古代皇帝吃饭都有一个太监试菜，万一是慢性毒药呢？
作者:我方团队张嵚
古装剧里的“宫廷生活”桥段里，常见的一个场景就是“太监试菜”，只要帝王“到了饭点”，一盘盘珍馐美味摆到面前。皇帝动筷子前，必然有一个太监勇敢拿起汤勺，先试吃一两口，确认菜肴无毒后，皇帝才可放心享用。这奇特一幕，还被网友改编成许多“恶搞视频”，笑喷多少观众。
那么问题来了，倘若下毒者棋高一着，下得是当时不会发作，数日后才会毒发的慢性毒药，从“试菜太监”到“皇上”，岂不全要先后凉凉？
要说这“下慢性毒药”这事儿，在古装剧里也有熟悉操作。比如某部“央视古典名著改编剧”里，男主人公就得到了皇帝御赐的毒酒，但男主人公的兄弟怕酒有毒，抢先试喝了一杯，喝后却安然无恙。众兄弟这才放心畅饮，谁知几天过后各个头晕目眩，这才明白“毒酒”里是慢性毒药。可怜这一群好汉千防万防，还是这样毒发身亡。倘若这类似的“慢性毒药”，也冲着皇帝的“御膳”来一下子呢？
其实，中国古代历史上，“被毒杀”的皇帝也从来不少。但他们要么如汉质帝、汉少帝、北周明帝、李后主那样，或沦为傀儡或亡国，在“失去反抗能力”的情况下被人毒杀。要么如唐中宗那样，在毫不知情的情况下被身边最亲密的人毒杀。至于想把毒药直接下到皇帝的饭桌上？放在古代历史里，这事儿的概率接近于零。
为啥这样难？首先需要明确的是，古代皇帝“防下毒”，可不止靠“太监试菜”。就以明清年间来说，一道道“御膳”在端上餐桌后，都要先用银牌来试验，如果菜肴里掺有毒药，别管急性的还是慢性的，大多数时候都能现形，导致银牌变黑。验过之后才由太监尝菜。而且每道菜的厨师甚至役夫，都要在膳单上登记，只要菜肴出了毛病，就照着名单抓人，任谁都别想跑。
而且在古代宫廷里，“伺候皇帝吃饭”也不是“几个尝菜太监厨子”的事儿，相反要建立无比庞大的机构。比如隋唐年间时，就建立了专门伺候皇帝饮食的“殿中省尚食局”，里面各类“工作人员”有两千四百多人。明代的“御膳”，更是由司礼监掌印太监或东厂太监轮流办理，还有专门负责食物检验的“司药”，清代负责皇帝饮食的“御茶膳房”，不但有一层层严密级别，更有四千多名太监，一层层严格检查。
在这种情况下，任何一种巧妙的毒药，想要突破这层层检验，送到皇帝的筷子前，都是几无可能。
而且退一万步说，就算有哪种毒药，能够奇迹般闯关成功，堂而皇之摆到皇帝餐桌上，皇帝吃到毒药的几率，依然几乎为零。
为什么会这样？因为皇帝们的每顿饭，大多数情况下都太“奢华”。就以清代皇帝为例，每天的膳食包括“盘肉二十二斤，汤肉五斤，猪油一斤，羊二斤，鸡五只……”乾隆等人每天的菜单更直观，每天的早餐就有二十一盘菜。这么多菜品，皇帝就算是饿死鬼托生的，也是妥妥吃不完，顶多夹上几筷子。绝大多数菜肴，就算经过了检验，也不过是在餐桌上摆摆样子。末代皇帝溥仪就曾回忆，他日常吃的，只是太妃派人做的菜肴，餐桌上的其他菜肴，基本都是看几眼，碰都不会碰。
以这个意义说，古代皇帝的每一顿饭，都是惊人的浪费。只看皇帝的吃相，就知啥叫“骄奢淫逸的封建统治者”。而“太监尝菜”这份工作，看上去十分危险，其实也真是个“美差”。
不过，虽说古代伺候皇帝吃饭的太监们，“中毒”的可能性极小，但他们“放毒”的本事，却是一代更比一代强——放腐败之毒。
虽然古代的皇帝们，吃饭未必吃多少，但每顿饭的花费，都堪称是天文数字。这巨额的花费，也就给太监们提供了捞油水的机会。只要皇帝“吃不死”，他们就有大好的发财良机，稍微动一动手脚，财源就滚滚而来。
以明朝为例，明初时宫廷饮食只需12万两白银，发展到明朝中叶时，就暴涨到36万两白银。而虚报、挪用皇帝的伙食费，也成了大家心知肚明的风气。关键是花这么多钱，皇帝还未必能吃好，皇帝日常膳食“悉下料，无堪御者”，经常被太监们以次充好，虽说“不会中毒”，却也是常吃次品。明末崇祯皇帝在位时，一次想吃米糖，御厨说要用八两银子，结果崇祯派人去世面采购，3钱银子就买回一堆。吃口米糖，不留神就被坑。
看过太监们这类狡猾的操作，也就能明白，为什么不久后李自成攻陷北京，从崇祯上吊后的皇宫里没抄出几个钱，反而从几个大太监家里，抄出了一堆堆金山银山。这其中的好多钱，坑的都是明朝皇帝的“饭钱”。
到了清朝中后期，类似的情况，也是越演越烈。光绪皇帝每天吃的鸡蛋，每个都要三十四两白银，闹得光绪长期以为鸡蛋很金贵。而负责皇帝吃喝的内务府，也是一代代发财，晚清几位负责皇帝太后吃喝的太监，“年收入”都在百万两白银以上。清朝亡国后，慈禧的心腹太监小德张曾控诉说，慈禧每天的开支4万两白银，半个月开支就能买下日本王牌战舰吉野号，其实这巨额花费，大多数都被小德张为代表的太监们“吃”了。
可以说，一个王朝越腐败，这帮人就“吃”得越欢，而他们“吃”到最后的结果，无论在明在清，都是活活“吃”死一个王朝。“腐败之毒”的破坏力，远远大于任何一种“慢性剧毒”。
参考资料：《慈禧在山西的53天》《明清宫廷生活：六百年紫禁城写真》《中国帝王宫廷生活》《中国的宫廷饮食》