Idiot 和 Moron 有什么区别？

20世纪初的智力分级

英语中，称人为“傻子”的说法非常多样。除了几位美国政要使用的Moron和Idiot，还有Bonehead，Birdbrain，Dimwit，Dunce，Ass，Goose，Imbecile…

其中，Moron，Idiot和Imbecile这3个词语，都是源于心理学的专门术语；最初都仅仅是用来称呼“痴呆”和“智力低下”，分别表示智力障碍的不同程度。

在20世纪初，有位美国医生，叫Henry H. Goddard，专门研究心理学。Goddard主张，使用Mental Age心智年龄，来为智力障碍分类，在当时得到广泛采用。

根据Goddard医生制订的标准体系：

心智年龄在3岁以下，称为 Idiots；

心智年龄在3岁到7岁之间，称为 Imbeciles；

心智年龄在8岁到12岁之间，称为 Morons。

按照这种分类，美国国防部长所说的a 5th or 6th grader（五、六年级小学生的智力），仍然没有脱离Moron的范围。

除了心理学，Goddard医生当年还有一个研究方向，Eugenics优生学。二战之后，优生学成为了禁忌学科，大约同时，医学界也开始放弃使用Idiot、Imbecile、Moron这种心智年龄的分类。

但是，这3个词语，在日常语言中仍然经常出现，用来形容那些有智力缺陷的人，表示“缺少理解力、判断力”的含义，彼此之间也不再有程度上的差异。

Cretin：善意对待痴呆者

如何客观地描述“痴呆者”，在英语中一直是个敏感的话题。在进入现代社会之前，由于营养缺乏、医疗水平低下，痴呆者十分常见。在欧洲各国的农村地区，每个社区都有Village Idiot（村中的白痴），既受到可怜，也经常被取笑、捉弄。

自17世纪以来，欧洲各国开始进入现代社会，人们对智力低下者的态度开始转变。当时，在法国和瑞士的山区，有很多人由于缺碘患上呆小病，身体和智力都严重发育不良。

这些呆小病患者，被称为Cretin。Cretin源于法语的方言，意思是Christian基督徒。之所以这样称呼痴呆者，是为了提醒人们：虽然智力低下，呆小病患者和和欧洲绝大多数人一样，也是基督徒、也是人、也有基本的权利，应该受到善意的对待。

但是，和Idiot等词语一样，Cretin很快就失去了原本的含义，进入日常口语，用来贬低和侮辱智力正常的人。

从 Retardation 到 Disability

可能是由于缺乏相互的交流和理解，当别人的行为和决定，自己无法理解、或不符合自己的见解主张时，人们经常习惯于把别人描述为疯子、傻子。

对于用“傻子”来指摘别人判断力的表达方法，需求一直没有枯竭，而且还要不断花样翻新。结果，一批又一批描述临床病症的医学术语，都被用作贬低别人智力的目的。

在放弃使用Idiot等词语之后，医学界一度使用Mental Retardation和Mentally Retarded，来描述客观的智力低下。但好景不长，Retard不久就被用作骂人的话，今天已经成了英文媒体的禁忌词语。

几年前，上一任美国总统奥巴马甚至签署了法律，要求联邦政府下属的机构，用Mental Disability代替Mental Retardation来描述医学上的智力障碍。

END.