早在去年年底,知名行业分析师郭明錤曾经爆料称,苹果方面有可能准备推出一款完全取消物理有线接口,将充电与数据传输功能全面无线化的新款iPhone机型,并将其打造为旗下最高端的智能手机产品。如今看来,这款可能是史上变化最大、定位最高的iPhone,距离我们似乎又进了一步。近日,有外媒曝光了苹果双向无线充电电池背夹的专利。其中显示其既能从外界的无线充电器上获取电力,又能优先以无线的方式为iPhone充电,甚至还能作为无线充电器的“中继设备”,让iPhone在戴着背夹的情况下依然能够直接放在无线充电器上充电。很显然,“双向无线充电背夹”之所以要设计成以无线方式为iPhone供电,一大前提就是届时的iPhone很可能不会再有物理充电端口。这也就是说,传闻中的全无线iPhone不仅存在,而且很可能已经具备相当高的开发完成度,以至于苹果已经开始在为其设计配件了。如此一来,考虑到整个手机行业一贯对于iPhone“积极学习”的状况,我们几乎可以想见,一旦全无线的新款iPhone产品信息进一步明确,甚至可能都等不到正式发布,市面上或许就会出现“致敬”的友商产品了。但是话又说回来了,在消费电子领域,大搞无线充电与无线数据传输的,苹果真的是第一家吗?当然不是。所以我们今天就带大家来盘点一下,那些比“全无线iPhone”要早得多的无线充电和无线数据传输技术,以及它们对应的那些“前辈”产品。
2020年7月19日,小米创始人兼董事长雷军在微博上突然晒出了一台非“小米系”的手机产品,并盛赞其为自己十多年前最喜欢的机型,感觉“很神奇”。这是什么手机?相信玩机经验丰富的朋友都不会对它感到陌生。是的,它就是Palm Pre,是Palm的最后一款手机产品,甚至曾经一度对iOS构成挑战的WebOS操作系统首发机型。与此同时,它更是全球首款为大家所熟知的无线充电智能手机产品。作为一款定位高端商务的旗舰手机,Palm Pre的“点金石”无线充电方案对于当时的消费者来说,就如同它的名字一样充满了神奇色彩。只需将手机背部往小巧的充电器上一靠,强磁力就立刻会将机身牢牢地吸附在充电器上,形成一个自然的“悬浮”效果,同时因此而恰好对准的充电线圈也开始履行自己的职责,往手机里源源不断的灌入电量。客观来说,Palm Pre的“点金石”并非没有短板,比如充电速度慢就是它公认的槽点之一。但是一方面来说,它的确比后来“通用”的Qi无线充电技术,诞生足足早了两年多(Palm Pre发布于2009年,而第一款Qi无线充电手机2011年8月才上市);另一方面与当前的许多无线充电方案相比,Palm Pre使用强磁辅助定位的做法,既解决了手机在无线充电器上放不稳的问题,也保证了充电器与机身内部线圈的100%对齐,能够有效提升能源传输效率。如果仅从这一点来说,这家无线充电的“老祖宗”的确时至今日也值得我们纪念。
2019年9月当苹果方面发布iPhone 11系列时,他们并没有在发布会上对新产品中一枚名为“U1”的新芯片做任何介绍。但后来随着各路媒体的深入挖掘,我们知道了这是一颗专门服务于超宽带(UWB)无线传输技术的芯片,并且相比于缺乏指向性的蓝牙或者WiFi,超宽带技术的最大特征就是拥有很强的定位能力和短至0.002秒的建立连接耗时。在iPhone 11系列上,它被用于进行指向性无线投送功能。比如说当你同时面向多人传输文件的时候,只需把手机指向某台设备,就能准确地只和这台设备优先通信,而这也正是超宽带的好处。但是你知道吗?其实iPhone 11系列并不是最先运用超宽带技术的消费电子设备,而且它使用超宽带的“方式”甚至还有点不正确。因为早在2008年初,索尼就率先发布了将UWB传输与NFC配对结合起来的“TransferJet”技术。无论是从传输速率还是使用场景上来看,这个比苹果早了足足11年的UWB用例,反而可以称得上是“业界正统”。其实,TransferJet的灵感来源非常单纯。众所周知,日本消费者非常重视电子设备的防水性能。但是对于这些设备来说,如果每次连接电脑传输数据都需要先拔下防水塞,那么久而久之防水塞本身就很容易坏掉从而导致防水性丧失。当初设想的三大场景:设备间分享、使用扩展坞进行影像投送、以及使用扩展坞进行数据传输因此索尼方面就想到了为电子设备配备基于UWB超宽带技术的“传输底座”,并在底座与设备间通过NFC标签,实现完全无需手动操作的配对功能。如此一来,以相机为例,消费者每次拍完照之后只需把机器往底座上一放,相机和底座之间就能瞬间建立起UWB数据连接,然后就能把相片传输到电脑上了。正因TransferJet技术在使用体验上实在是太过方便,因此当索尼在2008年年初正式将其发表之后,它很快就成为了相机、摄像机,以及媒体播放器行业的宠儿。2008年7月,包含发起者索尼以及佳能、柯达、日立、JVC、KDDI、健伍、松下、尼康、奥林巴斯、先锋、三星、精工爱普生、索尼爱立信、东芝在内的一大票日系厂商组成的“TransferJet无线传输联盟”正式宣告成立。使用TransferJet底座的索尼TX300相机那么问题就来了,TransferJet技术如今发展得怎么样了呢?答案当然是GG了(笑)。而个中的原因除了因为UWB技术放到2008年来说实在是贵出天际之外,还有一个很现实的理由,是因为它的传输速率(开启纠错之后)仅为375Mbps,也就是比USB2.0(480Mbps)还要慢一点的水准。试想一下,对于如今动辄能拍摄4K、6K甚至8K视频的高端相机来说,以这样的连接速率传输影片,岂不是成了一种折磨?
很显然,分析过UWB技术在岛国的遭遇后我们就能看出,尽管苹果现在将其作为手机文件传输的一种解决办法,但它本身的带宽缺点,也注定了它不太可能真正承载起“全无线手机”与电脑之间高速传输数据的方案。那么历数当今已经出现的消费电子技术,还有哪家可以担此大任呢?你别说,还真有。这就是WiGig,一种单天线、高频宽、中短距离的超高带宽无线传输方案。严格意义上来说,WiGig其实也是WiFi标准的一种,只不过与常规的,注重覆盖面积、带机量、“穿墙性能”的WiFi不同,2009年才姗姗来迟的WiGig技术,从开始就选择了一条完全不同的道路。网件R9000,极少数支持WiGig的家用路由器之一首先,WiGig使用了超高的60GHz工作频率,这一频率远远高于普通WiFi所使用的2.4GHz、5GHz,以及6GHz频段,甚至比手机5G技术使用的毫米波还要高。这意味着WiGig技术拥有极短的有效距离(最初版本只有10米,刚发布的11ay新标准也只不过100米而已)和极差的穿墙性能,但与此同时换来的是超级高的传输带宽。事实上哪怕是十年前的初代WiGig设备,也已经能做到仅用单天线就支撑起高达4.7Gbps的带宽;如果是最新的802.11ay版WiGi,其工作带宽更是高达40Gbps~60Gbps,相当于国际电信联盟制定的5G移动通信标准“足量”性能的2到3倍之多。那么,这么高的带宽能够做什么呢?早在几年前,芯片巨头Intel就联合联想、戴尔华硕、东芝等诸多PC厂商推出了一种名为“WiGig Dock”的设备,它可以和内置WiGig网卡(Intel 18265系列)的笔记本电脑实现无线连接,然后再从Dock上扩展出包括HDMI、DP、USB、LAN等各式各样的外设接口。如此一来,电脑和扩展坞(Dock)之间无需任何线材连接,使用起来甚至比现在流行的雷电方案还要方便。不仅如此,由于除了Intel之外,高通也是WiGig技术路线的坚定支持者,因此它不只是可以用于PC,同样也是可以内置于手机中。比如说在ROG游戏手机系列里,其初代与第二代产品都内置了WiGig单元,用于手机和扩展坞之间的高带宽连接。并且由于WiGig的带宽远高于普通WiFi,所以基于WiGig扩展坞的投屏会比WiFi投屏更高清及稳定。有意思的是,早在今年1月,日本果粉博客MacOtakara就曾声称,iPhone 12会支持802.11ay(也就是最新版的WiGig)无线技术。当时媒体对这一消息的猜测,都是苹果可能将WiGig用于自家手机与智能眼镜的超高速无线传输功能。但如今看来, 谁又能说它不是在为“全无线iPhone”的数据传输方案做铺垫呢?
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