求“屏占比”，更好的音频效果与更出色的相机，或许才能给消费者带来更好的综合体验这个事实。但是HTC能够看到的东西，当时的消费者却未必能够理解，市场潮流也未必能够接受。尽管早期全面屏并没有太大意义，尽管它会大幅牺牲手机的前摄表现，甚至当时都没有太好的全面屏屏幕面板可用，但它已经是一种“潮流”，是能够有“钱景”的方向。哪怕这个方向并不正确，哪怕它实际上会降低产品质量、会损害消费者利益，可当时唯有这样做产品才能卖得更好的时候，就连谷歌似乎也不得不做出了“顺从大流”的决断。是的，流行的趋势未必就代表着正确，大众认为好的东西，未必就一定是技术上更靠谱的选项。虽然我们总说，在消费电子市场“产品力”决定一切，但有的时候，强大的宣传攻势和天花乱坠的说辞，真的能够扭曲市场方向，甚至让消费者一边承受损失，一边还“沾沾自喜”。HTC的方案落选Pixel 2XL，或许就是这一现象的典型反映。然而它并不是唯一一个例子，更不会是最后一个。
对于这家老牌音频厂商来说，问题或许还是出在了产品力方面。
谷歌在不同区域对这同一件事的态度，可能将会导致完全不同的结果。
