考试焦虑会影响记忆力吗

吴嘉欣

“坐在考场里时，我感到分外紧张，眼睛直愣愣盯着发试卷的老师，不自觉捏紧的手心里已经满是冷汗。当我拿到试卷，上面印的一个个文字和符号仿佛旋转了起来，我无法让自己冷静下来看题。伴随着骤然响起的考试铃声，我心中的警报也几乎在同时慌乱地响起。此刻，大脑已是一片茫然……”

在很多文艺作品中，我们常常看到与上文类似的对于考试焦虑的描述。在现实生活中，大多数人也或多或少经历过考试焦虑。一般人们认为考试焦虑这样的“负面状态”，给考试带来了消极影响，尤其是在记忆力方面，焦虑感带来的负面影响尤为显著。比如，考试焦虑让大脑一片空白，让我们把考试前记得完好的知识点忘得一干二净。那么，考试焦虑真的会影响记忆力，让我们的考试成绩“再下一层楼”吗？

为什么会产生考试焦虑

什么是考试焦虑呢？我们可以把它看作一种在特定情境下，即考试前，产生的复杂反应。它可能表现在生理层面上，如直冒冷汗；也可能表现在行为层面上，如不断左顾右盼；还包括心理层面上的心慌意乱、难以平静。每个人面对人生各个阶段、大大小小的考试时都或多或少产生过不同程度的考试焦虑。那么，人们为什么会产生这种影响考试表现的焦虑状态呢？

我国心理学学者蒋传发曾就这一问题进行了调查研究。他在高考前1个月的时间内采访了280名高三学生，让他们填写了一份与考试焦虑有关的问卷。问卷结果显示，存在4个影响考试焦虑的主要因素：第一个是“担心考糟了时他人对自己的评价”， 第二个是“担心未来前途”， 第三个是“担心对考试准备不足”， 第四个是“担心自我形象受损”。其中，高考生对于“担心考糟了时他人对自己的评价”这一项的焦虑程度是最高的。对于这一现象，我们可以从社会层面和心理层面找到答案。

从社会层面来说，考生周围的人，比如父母、亲戚、朋友等，都可能对考生的考试成绩抱有期待，尤其是对于重大考试，这种期待就更为强烈。这种周围人的期待有时会在无形之中给参加考试者带来很大的心理压力。期望程度越高，考生随之产生的心理压力越大。比如，有些学生并没有过分关注自己的考试，但他们感到父母对考试的成败非常在乎，如果失败了就是辜负了父母的期望—这就造成了巨大的心理压力，而焦虑也随之产生。

从心理层面来说，人在成长的过程中，自我意识也在逐渐增强。对于个人来说，考试被看作一种衡量自身价值、自身能力的过程。当学生获得较好的考试成绩时，就会感到自身的能力得到肯定，自身的价值得到提升；反之，当面临考试失败时，可能会怀疑自身的能力，甚至可能对自身产生否定倾向。当我们开始担心这种“考试失败后”可能带来的负面影响时，就很容易陷入焦虑的情绪中。

考试焦虑如何影响记忆力

人们常常感到，当考试时产生了考试焦虑后，心情难以平静，身体坐立不安，大脑好像變得一片空白，对于应试知识的记忆在焦虑中受到了损害。那么，为什么考试焦虑会影响记忆力呢？

对此，英国研究者艾森克等人提出了一个理论—加工效率理论。顾名思义，这一理论认为，考试焦虑可能会影响我们对记忆的加工效率。为什么会产生这样的影响呢？这就要提到我们的“心理资源”了。人们需要完成一项任务时，需要付出 “心理资源”来帮助自己达成目标，如集中注意力、让自己努力思考、调动大脑中的记忆，等等。这种“心理资源”对于每一个人来说都是有限的，当人处于焦虑的情绪状态时，这种反应会大量占用“心理资源”，从而导致可用来完成任务的“心理资源”大大减少。简单来说，就是人的精力是有限的，对于考试的焦虑感会消耗自身的精力，让我们无暇应对接下来的考试。

考试焦虑只有负面影响吗

看到这里，也许你已经对考试焦虑可能带来的负面影响有了认识。那么，考试焦虑真的只是考场上的绊脚石、人生中难以避免的“拦路虎“吗？

我国心理学研究者陈顺森等人对考试焦虑问题进行了实验研究，并发现了有趣的结果：高等程度的考试焦虑的确会对人们的记忆成绩产生负面影响，但中等程度的考试焦虑反而会在一定程度上提高考生的记忆成绩。

研究者是通过什么实验得出了这样的结论呢？首先，研究者招募若干学生填写了有关考试焦虑的量表，通过这一量表的得分，筛选出了三组学生，即具有高等程度考试焦虑的学生、具有中等程度考试焦虑的学生和几乎没有考试焦虑的学生。随后，研究者邀请这三组学生完成一项在电脑上进行的记忆测试，最后得到了让人意外的结果—表现最好的并不是几乎没有考试焦虑的学生，而是具有中等程度考试焦虑的那一组。

为什么会产生这种出人意料的现象呢？研究者对此做出了解释。前文已经介绍了考试焦虑是如何给我们的记忆带来负面影响的—高等程度焦虑的学生们即面临着这样的情境，他们产生了与任务无关的担忧，分散了注意力，降低了答题效率，这正是过高的焦虑造成的影响。然而，当我们的目光投向具有中等程度考试焦虑的这一组学生们时，情况发生了变化。

研究者发现，中等程度的焦虑反而使学生们产生了对于学习的“警觉”，相比于没什么焦虑的学生，他们会更多地聚焦于任务，努力调动自己的注意力和记忆，避免产生错误，从而获得更好的成绩。这就像龟兔赛跑，没什么焦虑的兔子慢悠悠地行进，结果由于轻视并没有发挥自己的全部实力；相对比较焦虑的乌龟则集中注意力全力以赴，最后反而成为了赢家。

综合以上的研究和实验，我们可以发现，考试焦虑并不只是考场上的绊脚石，中等程度的考试焦虑甚至可以帮助考生取得更好的成绩。因此，当我们在考试前感到心慌意乱，感到一股无形的焦虑缠绕在身体周围时，也许，我们可以尝试放下恐惧，尝试与它“和解”。要知道，一定程度的考试焦虑反而能更好地调动“心理资源”，增强记忆力，帮助我们更好地完成考试。让我们和焦虑“握握手”，在考场上与它化敌为友，借助它的一臂之力，取得令人羡慕的好成绩！