湖北枣阳：东汉第一位太子—刘强

刘强(公元25-58年)，出生于河南洛阳，祖籍湖北枣阳人。东汉开国皇太子，光武帝刘秀长子，母为废后郭圣通。

建武二年(26年)，册立为皇太子。光武十七年，因生母被废后，审时度势，主动辞让太子之位，封为东海王，成为中国历史少有主动退居藩王得到善终的太子。

刘秀原配是阴丽华，阴氏雅性宽仁，东汉建立后，光武帝曾一度想立她为后，但被阴丽华拒绝了。她表示，郭氏与刘秀有困厄之情，并生有儿子，因此固辞后位。于是建武二年(公元26年)六月，郭圣通被册立为东汉首位皇后，所生长子刘强自然被父皇册为储君。

建武十七年(公元41年)七月，刘秀废郭圣通，改立原配阴丽华为后。子以母贵，在郭后被废两年后，建武十九年(公元43年)六月，居储位长达18年的皇长子刘强，在多番主动辞让，并在光武帝心中默许以及封建社会嫡长制多重影响下，太子之位也理所当然地发生了变更，阴丽华所生皇子东海王刘阳(立太子后，更名为"刘庄")由庶转嫡，成为新一任太子，刘强改封东海王。

作为东汉第一个废太子，刘强并不是因为本身有过失被废，因此，刘秀及后来的明帝刘庄皆待之不薄。刘强作为东海王，光武帝刘秀念其"废不以过"，又特许刘强兼食富庶之地鲁郡，并以鲁为国都。一人获封两国，合二十九县。刘强薨逝以后，明帝刘庄悲痛不已，并隆重葬之。

刘强虽然最终未能结缘皇帝宝座，但其人能审时度势，兼具气量智慧，因此得以富贵荣宠以终。

从建武十五年的欧阳歙因度田被揭罪死，斩河南尹十余人，到全国性的郡国大姓武力反抗，再到建武十六年的盗贼四起，州郡动乱，交趾造反，光武帝至此度田三载，日食两年，导致朝堂动乱，天下盗贼四起，严重动摇到了刚刚站稳根基的东汉的统治。

面对天象示景，度田造成的忧怖，以及光武帝多年来心许阴丽华，最终都压在了身为皇后的郭圣通的身上。近代史学家评价光武帝废后时说:光武帝能容功臣，独不能容一妻子。废后之举，全出私意，史家多讥其不情。

建武十七年七月，妖巫李广等群起据皖城，光武帝派遣虎贲中郎将马援、骠骑将军段志讨伐。九月，破皖城，斩李广等。同年十月，光武帝以郭后"怀执怨怼"和"吕霍之风"为由，下诏废后。同时，立阴贵人为皇后。

唯有崇尚忠直的太子太傅张湛，称疾不朝。光武帝强起大司徒而不得。沉默是为抗争，沉默更是为洞悉。十七年郭后既废，太子之去，还会远吗?在意志无可转移的现实面前，这位太子太傅，自毁形象，当堂便溲，自断仕途。

建武十七年，光武帝刘秀随即封郭后的儿子右翊公刘辅为中山王，封废后郭氏为中山王太后，居北宫，以常山郡划给中山国，以二郡奉养郭氏。使郭圣通成为两汉历史上第三个皇帝没死而封"太后"的女人，同时也对郭后的娘家进行安抚。     建武十七年，郭况徙封大国，为阳安侯。郭圣通从兄郭竟，以骑都尉从征伐有功，封为新郪侯，官至东海相。郭竟弟郭匡为发干侯，官至太中大夫。郭圣通叔父郭梁，早终，无子。包括郭姓的外戚女婿南阳陈茂，亦被封为南*侯。     此时此刻，她的长子刘强也并没有因为母亲的废黜而丧失储君之位。光武帝将他作为储君培养了整整十六年，并无废储之心。然而，谦恭聪慧的刘强知道，他的母亲既已废位中宫，那么他作为庶子恬居储位便是于礼不合的。刘疆因此十分不安，他听从了郅恽的建议，数次向诸王转达，请求光武帝允许自己退位藩王的请求，但是光武帝因为不愿意违背父子之情而始终不肯答允。

建武十九年六月，刘强久处危位近危殆，接纳了讲师郅恽的建议，再度向光武帝恳求"引愆退身"，光武帝终于答应。六月戊申，下诏曰:"《春秋》之义，立子以贵。东海王阳，皇后之子，宜承大统。皇太子强，崇执谦退，愿备藩国。父子之情，重久违之。其以强为东海王，立阳为皇太子，改名庄。"

从废后到换太子，时间跨度长达两年多，由度田废后开始，东海让位结尾。光武朝最为重大的政治局势至此终于落下帷幕。

就这样，刘强居太子位十九年，这个以襁褓太子而成就王材的不二人选，光武帝耗费了整整十多年的心神与光阴，最终不得不让天下，守藩屏。永平元年(公元58年)，去世，享年三十四，谥号为恭。

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