千古奇方之救命还魂丹（一）

汉口名妓杜衡的姆妈因福得祸，刚搬进新宅不久就害了场大病，乃至口不能言，成为哑巴。

汉口、武昌的几位名医都来看过，骨丹丸散用了不少，却毫不见效。有人说要让风水先生来瞧瞧，于是专门雇车从黄陂木兰山下拉来了一位高人。

只见那位手捧罗经在新宅内外上下踏勘了一番，断定床的放置有问题：安床不宜担梁，偏西便是祸害。于是，将床挪到房间正中窗下。病还是没有起色。只得把长春观的老道请来。老道带了好几个徒弟来捉鬼驱邪，在室内闹腾了一天一夜，临走拿赏钱时保证病人三天之内必定开口，然而几个三天过去了，病人依然如故。

杜衡整日闷闷不乐，时常坐在楼上流泪，根本无心梳妆打扮、吹箫抚琴。这使一班老客十分扫兴。内中最感懊恼的就是刘松竹。

刘松竹字邀梅，是延年堂的老板。延年堂是汉口数一数二的大药店，坐堂医生就有十多位，每天开门前，门外已满是哼哼唧唧、满面菜色的来自各地的患者，自制的中成药更是享誉全国甚至远销到海外。做这行生意也不太受时局的影响，无论是过去慈禧老佛爷听政、训政之日，还是现在袁大总统掌握印把子之时，吃五谷杂粮的人总得生病，生病就得吃药。虽然延年堂门口挂着“但愿世间人无病，何忧架上药生尘”的楹联，来往行人见之都发笑：人都不生病，你喝西北风啊！所以，刘松竹腰缠万贯。

杜衡建的这座新宅，是一班老客集资建造的，可他出了一大半钱。杜衡相貌、身段没话说，棋琴书画都很在行，那可不是仅能摆摆花架子、凑凑热闹而已，是能让这些方面的行家都在内心里叫“好”。

她陪客不陪睡、卖艺不卖身，这就透着一个“雅”字。因此，客人都是汉口、武昌、汉阳三镇的名流：督军署的将军、省长公署的官员、省议会的议员、商店的老板……真可谓谈笑有官绅，往来无白丁。达官贵人们来此没有嫖媚的心理负担和家庭纠葛。