皇帝对贤人说：朕只想见你，你来就封王！贤人：头颅送给你看

刘备爱哭是众所周知的，这个特质大概是遗传，因为他的先祖刘邦也爱哭。在《史记》中就记载了刘邦曾经哭过四次：第一次是为义帝之死而哭，第二次是为项羽之死而哭，第三次是为田横之死而哭，第四则是在暮年返回沛县时，见到父老乡亲后大哭一场。

为义帝而哭，可以说是臣为君哭;为项羽而哭，可以说是英雄相惜;为父老乡亲而哭是感怀所致，那么田横是什么人，值得刘邦为他而哭呢?

其实，田横也是当时的一个豪杰，只不过刘邦连见都没有见过他。当陈胜吴广率先发动反秦起义时，原为齐国贵族的田横举兵响应。他最先是拥戴从兄田儋为齐王，田儋被章邯击败，身死名灭后，田横又拥戴另外一个哥哥田荣为齐王。

此时的局势，秦国已经被项羽打得奄奄一息，田荣趁机收复了齐国的旧地，坐实的齐王的称号。然而，田荣因为与项羽的叔叔项梁有过节，因此在项羽大封诸侯的时候，并没有得到承认。得不到承认，意味着项羽下一步就要找他的麻烦。

于是田荣打算抢先动手，结果项羽听到风声后，将他击败，田荣也死在了乱军之中。项羽本来已经尽得齐地，却为了泄愤到处屠戮，弄得民怨沸腾。此时的田横，才真正独立登上大显身手的舞台，召集了几万军马，在齐地与楚军作战。

按照实力来说，田横是怎么也打不过项羽的。不过刘邦休养生息后，对楚军反戈一击，项羽无暇理会田横，又返回与刘邦争夺天下。这给了田横机会，他再次收复了齐国故土，不过还是没有当王，而是拥立兄长田荣的儿子田广为齐王，自己则做了丞相。

齐国在田广和田横的共同治理下，逐渐恢复了元气。三年后，刘邦派出说客郦食其到齐国，劝说齐国帮助汉军一同对抗楚军。因为项羽逼死了田荣，已是楚军大将的章邯杀死了田儋，从情感上来说，田广和田横自然而然答应了汉军的建议。

然而韩信在平定了燕国、赵国后，突然奇袭齐国，进而攻破了都城临淄。田广和田横分头逃命，临走之前，愤怒的田横将说客郦食其丢进了油锅烹死。在兵荒马乱之中，田横听说田广已经被汉军所杀，为了继续凝聚人心，他不得不在最危急的时候自立为齐王。

不过这个齐王就只是空头的支票而已，再也没有多大作用。楚汉相争的局势已经明了，刘邦在战胜项羽之后，自立为皇帝。田横不但没法抗衡，甚至连齐地也回不去了，只能逃向大海，躲进了一个小岛之上。

此时的他，虽然在齐国故地还有很高的威望，但手下却只有五百名忠心耿耿的壮士。不过，作为皇帝的刘邦却寝食难安，因为田横太能折腾，在齐国的根基又深厚，如果放任下去，有个风吹草动，只怕又是祸害。

于是刘邦派使者找到了田横，让他放下武器，到汉朝来做官。然而田横却说：“我曾经烹杀了郦食其，他的弟弟郦商现在很受重用，我怕入朝之后会遭到报复!”

为了表明自己的诚意，刘邦特意给郦商下旨：“齐王田横即将到京师，谁敢动他一下，立即满门抄斩!”使者带着这句话，又去找田横，并转达了刘邦的最后通牒：

田横来，大者王，小者乃侯耳;不来，且举兵加诛焉。

也就是说，只要田横来，要么封王，要么封侯。如果不来，将发兵铲除他们。这句话一说，田横无奈，只好带着两个随从前去京城，让剩下的门客好好呆在岛上。

谁都以为这一次田横将会和刘邦见面了，没料到在距离洛阳三十里的地方，田横却停下来。他悲愤地告诉随从：我和刘邦都曾经是王，现在他做了皇帝，我却是亡国奴，要去侍奉他，这本来就是羞辱。更何况我还要和郦食其的弟弟共事，就算他不敢动我，我好意思吗?皇帝不就是要见我吗，他现在在洛阳，现在拿我首级过去，还不会腐烂，还能看到。

说完，田横拔剑自刎。他的门客跟随使者将头颅送给刘邦后，也愤然自杀。刘邦由此想到田横三兄弟都当过王，齐地百姓至今感念，这才潸然泪下，连连夸赞他是贤人。他担心岛上五百壮士，派出使者召他们入京，不料这些壮士听说田横已死，全部自杀，没有一个愿意苟活。