祝米——土家人的生命庆典之一
土家人一生有三大庆典，即生的庆典、爱的庆典、死的庆典。并由这三大庆典派生出一系列生命庆典的民族习俗。土家族的生命庆典，一是生的庆典，祝米；二是爱的庆典，哭嫁；三是亡的庆典，跳撒叶儿荷。土家人对“生”的第一个庆典非常重视，孩子出生后，迎接新生命出生的仪式有报喜，洗三，送粥米和抓周。从这些仪式中，可以看出，土家文化中人们对孩子是多么的重视。送“祝米”的活动在新媳妇生第一胎婴孩的时候最为隆重，婴儿母亲的娘家是继出嫁后花钱多的一次喜事。“祝米”，俗称“送祝米”、“洗三”、“整祝米酒”等。“整祝米酒”时间定于孩子出生的第三天，邀请亲朋好友庆贺。婴儿出生后第三日，要举行沐浴仪式，会集亲友为婴儿祝吉，这就是 “洗三” ，也叫做“三朝洗儿” 。“洗三”的用意，一是洗涤污秽，消灾辟邪。后来则演变为孩子出生后的满月之际。“祝米”这天，无论地位贵贱，婴儿的外祖母是最为尊贵的客人，这天都将享受到上等贵客的殊荣：享受专人服务奉茶、坐上席和众位亲朋好友敬酒。在土家人的生活中，生子添女亲朋好友前来贺喜，叫做送“祝米”。“嘎嘎”（方言，即外祖母）、“嘎公”（方言，即外祖父）在得到女儿为亲家添丁的消息之后，就会准备“祝米”礼品。“祝米”的礼品多为红糖、面条、猪蹄、鸡蛋、鸡等产妇在“坐月子”期间用来滋补身体的食品。也有的还要送六色彩饼和寿桃、红蛋、落花生（染红）、福寿桃、桔子等，都取吉利之意。另外，还有小孩穿的各种衣物以及银质十八罗汉、长命锁、富贵圈等装饰品。甚至连小孩的摇篮、摇篮中的小棉絮、小被单，还有裹背、掌腰、肚兜、尿布、婴儿车、玩具等，皆一应俱全。以示祝愿小孩在长大成人之后，一生衣禄不缺。外婆家在送“祝米”的这一天，请了锁呐、锣鼓班子吹吹打打，还要邀约家族内亲朋以及产妇娘家的所有亲属一同前往，礼品均缠红扎彩，一路之上，热热闹闹，浩浩荡荡地往姑爷女婿家送来，场面非常的壮观。除“嘎嘎”“嘎公”送“祝米”外，其他的亲朋好友左右邻舍皆会送礼祝贺，则称为“吃祝米酒”，礼品多为红糖、面条、猪蹄、鸡蛋、鸡等产妇在“坐月子”期间用来滋补身体的食品。习俗演变到了现今，则一般是现金“写情”，方便人家需要什么就购买什么。主家则准备了丰盛的美酒和宴席“十碗八扣”，热情的招待各方来宾贵客，筵席结束后，主家就会摆上香桌、放上水果糖果、花生瓜子、美酒饮料等，从亲朋在堂屋上跳起欢乐的歌舞“花鼓子”。如：嘎嘎果然志气高，大人做事就不小。尽是缝的丝绸衣，又是绣的绣花袍。扯的绸缎有几丈，花鞋花袜和花帽。披风毛绒样样有，大人各有衣一套。挑起猪蹄鸡和蛋，粮食都有几百挑。还有银钱几千元，却把后亲浪费了。他年外孙来长大，就把嘎嘎恩情报。修到一个穷嘎婆，腰中无钱莫奈何。自觉人穷志也短，光手进门无话说。只有这样大的鸟，只能做出小的窝。几根粗纱缝的衣，尽是一些马虎货。来的银钱也很少，挑的粮食也不多。亲家不必来耻笑，嘎嘎没得地方躲……
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