霍金那些事(上)——“普通人”霍金的生活简史
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2018年3月14日,也就是周三,著名物理学家、数学家、科普作家,斯蒂芬·霍金去世,享年76岁。
这几天,大锤的朋友圈也跟很多读者听友的朋友圈一样,都被各类“纪念霍金”的内容给刷屏了。关于纪念霍金的种种行为,是不是盲目从众或者是蹭热点,大锤不予置评。大锤是说史的,咱们将用两期的篇幅,来讲一讲,霍金这一生遇到的一些人和一些事。
大锤也愿意与咱们读者听友们,通过努力勾勒霍金生命中的人和事,去了解霍金,以及他的事业,还有他的生活。
1942年1月8日,斯蒂芬·霍金出生在苏格兰的格拉斯哥,他的父母虽然并非出身显贵,但是都是结结实实的牛津大学毕业生。小时候的霍金身体瘦弱矮小,笨手笨脚,对体育和写作都没有表现出什么天赋,霍金后来说,自己8岁之前什么知识都没学到,他认为他早年这个糟糕的读书起步,根源在于他就读的那所学校使用了死记硬背和题海战术的教学法。
儿时的霍金
其实在整个基础教育阶段,霍金在学习方面的表现都是非常平庸的,虽然在中学时他就被同学赠送外号“爱因斯坦”,但是他的成绩无非是从倒数几名前进到中游水平而已。
虽然成绩马马虎虎,但是霍金从小就表现出对自然和机械的足够好奇,他喜好模型,尤其喜欢拆卸,他和他的伙伴们曾经组装自己的电脑,并因此在居住地一带变得小有名气。霍金还有一个真本事,那就是虽然平时学习成绩不怎么样,但是在关键考试时霍金的能力还是得到了体现,1959年在参加牛津大学奖学金考试时,霍金顺利通过,而且其中的物理成绩还相当不错,因此霍金顺利升学,进入他父母都曾经就读的牛津大学,那一年他只有17岁。
在牛津大学,霍金用了一年时间,克服了少年上大学的孤僻感,逐渐变得开朗起来,表现出了非常旺盛的精力,他参加了学校的划艇俱乐部,留了长发,喜欢古典音乐和科幻小说。
高举手绢的霍金与牛津大学赛艇俱乐部
虽然当时牛津跟霍金一波学物理的学生,总共只有四个人,但是霍金仍旧对物理表现出极大的兴趣和天赋。霍金宣称牛津的物理课没啥意思,只需要每周听一两节导师的辅导课就能毕业了。
有一次,他们的导师布置给他们13道难题,想镇住他们,其他三个人最好成绩是解算出来一道半,而霍金解开了10道。在牛津的学习期间,霍金最大的进展就是把自己的志向彻底锁定在物理领域。
1962年,霍金在牛津大学毕业那一年,他的身体开始出现手脚不灵活的现象,但是他也没有太在意。这一年,他因为牛津没有他感兴趣的物理学特别是宇宙理论的宗师型人物,决定转投剑桥大学。
这一年的某一天,霍金以一头乱糟糟的头发,魂不守舍地步伐,从一群女学生面前走过。对面这群女学生中,17岁的少女简·怀尔德被霍金“看上去就像掉了魂似的”形象所吸引,而身旁的同学告诉简,这个家伙就是这附近住着的著名学霸。双方都没有料到,这次见面,是简与霍金25年婚姻恋爱史的开端。
《万物理论》剧照
1962年底,霍金的身体状况严重恶化,他毫无征兆地摔倒并且怎么都爬不起来。在去医院问诊期间,他在1963年1月8日举行了自己的生日聚会,那次聚会,简·怀尔德也意外被邀请了,两人终于彼此认识了。而在聚会两周之后,霍金被正式确诊为肌萎缩性侧索硬化症,现在我们也叫这种疾病为“渐冻症”。
就是在这样的阴霾笼罩之下,霍金开始了与简的交往,而且简非常清楚霍金的疾病是现代医学完全束手无策的,但是两人的恋爱火焰依旧高涨。而同样在这一期间,霍金已经在英国皇家学会开演讲了,作为一名冉冉升起的学术新星,他对宇宙学理论的理解正在日益精进。
1964年10月,霍金正式向简求婚。两人的恋爱时段,同时也是霍金四处问诊到最终绝望的过程。简在答应霍金的求婚之前,也曾经认真考虑过自己父母和霍金父母对自己的劝告,当时所有人都预测说霍金很快就要死了,这其中,霍金的父亲弗兰克·霍金对于这事的预测稍微乐观一些。霍金的父亲告诉未来的儿媳妇,如果他们俩结婚之后能够很快就生孩子,那么霍金还是能够活到孩子出生的。
1965年7月14日,霍金与简举行了正式的婚礼。霍金对简说,他预计自己会成为她的负担,但是他会尽量争取不让自己成为她的负担,结婚以后,她仍旧可以花自己的时间去做自己想做的事情。这句话鼓励了简很多年。
但是,霍金结婚之后就马上面临一个问题:他和老婆的吃饭问题。这是一个很严肃的问题,霍金要养家就需要有一份工作,而且他必须马上要搞一个课题,这才能够申请到经费,才能够养家。这位到1965年之前只关心宇宙学的物理学天才,现在需要钱。霍金后来说过,他很喜欢赚钱养家的那种感觉。虽然别人通常管这种行为叫做搞科研,但是霍金说这就是赚钱养家,虽然他也承认这么说有点不好听。
《霍金传》剧照
两人结婚还彻底改变了简的生活,由于二人结婚时简还在上大学,她一边要完成自己的学业,一边要尽一个妻子的义务。1966年,霍金正式从剑桥博士毕业了,他成为了剑桥大学天文研究所的成员,这一年简也大学毕业了,然后简还发现,自己怀孕了。这时候霍金的病症再度恶化,他的手开始不受控制,无法写字了,他的医疗费用现在是找剑桥大学物理研究所提供的。
从此以后,霍金一家就面临着非常现实的挑战,而且是一个不断循环的挑战:霍金需要不断搞科研,然后用科研成果去筹到足够的钱,然后用来医疗自己、养活家人特别是先后问世的孩子们。然后让自己有足够的健康去进行下一轮的科研,以应对自己下一轮的健康恶化和生活负担增加。
1967年,霍金有了一个儿子。1970年,霍金又有了一个女儿。就在这一年,霍金开始坐轮椅了。在这几年里,霍金对宇宙学特别是宇宙大爆炸和黑洞理论有了自己的系统性见解,同时他的身体状况越来越恶化,哪所学校能够提供给他更多的薪水、优待条件和医疗设备,对他来说越来越重要。
相应的,简已经不再是那个17岁会倾慕霍金这样的学霸的少女了,她已经是一儿一女的母亲,她需要负担霍金全部的生活起居,这对她来说是巨大的压力,而且因为霍金一家到这时为止仍旧无法负担全职护工的薪水,所以这些事情只能由简一个人来承担。
1974年,32岁的霍金成为英国皇家学会会员,成为该学会历史上最年轻的会员。按照规定,成为会员是一项极大的光荣,新当选的会员要自己走到讲台上签下自己的姓名,但是霍金已经无法走上去签字了,最后是皇家学会的会长走过来端着名册让霍金签字。
1974年,霍金受邀前往美国加利福尼亚。简的照顾工作终于有了一点减轻的迹象,他们邀请了霍金的一个研究生来帮助照料。在美国的日子里,霍金充分享受到了加利福尼亚的阳光,这让他因为渐冻症而出现的窒息情况得以缓解,而他的妻子简也有了喘息之机,她在当地参加了一个宗教唱诗班,并认为这种新的消遣能够有效激发自己面对乏味生活时的兴奋感。
不过随着1976年霍金返回英国,他要继续面对各种关于基本生存的挑战,首当其中的就是他的轮椅,在加利福尼亚时美国人提供给他一种电动轮椅,非常便利,但是他回到英国申请要这种东西来改善自己的行动时,英国政府无法提供这种东西,他必须动用他自己的存款来购买。
唯一庆幸的是,剑桥大学给了他新的雇佣合同,霍金继续任教,而且还拥有了剑桥大学为他专门配备的秘书,有了秘书和研究生照顾霍金,简就不用每次都必须陪霍金出差访学了。简回到英国后延续了自己在美国开启的新爱好,每周挤出一个小时,去当地的唱诗班继续自己的兴趣。
看起来一切都很正常,霍金了有秘书做帮手,简不用全部时间用来照顾霍金,并且有了自己的消遣。但是,这两件看起来很好的变化,最终导致的,却不仅仅是好处。在这之后,霍金将迎来自己的又一轮压力,以及意想不到的危机。
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