词源趣谈：demon是如何从希腊神话中的“神”被抹黑为基督教中的“魔”的？

英语单词demon常常翻译为“恶魔”，是一个贬义词。但实际上，demon原本是“神”而不是“魔”。

demon源自希腊语单词daimon，字面含义是“分配者”，引申为“运气的分配者”。在古希腊神话中，daimon指的是等级较低的一类神灵，比如某人或某个地方的守护神，相当于我们中国神话中的“土地神”，可以翻译为“精灵”、“亚神”或“次神”。而真正的神灵在希腊语中是theos，比如以宙斯为主的奥林匹斯众神。

基督教在希腊兴起后，由于基督教是一神论，除上帝（God）外不承认其他任何神灵，因此希腊传统宗教所信奉的各种神灵就被剥夺了神的地位，被贬低为daimon。在希腊语版本的《圣经》中，译者用daimon一词来表示所有的异教神灵。

进入英语后，daimon演变为单词demon，贬义色彩不断加重，最终演变为“恶魔”之意。就这样，demon完成了从“神”到“魔”的蜕变。

在口语中，demon还可以用来比喻技艺超群的人或精力特别充沛的人，比如，He skis like a demon.他滑雪技艺超群。He works like a demon.他工作起来就像是拼命三郎。

demon：['diːmən] n.恶魔，魔鬼，邪恶的事物

钱博士英语电子书：

1. 《读神话故事学英语单词》，含181则神话故事，8万多字，160多页
2. 《英语单词的秘密》，含80篇文章，7万字，280页
3. 《这些单词都是怎么来的》，含900多条词源介绍，近20万字，300多页
4. 《英语词源故事集锦》，含700多则词源故事，近24万字，330多页
5. 《英语习语典故集锦》，含530多条习语典故，16万多字，240多页
6. 《400个常见英语词根详解》，含405个词根，4000多单词，11万字，200多页
7. 《循序渐进学词根》，含780个词根，10000多单词，24万字，500页
8. 《英语词根终极解密》，含600多个词根，5800多个单词，33万字，750页
9. 《巧记英语中考词汇》，覆盖1600多个单词，7万字，160页
10. 《巧记英语高考词汇》，覆盖3641个英语单词，16万字，350页
11. 《巧记英语四级词汇》，覆盖5100个英语单词，22万字，480页
12. 《词根词缀法巧记考研英语词汇》，覆盖5100个单词，31万字，714页
13. 《词根词缀法相关理论概述》，78页。
14. 《中学英语词根词缀详解》，455页，29万字