太阳晚年会膨胀，所以我们会热死？不

太阳是地球唯一的能量来源，我们的衣食住行无一不有赖于太阳的恩赐。

因为有了太阳，地球才有了宜居的温度，因为有了太阳，我们才有食物入口，正因为太阳如此重要，所以我从小便有一种担忧，担心太阳有一天会熄灭，地球会因此而丧失所有的温度。等长大了，我才知道，太阳真的会熄灭，但真正需要我担忧的并不是寒冷，而是炎热。

太阳是一颗恒星，它全部的光和热都来自于自身的氢核聚变，但聚变需要燃料，当燃料耗尽之时，太阳便会熄灭，坍缩为一颗白矮星，在经历数百亿年的冷却之后，最终变为一颗黑矮星。我们是等不到太阳冷却为一颗黑矮星的，也无法看到它变为一颗白矮星，因为在此之前，它会膨胀，膨胀为一颗红巨星，体积大幅增加，届时水星、金星以及我们的地球都会被其揽入怀中。

太阳何时会膨胀为一颗红巨星？现在无法给出一个精确的答案，但科学家们通过对数以百万计的恒星的观测和计算，认为太阳的寿命大概在100亿年左右，而今的太阳已经46亿岁了。

太阳晚年会在膨胀的过程中吞没地球轨道，但我们并不需要担心在这一过程中被热死，因为我们根本看不到这一天。在太阳的晚年，在其膨胀为一颗红巨星之前，还有一个必经的阶段，那就是氦闪。现在我们所看到的太阳，它的光和热全部来自于它自身的氢核聚变，而在30-50亿年之后，随着氢元素的逐渐耗尽，聚变所产生的向外的辐射扩张压逐渐减弱，在引力的作用之下，向内的压力相应增大，当压力达到一定程度的时候，氦核聚变将被点燃，从此，太阳将由氢核聚变阶段迈入氦核聚变阶段。

在氢核聚变转变为氦核聚变的过程中，太阳会发生氦闪。

氦闪是一种极为剧烈的天体活动，会在一瞬间释放巨大的能量。太阳在发生氦闪的一瞬之间所释放的能量，可以与太阳数百万年间所释放的能量总和相媲美，而太阳每秒钟所释放的能量就可以满足全人类近百万年的能源需求，可见氦闪瞬间所释放的能量有多大。

这股能量可以将地球生态完全摧毁，所以等不到地球被太阳所吞没，地球就已经因氦闪而失去包括人类在内的所有生命了。膨胀也罢、氦闪也罢，说到底，最终我们还是要被热死吗？不，我们最终的结局是冷死，而不是热死，而死因也与太阳无关。地球会在太阳发生氦闪之前就变得不再宜居，而原因就是地球自身的冷却。

我们感念太阳恩赐给我们的光和热，殊不知这股光和热对于地球生命而言，是非常致命的。

太阳致命的光热之所以能够变为能量的源泉，与地球大气的存在关系密切，但地球大气本身又是非常脆弱的，它根本无法抵御太阳风的吹袭，而保护大气不被太阳风吹散的就是地球的磁场。地球拥有磁场，这是地球得以孕育生命的基石，那么地球磁场是从何而来的呢？人类虽然已经有了现代科学的加持，但还并未将地球完全参透，关于地球是如何产生磁场的，这还是一个有待解决的问题。

当然，我们也并非一无所知，我们知道地球磁场的产生和地球内部熔融物质的流动有着密切的关系。地球内部为什么是熔融物质？因为地球内部始终保持着较高的温度。由流体特性的硅镁物质所组成的上地幔的温度在1000-3000摄氏度，由流体性质铁镍构成的下地幔的温度在3000-4000摄氏度，而由液态金属构成的外地核更是高达4000-5500摄氏度。

正是因为数千摄氏度的高温，这些矿物质以及金属物质才能够以流体的形式存在，而这些熔融物质的流动就是地球能够产生磁场的根基。

然而地球内部的高温源于放射性元素衰变所产生的热量，而地球内部的放射性元素终归有限，随着放射性元素的耗尽，地球终将逐渐走向冷却，而这很可能会发生在20亿年以后，当地球完全冷却之后，这些熔融物质也就会全部变为固态，地球磁场便也随之消失了。没有了磁场的保护，地球的宜居环境自然也就不复存在了。所以说，我们最终并不是死于太阳的热，而是死于地球的冷。