一年估值从 0 到 20 亿美元，初创公司 Hopin 能教会我们什么？
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编者按：Hopin成立于2019年，是一个多功能实时在线活动平台。组织者可以在其中创建、举办和管理多达100,000人的现场活动。大约一年前，这家公司才只有六个人，没什么收入。而如今Hopin有超过300名员工，持续盈利，估值超过20亿美元，而且不久前以2.5亿美元收购了另外一家初创公司。本文作者为Hopin早期创始人之一，在见证公司快速成长的过程中，总结了自己的经验和教训。本文译自Medium，作者Dave Schools，原标题为'What You Learn at a Startup that Grows from $0 to $2 Billion Valuation in 1 Year'，希望对您有所启发。
我和Hopin的旅程开始于2018年12月。那时候，我为一篇文章采访了社区建设者大卫·马尔科维奇(David Markovich)，他坚持要把我介绍给伦敦的创始人约翰尼·布尔法哈特(Johnny Bourfarhat)。他当时在一家名为“Hopiin”的在线活动公司工作，这家公司采用了一种全新的方式来举办在线活动。2019年，我在大西洋彼岸的弗吉尼亚州，我们开始在线上认识彼此。我通过我的媒体出版物《企业家手册》举办了Hopin的第一批重大活动之一。
那场活动有数百人到场。AWS的创业团队发表了讲话。风投来了。与会者喜欢这种网络连接方式。到最后，我知道Hopin会大获成功。我看到了社群参与的未来，事件的未来，社交媒体的未来，人类聚集和互动的未来。
因此，我于2019年9月8日加入约翰尼，全职建设Hopin。
第一次在伦敦见到约翰尼
Seedcamp和一些其他伟大的天使投资人在2019年第四季度对Hopin进行了pre-seed轮的投资，早期的工程师团队开始致力于将约翰尼的最小化可行产品（MVP,Minimum Viable Product）提升到一个更高的水平。与此同时，我们的日程表开始从早到晚堆积起来：各种接听电话、做PPT演讲、支持活动和交易。
我记得，在2019的TechCrunch Disrupt展会上，我走在美国旧金山莫斯康展览中心（Moscone Center）创业巷参展商地板上，手里拿着我的笔记本电脑，向任何愿意与我坐下来讨论的人演示着Hopin。那时候，还没人知道2020年的TechCrunch Disrupt 展会会在Hopin上召开。
时间快进到2020年1月。我们是为数不多在疫情之前，就正在建立契合市场的产品的人。我们的主要竞争对手不是其他的视频平台，而是线下活动。
2020年2月，我们获得了由Accel牵头的650万美元种子轮融资。
我刚从伦敦回来，与约翰尼的团队一起工作，突然······疫情来了。
疫情加速了社会对Hopin的需求，公司的发展速度超乎了所有人的想象。
行业的牛市即将来临。我们发现，以前所谓的忙根本算不上忙，周末变成了工作日，因为我们在与关键客户进行密切的沟通，构建产品，并以最快的速度招聘员工。
6月，我们获得了由IVP牵头的首轮4000万美元融资。一些知名组织会选择Hopin举办他们的线上活动，包括TechCrunch, the Atlantic, Figma，美国心脏协会，圣母大学，加州大学洛杉矶分校，康奈尔大学，塔吉特，百事可乐，Miro，北约，Twitch Spotify, Salesforce，和顶级金融机构等等。
2020年11月10日，我们获得了1.25亿美元的第二轮融资。这一消息吸引了媒体的高度关注，并将Hopin提升为双独角兽。
在2021年1月7日，我们宣布Hopin收购StreamYard，一个视频流平台，在2020年提供了超过900万的流量，估值2.5亿美元。
StreamYard的成长故事也反映了Hopin的故事。创始人Geige和Dan白手起家，最终使StreamYard年收入达到1200万美元。到2020年，为了满足需求，他们将团队规模扩大到19人，年营收也加速增长到3000万美元以上。他们的顾客很喜欢他们，甚至有的人要纹一个品牌的纹身。
一家初创公司在这个早期阶段收购另一家初创公司是前所未有的。但是Hopin有着独特的激进的成长目标，而约翰尼并不是一位典型的梦想家。
我很荣幸看到Hopin跳跃式的成长。一小时仿佛是一天，一天仿佛是一周，我感觉每个月自己都在不同的公司工作。如果你喜欢广泛的、多样化的挑战，这是一个很好的工作场所。我每天都能从这些了不起的人身上学到东西。
现在似乎是一个恰当的时机，可以停下来反思一下我在Hopin学习了一年多的经验。从零收入增长到21亿美元，并在如此短的时间内进行收购，Hopin已成为快速增长的典范。所以我想分享一些总结，有些内容可能看起来很明显，但无论如何，我希望对你们2021年的旅程有所帮助。
塑造文化
火箭飞船上容不下自负。约翰尼从一开始就一直在说，当没有人高估自己的个人观点时，你会做得更快。这个观点一直在塑造我们今天的公司文化，这也帮助了Hopin在不失去我们最初的理念的情况下迅速扩张。
时间就是金钱，但速度是免费的。公司要吸引合适的人才，保持客户的参与，并在竞争中胜出，最具成本效益的策略是采用快节奏的文化。这是免费的。Stripe联合创始人乔什·克里森(Josh Collison)表示：“在公司里，速度是一种很有理由的特质，员工会发现，在一家发展迅速的公司工作，比在IBM工作要愉快得多。所以我们真的认为速度是生活质量的一种体现，提高了Stripe的工作效率。”约翰尼在这一点上做了一个很好的榜样。
管理
提前学习。你现在做的事以前可能没人一模一样地做过，但总有一个类似的版本做过。有些人在这条路上还走得很远。与他们交谈，研究他们的习惯、风格和目标。模拟迭代。GitLab的首席营销官托德·巴尔(Todd Barr)是我在学习并很欣赏的人之一。
尽可能外包。这是来自阿曼多·曼（Armando Mann）的建议,他是 Hopin的首席商务官。他告诉我，聘用和调整供应商要比雇佣和解雇员工容易得多。
促进内部沟通。这是一家公司能否走得远的关键。
早期销售
早期销售意味着永远不要对目标客户说“不”。也许你可以说“还没有”，但永远不要说“不”。这样，你就可以继续与客户保持联系，直到产品赶上进度。
在早期阶段，优化的目标是增长，而不是收入。先让顾客满意，然后再考虑盈利问题。那些早期忠实的客户会对你的产品进行很好的宣传。
市场营销
作为一个营销人员，你的直觉只取决于你与客户的互动。在创业初期，你面对的是不完整的数据和许许多多未知因素。与客户的互动越多，你的直觉判断就越准确。
永远不要低估用户调查的作用。
故事的价值远远超过美元。投资客户故事和标识。潜在客户想知道还有谁在使用你的产品。与关键客户紧密合作以确保良好的体验，然后尽量放大故事（在允许的情况下）。
对于内容和设计，永远不要为了高容量而牺牲高标准。当你从零开始创建一个品牌时，你必须积极地保护它，以免它变成一个不起眼的工厂。
产品
速度是一个把不同卖家区分开的因素。快速交付(产品、功能或服务)的声誉是客户持续参与和潜在客户不断回访的原因。
产品总是最重要的。如果你没有一个好的产品，你就没有机会。你可以塑造和打磨营销语言，使其看起来和听起来“无缝、吸引人、身临其境”，但最终，产品才是最重要的。如果没有交付的代码，内容就是空的。工程师是你早期的成长团队。产品最终会自我推销的。
看到Hopin团队在一年的时间里从几个人成长为300名专业公司，这对我来讲是一种独特的经历。我不确定自己还会不会再看到这种事发生，但我可以肯定的一点是，如果没有一个伟大的团队，这一切都是不可能的。
Hopin的故事和步伐不会在短时间内放缓。展望2021年，我们只会变得更快、更有趣。
译者：Jane