茅焦解衣

　秦王嬴政的母亲是赵姬。秦庄襄王死后，秦王嬴政即位，尊母亲赵姬为太后。当时秦王嬴政才十三岁，大权全落在丞相吕不韦手中。而赵姬不耐宫中寂寞，与长信侯嫪毐私通，竟然又生下了两个儿子。

　　公元前238年，二十二岁的秦王嬴政亲政，自己掌握了朝廷大权。嫪毐害怕秦王嬴政会对自己不利，和太后赵姬串通，联合了不少反对秦王嬴政的人起兵造反。但秦王嬴政很快平定了这场叛乱，杀了嫪毐，又把嫪毐私通太后所生的两个异父同母的弟弟杀了。有牵连的案重者抄灭了二十多家，比较轻一点的四千多家迁往巴蜀。吕不韦也受了牵连，被车裂而死。但太后赵姬是他的生母，不便处死。秦王嬴政把她迁到萯阳宫居住，离开咸阳，不再跟她见面。

　　当时，有不少人向秦王进谏，劝他不要把太后迁往萯阳宫。秦王大怒，下令说：

　　“谁再敢为太后的事进谏，格杀无论！”

　　但还是有不怕死的官员为太后迁宫之事进谏，秦王接连杀死了进谏的二十七名官员。把他们的尸体堆积在宫门外面，以警戒其他想进谏的人。

　　有个齐国人名叫茅焦的知道后，来到咸阳，求见秦玉，说：

　　“齐人茅焦有事求见秦王。”

　　秦王派使者出宫，问茅焦说：“你求见大王有什么事？”

　　茅焦回答说：“我为太后迁宫之事来向秦王进谏。”

　　使者说：“你难道没有看到宫门外堆放的二十七具尸体吗？他们都是为这事而死的，你又何必白白送死呢？”

　　茅焦说：“请你转告秦王，我听说天上有二十八个星宿，现在已经死了二十七个，我是来凑满这个数字的。我如怕死，就不来求见了。”

　　使者进宫向秦王作了禀告，秦王大怒说：“这个家伙故意跑来破我的禁令，我将严厉地惩罚他。快在大殿上安好烹锅，我将把他烹了，看他还能不能和二十七具尸体堆在一起？”

　　秦王手下的人立刻在大殿中安置了烹锅，秦王便命人传茅焦进殿。茅焦走进宫殿，见到秦王手按宝剑，满脸怒气地端坐着，殿上安置着一只烹锅、一口侧刀，便故意放慢了脚步。传令者催他快走，茅焦说：“我走到秦王跟前，便免不了一死，你为什么急着催我去死呢？”

　　传令者听了，也不由为茅焦前来送死而悲哀，便不再催他。

　　茅焦慢吞吞地走到殿上，向秦王拜了两拜说：“我听说，活着的人并不忌讳说死，因为忌讳说死并不会不死；一个国家的君王并不忌讳说亡国，因为忌讳说亡国并不会不亡国。这一生死存亡的道理，是每一个贤明的君王都应该知道的，不知道大王您是否愿意听一听？”

　　秦王见茅焦并没有说起太后的事，便问：“你到这儿来，就是为讲这些话吗？我不懂你这些话究竟是什么意思？”

　　茅焦说：“大王有狂乱亡国的行为，难道自己不知道吗？”

　　秦王饶有兴趣地说：“我有狂乱亡国的行为吗？你倒不妨说来听听！”