没有手表时钟的古代人是如何记录时间的呢？

时间是无形的，如何记录时间，如何规划时间，从来是人类要解决的头等大事。从古老的日晷到代表尖端科技的原子钟，我们追求精准时刻的脚步从未停歇。

“天干物燥，小心火烛”都成更夫的代名词，打更其实就是报时，晚上七点打“落更”，“二更”为晚上九点，“三更”为晚上十一点，“四更”为凌晨一点，“五更”为凌晨三点。那更夫是如何知道几点打更的呢？

通过滴漏、燃香等来计时，古人还发明了日晷、圭表、浑天仪、水运仪象台等。这些计时器相辅相成，与时俱进，为古人提供更为准确的时间。

日晷又称“日规”，是最早的计时工具之一，日晷本意是指太阳的影子，故而它的计时原理也和太阳有关，通过太阳投影的移动方向来确定并划分时刻，由晷面和晷针组成，晷面上刻有刻度。日晷上面的刻度并不是都相同的，因为不同的纬度太阳光的照射时长不同。因此，日晷有水平式日晷、赤道式日晷、子午式日晷以及卯酉式日晷等等。

圭表是我国最古老的计时器，《周易》中就有记录，它的原理也和日晷一样，利用太阳射影来计时，日晷还是在它基础上发展而来的。

圭表中的“表”是指直立于平地上测日影的标杆和石柱，“圭”则是正南正北方向的测定表影长度的刻板。圭表可以计时还可以用来测定节令，日出而作，日落而息是劳苦人民一天最真实的写照，所以掌握节气变化对古代农民来说尤其重要。

夏至日行极北，正午时刻表影最短，冬至日行极南，正午时刻表影最长；春分和秋分太阳出没于正东西，正午时刻表影适中，进而确定，春分、夏至、秋分、冬至四个节气。

对古人来说，日晷、圭表只能在晴朗的白天使用，阴天和夜晚该如何解决呢？古人发明了漏刻。

据记载，西周时候就已经有了漏刻，所谓“漏”就是壶，可用来装水亦可泄水，前者为受水型漏壶，后者为泄水型漏壶，“刻”即是记有刻度的箭。它的原理是利用水从漏壶中滴出，水位下降，壶中的箭刻也下降，从而确定时间或滴水进壶中，水位上升，箭刻上升来指示时间。

在学会运用水流动来计时的基础上，以水作动力的计时器也问世了，相传东汉张衡的浑天仪就是用水作动力，可以准确记录日出星辰。据记载，浑天仪上装有日、月两个轮环，以水击轮，令其自转，浑象转一周即为一天，日便环转1/365周，仪上还装有两个木偶，分别击鼓报刻，这是一个设计十分精妙的机械，媲美现在的挂钟一样准点报时，简单来说就是世界上最早的机械时钟，比西方要早六百年。

北宋的苏颂等人发明了水运仪象台，相比水运浑天仪，它的齿轮机构更加复杂，精度也更高，意义最大的是在仪器上装有一擒纵机构----“天衡”，这一机构可以让齿轮由连续运转转为间隔运转，减少了机械疲劳，又提高了精度，一举两得。

元代天文学家郭守敬利用水作动力制造了大明殿灯漏，它可以“一刻鸣钟、二刻鼓、三钲、四铙'的自动报时。