第四次河西之战：秦国攻打魏国，结果先胜后败
河西之战是战国时期，魏国与秦国为争夺关中河西（今山西、陕西两省间黄河南段以西地区）地区发生的大规模战争，前后反复交战数次，秦国经过商鞅变法国力大增，恰逢魏国精锐丧失殆尽，国力大损，最终秦国收复河西之地。不过，在商鞅变法之前，魏国则牢牢占据了秦国的河西之地，并给秦国带来了巨大的威胁。围绕着河西之地，秦国和魏国先后进行了五次较大规模的战役。
其中，就前三次河西之战来说，都爆发于商鞅变法之前。此时，秦国的整体实力相对弱小，也即和魏国存在较大的差距。而就第四次河西之战来说，则是爆发于商鞅变法后。彼时，秦国在商鞅变法后，国力开始强大起来。而魏国忙着与山东各国交战，无暇西顾之际，秦国开始大举地攻入魏国的河西郡。因此，对于秦国来说，认为这是一个夺回河西之地的重要机会。但是，在第四次河西之战中，秦国攻打魏国，却是先胜后败，这是为什么呢？
一
首先，公元前359年，秦孝公打算在秦国国内进行变法，又害怕国人议论纷纷，所以犹豫不决。秦孝公召开朝会，和一众大臣商讨变法的事宜。对于商鞅变法来说，自然遭到了不少秦国大臣的反对。不过，商鞅还是在秦孝公的支持下，得以开启了变法。
在激烈的讨论之后，秦孝公于公元前359年命商鞅在秦国国内颁布《垦草令》，作为全面变法的序幕。《垦草令》在秦国成功实施后，秦孝公于公元前356年任命商鞅为左庶长，在秦国国内实行第一次变法。对此，在笔者看来，商鞅变法不仅增强了秦国的国力，也给了秦孝公夺回河西之地的勇气。
值得注意的是，在商鞅变法的过程中，魏国正忙于和中原诸侯国交战，这同样被秦孝公视为一个可以利用的机会。公元前354年，赵国进攻卫国，对此，魏国自然十分不满，于是派兵救援卫国，就击败了赵国。当然，为了让赵国臣服，魏国还派出大军进攻赵国，一度包围了赵国都城邯郸。因为无法抵挡魏国大军，赵国向齐国、楚国等诸侯国求援。得知魏国和赵国交战的消息后，秦孝公趁着这一机会进攻魏国。在公元前354年，秦国在元里大败魏军，并占领少梁；同时，秦孝公还派公孙壮进攻韩国，攻入到韩国腹地，占领上枳、安陵、山氏，并筑城。因此，非常明显的是，秦孝公抓住了宝贵的机会，从魏国、韩国手中夺取了多座城池，这样的战绩自然是可圈可点的。
二
与此同时，在另一边，魏国还遭到了齐国大军的进攻。公元前353年，齐国以田忌、孙膑为将，发兵救赵。同年齐军大败魏军于桂陵，楚亦出兵攻打魏国。因此，对于魏国来说，此时可谓是四面受敌的。对于战国初期率先崛起的魏国，一度成为了众矢之的。而这，不得不说是魏国对外策略的失败。
公元前352年，秦乘魏军在桂陵之战大败于齐军之机，由繁庞城东渡黄河，包围了魏故都安邑，魏守军降。到了公元前351年，商鞅率军包围固阳，魏国固阳的守军，在秦军强大的攻势下只好投降，秦国收回了一部分的失地。对此，在笔者看来，在第四次河西之地的初期，秦国可以说是连续取得胜利。与此相对应的是，魏国则是节节败退，难以抵挡秦国大军的攻势。当然，需要注意的是，这并不是因为秦国的实力已经超过了魏国，而是因为后者四面树敌，导致自己无法调集兵力来反击秦国。
公元前351年，商鞅率军进围固阳（今陕西省延安市东）。魏惠王立即派军在固阳东修建了崤山长城（东南起崤山，西北至黄河），以阻止秦军东进，保障河东地区与大梁的联系。对此，在笔者看来，因为秦军的迅猛攻势，魏国逐渐调集兵力，选择先对付秦国。
三
对此，在不少历史学者看来，在桂陵之战后，魏惠王做出了积极的调整和改变。根据《战国策》等史料的记载，桂陵之战并没有击溃魏军主力，齐国也没有正式进攻魏国都城大梁，赵国都城邯郸仍为魏国所占领。公元前352年（周显王十七年），魏惠王调用韩国的军队击败包围襄陵的齐、宋、卫联军，齐国被迫请楚国大将景舍出面调停，各国休战。
公元前351年（周显王十八年），魏惠王与赵成侯在漳河边结盟，撤出赵国都城邯郸。大约在此时齐国将庞涓释放，使其回魏国再度为将。因此，在稳定中原地区的局势后，魏惠王选择调集大军来反击秦国。公元前350年，魏国夺回了旧都安邑，西进并包围了定阳（今陕西延安市东南固县镇），在魏国的攻势之下，同时又为争取时间在国内进行第二次变法，秦孝公被迫在彤（今陕西华县）和魏惠王相会修好，并归还所得的魏国城池。
从这一角度来看，在第四次河西之战中，秦国可以说是先胜后败。在魏国将原先对付赵国、齐国的主力调到河西之地后，秦国大军难以抵挡，只能接受失败的结果。在此基础上，秦孝公不仅归还了刚刚攻占的城池，还被迫和魏惠王进行了会盟，这可以说是城下之盟了，不然魏国大军继续进攻，秦国还可能丢掉更多的城池。
四
最后，总的来说，对于第四次河西之战，秦国趁魏国在中原地区用兵，无暇西向的机会，一开始确实取得了不错的战绩。但是，秦国却忽视了此时魏国仍是战国七雄中最强大的诸侯国的事实。对此，在不少历史学者看来，秦国虽经变法国力上升，但是，商鞅变法也不是一朝一夕就能见到成效的，也即此时的变法成果尚未稳定，因此，秦国的国力与魏国还是有差距的。与此相对应的是，魏国虽大败于齐国，却没有伤及根本，这也是魏国在邯郸之战攻破赵都，襄陵之战反败为胜的原因。秦国看不到这一点，先胜后败也就不足为奇了。
公元前350年，在第四次河西之战后，秦孝公命商鞅征调士卒，按照鲁国、卫国的国都规模修筑冀阙宫廷，营造新都，并于次年将国都从栎阳（今陕西省渭南市富平县东南）迁至咸阳，同时命商鞅在秦国国内进行第二次变法。其主要内容有：开阡陌封疆，废井田，制辕田，、推行县制、初为赋、统一度量衡等策略。如果说第一次商鞅变法是小试牛刀的话，那么，第二次商鞅变法自然是翻天覆地了。在两次商鞅变法后，秦国逐渐成为战国七雄中最强大的诸侯国，并最终从魏国手中夺回了河西之地。