广西有一条中国唯一的海上运河,几乎被人遗忘!
抛出一个简答题,请你说出广西有哪些古运河?相信大部分人都会做成单选题:灵渠。掌握一定历史知识的人会做成双选题:灵渠和桂柳运河。其实,广西还有一条古运河——潭蓬运河。别小看这条运河只有约10里长,它可是中国唯一的海上运河。防城港的江山半岛海岸线长32千米,面积208平方千米,分布着中国第一大滩白浪滩,享誉海内外的“南珠”产地珍珠湾等诸多美景。潭蓬运河就位于江山半岛月亮湾附近的潭蓬村和潭西村之间。蓬潭运河,又称“天威遥”、“仙人垅”。运河所经之处的仙人坳,全是海石结构的丘陵。以唐代的施工条件,工程难度之大,非凡人所能及。因此,后人便传说,凿通这条运河一定有仙人相助,“仙人垅”因此得名。蓬潭运河先后修建两次,一次跟马援有关,一次跟高骈有关。据地方志载,潭蓬运河始凿于东汉马援南征交趾(今越南)时。
建武十六年(公元40年),交趾郡征侧、征贰姐妹起兵反叛朝廷。翌年,光武帝刘秀授予马援“伏波将军”称号,遣其统领大军,南下平定叛乱。马援挥师出征,多艘战船沿海而发,来到北部湾江山半岛南端白龙尾海面。只见,风疾、浪高、暗礁犬牙交错,军队安全受到严重威胁。马援巡察得知江山半岛上有一条拦腰而过的天然沟壑,若能把它掘深拓宽,辟成航道,连通东西海域,就可避开岛前石、风、浪“三险”,加速军队平叛战事。随后,马援便组织人力开凿运河。唐朝咸通七年(公元866年),朝廷置静海军于安南(今越南),以高骈为节度使。第二年,高骈上书朝廷奏请疏浚航道、开凿运河。皇帝准奏。
高骈立即着手募工开凿潭蓬运河,在马援开凿的基础上,终于完成了这项浩大而艰巨的工程。传说高骈在开凿运河中遇到坚崖顽石,难以克破,他虔诚作法,祈祷神灵,终于感动上苍,仙人驱来霹雳雷电,累日猛烈轰击,山摇地动,顽石轰然碎裂,海水贯通。运河开凿得到仙人相助,假天之威力获得成功。因此,当地群众又称此运河为“仙人泷”“天威遥”。“天威遥”河面宽8丈,底宽2丈,深2丈许,全长约10里,东起潭蓬村,西至氵万松村,沟通渔氵万岛西湾与珍珠港海域。不过,自公元十世纪起,当时的安南与宋朝交恶,双边多有冲突,海上的货物互通大为减少。此后,潭蓬运河就逐渐淤塞,最终被废弃了。现在仅遗留下潭蓬水库一段。
1981年,潭蓬运河被定为广西壮族自治区一级文物保护单位。蓬潭运河如今已失去了航运的功能,但它风光宜人,遗迹沧桑,是怀古的好去处。近年来,防城港市启动了潭蓬运河试掘工作,目前原始河道开凿面已现,出土大量陶瓷片标本及一些石刻文字,有利于推进广西北部湾海域在古代海外贸易等相关领域的研究。