地理大发现第32篇：巴伦支探险北冰洋—取道北极寻找通往中国航路
巴伦支探险路线图
威廉·巴伦支（Willem Barentsz，1550-1597），荷兰探险家、航海家。巴伦支生活在荷兰从西班牙统治下争取独立的斗争时代，当时位于荷兰北方的阿姆斯特丹地区已经独立，但是未获得西班牙承认。在阿姆斯特丹商会的支持下，巴伦支一生致力于开拓通过北冰洋的欧亚东北航道。
巴伦支画像
【巴伦支北冰洋探险】
在阿姆斯特丹商会的支持下，巴伦支于1594年6月，率领2艘船开始第一次探险，7月13日，探险队抵达北纬77度15分，这是当时人类抵达的最北点。在抵达新地岛后，探险队补养告罄，不得不折返。
1595 年 6 月，在议会的赞助下，巴伦支开始第二次探险，这次的任务是找到东北航线。可是因为浮冰和大风的阻拦，他的船队只到达了喀拉海。
1596年5月10日，巴伦支指挥着三艘船又开始了第三次探险。这次他大胆地设想：通过北极前往东亚。他朝正北航行，一个月后发现了熊岛。6月19日，水手们再次看到了陆地（斯匹次卑尔根群岛，但巴伦支误认为是格陵兰的一部分），沿着其西侧航行，直到北纬79度49分的地方，再次创造了人类北进的新纪录。
在熊岛附近，三艘船被浮冰分开，巴伦支在寻找另外两艘船时，航行到新地岛，这次他成功地绕过新地岛的最北端，准备前往瓦加奇岛。然而不幸的是，巴伦支的船被浮冰撞毁，他和水手们被困在新地岛，被迫成为第一批在北极越冬的欧洲人。
巴伦支和船员们艰难求生
从未经历过的寒冷和北极熊的袭击让这个冬天十分难过。巴伦支和水手们盖了一间木棚，并掘洞来过冬。陋室中央所生的火抵挡不住北极的严寒，穿在身上的衣服在背部都结了冰。他们不得不设法宰杀北极熊和海象来充饥，但他们的食物储备很快耗尽了。当时的天气非常寒冷，他们只有把手指头伸进嘴里才能保持温暖，但只要手指一露出来立刻就冻成冰棍。他们还经常受到北极熊的袭击。探险家们有3个月没有看到太阳。第二年春天来临后，他们决定修复两艘海难时抢下来的救生小船来逃命。
巴伦支病世
1597年6月，十几名幸存者通过了一段冰海，在新地岛南端遇到了俄罗斯人，幸运地获救。巴伦支在返回荷兰的航程中去世。
巴伦支留下了三封信，其中两封交给了同伴，一封藏在他们越冬住房的烟囱里。1597 年6 月20 日，37岁的巴伦支死在一块漂浮的冰块上。
两个多世纪之后，1871年，一个挪威航海家来到巴伦支当年越冬的地方，并从烟囱里找出了那封信。巴伦支不仅对航行进行了详细的文字记载，还沿途绘制了极为准确的海图，为后来的探险家提供了重要的依据。
【纪念】
巴伦支海位置图
为纪念威廉·巴伦支，后人将新地岛与斯瓦尔巴群岛之间的陆缘海命名为巴伦支海。