公元1140年，南宋名将刘锜正要去开封上...
公元1140年，南宋名将刘锜正要去开封上任，途径顺昌之时。顺昌的知府陈规告诉他别去开封了，12万金军已经把开封占领。而且他们还在继续南下，离顺昌不到三百里。
你有多少粮？刘锜问陈规。
你有多少兵？几乎同时，陈规也问刘锜。
两人相视一笑：那就一起防守顺昌吧，不能让金兵渡过淮河！
刘锜当时只有一万八千兵，还要分守各处，能出战的只有五千，但他们个个都是英雄好汉，脸上刻着八个字：赤心报国，誓杀金贼。因此人称：八字军。
然而，顺昌的城墙又矮又破，刘锜就把百姓家里的门板都征调过来，改造成防具排在了城墙上。将士们又在原城墙外筑起一道低矮的防护土墙：即羊马墙。这样，防御工事就算做好了。
三万金军先锋部队转眼攻到，包围了顺昌。夜晚一片漆黑暴风雨即将来临，闪电不时划亮夜空。刘锜派五百壮士袭击金营，他们带着竹哨传递暗号，雷电一闪看到金人的发辫就砍，雷电不闪就躲起来不动。
金军只觉得周围都是宋兵，害怕极了，就挥刀乱砍。宋兵壮士们，对好暗号悄悄撤走了，金兵还在自己人砍自己人。
后来几次交锋，金军都不是刘锜的对手，只好暂时撤退向元帅完颜宗弼(金兀术）求援。金兀术在开封，听说前线失利气得吹胡子瞪眼，亲率10万大军7天疾行1200里赶到顺昌。大战正式开始！
刘锜先派间谍探查金军大营，故意被金兀术抓获，然后跟金兀术说：刘锜只是个纨绔子弟，没什么本事。金兀术本就瞧不起宋军，这下更加轻视了。
金兀术指着顺昌破破烂烂的城墙，冷笑道：这个小城我用靴子尖一戳就倒。明天就把它打下来，城里的财宝，你们随便抢，把人都杀光。
★以下简单介绍下当时的金军、宋军装备★
金军重甲骑兵，全身披挂金属铠甲，看上去像铁塔一般，所以又叫铁浮屠。当然铁浮屠也可以下马步战，具有敢死队的性质，三人一组用皮索铁钩相连，每前进一步会在身后放置拒马自断退路，以示决不后退。
拐子马是金军位于阵列两翼的骑兵，以轻骑兵为主，与铁浮屠不是一回事，很多人搞混淆了。
宋军，为对抗金军骑兵， 大量配备战斧作为武器。宋军战斧有长柄的也有短柄的，既能砍马腿，又能攻击穿着铠甲的金军。战斧力道雄浑，即便不能劈开防御力强悍的铠甲，强大的击打力度，也能对金军造成损伤。
战斧配合长枪大刀，是宋军步兵对抗金兵的利器。此外宋军还有一项武器，即神臂弓。神臂弓其实不是弓而是一种弩。拉力可达90千克，需要用脚踩踏着，才能拉开弓弦，最远射程300米左右，能洞穿铠甲。
六月初七日，金军大部队来到颍河北岸，黑压压一片遮天蔽日，绵延三十多里。金兀术正愁怎么过河攻击顺昌突然发现河上有五座桥，暗笑道：刘锜真是草包都不懂得把桥拆掉。
可他哪里知道，这五座桥正是刘锜专门给他建的。金军从桥上过河，驻军取水的地点就被刘锜掌握了。刘锜算准时间，在上游河里下毒。金军兵马只要喝了水的都生病了。
此外为保士气，金兀术还让士兵强打精神，晚上穿着铠甲睡觉。金军精锐部队铁浮屠，穿着金属重甲，戴着两层铁盔，为了防止磨损皮肤，铠甲里面还有棉衬衣，作战时刀枪不入，但在大热天穿着睡觉就很难受了，白天被大太阳一晒，更是苦不堪言。
刘锜看准这点，让将士们以逸待劳，晚上好好睡觉，大清早也不出战，等中午太阳骄热起来，铁浮屠快被自己的铠甲烤晕时，才突然出击。
只见八字军手持长枪大斧，遇见铁浮屠，就用长枪把他们的头盔挑开，对着露出的肩膀一斧子劈下去。有人打得猛了，直接冲上去用手扒开金军的铠甲，然后用斧头猛砍。还有人抱着铁浮屠一起滚到河里，宋军轻便，还能从河里爬上岸，笨重的铁浮屠掉到河里可就沉底了。
这些曾经横行战场的铁浮屠，先是喝了有毒的水，后又在烈日下饱经煎熬，此时，可算在八字军的手中获得了解脱。
金兀术眼看形势不对，赶紧出动拐子马。可惜拐子马的状态，也好不到哪里去，他们刚经过长途奔袭就中了毒，而且面对宋军城墙上的神臂弓毫无招架之力。宋军步兵，又用长刀大斧对着马腿就砍，金军拐子马又大败亏输。
虽然金军人多，但除了拐子马和铁浮屠，其他大多是掳掠来的北方汉人，他们早就跟刘锜通了暗号：只出人头不出力，也就是凑个数而已。
所以，刘锜的军队专门对着铁浮屠和拐子马猛打，金兀术的亲军损失惨重，但他并不甘心失败，开始围着顺昌挖战壕，想把刘锜困死在城里。不巧天降大雨，金兵身后的颍河，水势暴涨，刘锜趁此机会又去突袭金军大营，搅得金兵不得安宁。这下金兀术要担心回不了老家了，便赶紧下令撤退。
顺昌守住了。金军南下的计划宣告失败，铁浮屠与拐子马还是第一次败得这样惨。从此，刘锜成了金军不敢提起的名字。这便是南宋历史上，著名的以少胜多的顺昌大捷！
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