「160」精、气、神的本质
来书云：“元神、元气、元精，必各有寄藏发生之处。又有真阴之精、真阳之气。”云云。
陆原静来信说，在修道家养生之术的时候，元神、元气、元精这些应该是各有寄托、储藏、发生之处的。其中又可以细分出“真阴之精”、“真阳之气”等等。陆原静的本意是想让阳明先生对道家的这些概念做个名词解释，以便更好地深入研习道家的养生之道。
夫良知一也，以其妙用而言谓之“神”，以其流行而言谓之“气”，以其凝聚而言谓之“精”，安可以形象方所求哉？真阴之精，即真阳之气之母；真阳之气，即真阴之精之父。阴根阳，阳根阴①，亦非有二也。苟吾良知之说明，即凡若此类，皆可以不言而喻。不然，则如来书所云三关②、七返、九还③之属，尚有无穷可疑者也。
① 阳根阴：周敦颐《太极图说》（《周子全书》卷一）“无极而太极，太极动而生阳，动极而静。静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。”
② 三关：各说不一。道教以头为天关，足为地关，手为人关。《淮南子·主术》认为耳目口为三关。
③ 七返、九还：道家内丹派说，七是火的成数，心属火，指降心火于丹田，养肾中真气，复返于心田，即为七返之功。九还：道教以九代金，情属金，摄情归性，养得性光圆明，以还先天真性，即为九还之功；一说九还丹，服之可长生不死。
阳明先生说，道家修炼法派很多，但归根结底还是以自身为根源，万变不离其宗，最后还是要归结到“心”，也就是归结到合道而行。
良知是天理落在心之本体上，所谓“精气神”，归根结底还是“良知”，良知的妙用称之为“神”，良知的运转流行称之为“气”，良知的凝聚称之为“精”。“精气神”只是良知的不同表现形态，处在变易之中，怎么可能找到确定的样貌或者方向呢？孔子说“出入无时，莫知其乡”说的就是心体的“阴阳不测之谓神”，其中“莫知其乡”，即程子所谓“动静无端，阴阳无始”。
真阴之精就是真阳之气之母。真阳之气就是真阴之精之父。阴阳互根，阴阳互生，阴阳本来就是一体，不可分割为二，所谓“一阴一阳之谓道”。这部分建议看一下《系辞》，就容易理解了。
阳明先生接着说，如果你理解了我的良知之说，诸如此类的事情，都可以一通百通，迎刃而解。如果不通良知这个根本，你来信所述的三关、七返、九还之类的疑问，还是会无穷无尽的。
所以，所有以自身为根源的学问，无论佛道等等，归根结底还是要回到心之本体上，回到良知上来。
刘长志
儒学学者、阳明心学践行者
正本清源，吾辈本分！