李鸿章：“大清养不起”，马克沁机枪威力惊人，为何33年无人问津
1916年7月1日，索姆河战役爆发。这场战役不仅血腥，还有两样超级武器登场，一款是有陆战之王的坦克，而另一个则是外号“生命收割机”的马克沁重机枪。相比较前者在索姆河战役中的平庸，第一次登场就收割3万士兵生命的马克沁，可谓是大出风头。
在当时人们都以为马克沁机枪是一款新式武器，殊不知早在1883年，这款机枪就已经出现。在这33年间，马克沁始终籍籍无名，它的发明者甚至找到李鸿章推销，但都宣告失败。为什么马克沁33年间无人问津？它和李鸿章之间又有什么故事呢？
一、草根发明家的“大作”，曾因威力强大被西方抵制
在世界近代史中，出现了一大群枪械发明家。比如德国的毛瑟、美国的勃朗宁、英国的恩菲尔德李等，和这些枪械发明大咖比起来，海勒姆·史蒂文斯·马克沁这个名字，在当时的意义就是没有意义。
1840年，海勒姆·史蒂文斯·马克沁出生在美国一个工人家庭，在19世纪，西方世界的穷人孩子也只能是早当家。小马克沁从小就要学会劳作自己养活自己，也是因为家里实在太穷，马克沁根本没有上学的机会，不过在那个年代，像马克沁这样的孩子有很多。似乎也没人在意他们的未来。
但是，马克沁自己却不甘心做一个农民。虽然他没有上过学，但靠着极强的动手能力，和灵活的头脑。马克沁很快成为他所在地区远近闻名的发明家，那个年代，也是一个发明创造的时代，新东西每天都会出现。
马克沁搞发明并非什么新鲜事，直到他成年。虽然没发明出什么改变世界的东西，但他依然靠着自己的小发明达到了小康。还成为当地面粉厂厂长，身份也从农民变成了企业家。
有了资本，马克沁开始更加疯狂地研究发明。只可惜他生不逢时，就当他事业如日中天时，一位叫爱迪生的大发明家横空出世。爱迪生不但发明上更胜一筹，资本也更加雄厚，居然收购了马克沁的公司！至此马克沁在美国已无立足之地，离开成了唯一的出路。
失意的发明家马克沁渡过大西洋来到英国，在这里他将迎来自己的巅峰。由于电气方面爱迪生已经基本垄断，马克沁为了避开老冤家，必须找到一个新路子。在朋友的建议下，马克沁选择了枪械领域。
不可否认，马克沁在枪械制造领域天赋异禀。靠火焰燃气助推的马克沁重机枪诞生了！这款机枪的诞生，彻底改变了枪械发展史。在马克沁之前，栓动枪械是枪械世界的主流。随着马克沁机枪的出现，人们见识到了热兵器的恐怖。
马克沁机枪最大射速600发/分钟，最慢射速也高达100发/分钟。一挺马克沁机枪开火，能压制至少一个排士兵，在苏鲁士战争中，50人的英军部队，使用马克沁居然挡住5000苏鲁人的进攻，并消灭了其中3000人。也是这场战争，让西方充分认识到马克沁机枪的可怕。在当时西方很多专家都站出来反对马克沁机枪，认为它是一种不道德的武器。
也是因为西方专家们集体抵制，马克沁和他的宝贝机枪在发明出几十年后，始终卖不出去。但此时人们对马克沁机枪的威力，已经有了清醒的认识，只是碍于面子和规则不得不忍着不买。但在他们心底，已经对这种恐怖武器非常欣赏，缺的只是一个机会而已。
二、远渡重洋与清朝结缘，李鸿章一句话扎心马克沁
在被西方集体抵制后，马克沁带着他的爱枪远渡重洋来到中国。当时清朝正在进行洋务运动，只要是好武器装备，清朝也不怎么挑，基本是看上就第一时间买回家。也是因为清朝钱冲，也需要新式武器，所以马克沁决定来这里碰碰运气。
对此次东方之行，马克沁准备非常充分。他相信凭借自己机枪巨大威力，一定能打动眼前这个古稀之年的老人。在演示环境中，马克沁亲自操纵机枪，将一颗大腿粗大树拦腰打断。马克沁的高射速倾泻着弹雨，喷薄的火舌仿佛死神的镰刀。让人望而生畏。
马克沁恐怖的威力，也让李鸿章大吃一惊。他从来没有见过火力如此强大的武器，如果清军能装备马克沁，那必然成为亚洲第一陆军。然而对一个老人来说，激情和冲动往往非常短暂。往往片刻就会烟消云散，老中堂叫过马克沁，谨慎地问了一个问题：“这挺机枪射速是多少？”不明真相的马克沁随口回答了一个600发。
听到这个答案后，李鸿章摇了摇头说道：“嘴太快了大清养不起”，随后这个老人带着遗憾转身离开。只留下马克沁和他的随从在风中凌乱。也是因为李鸿章的这句评价，马克沁机枪直到清朝末期，才勉为其难进入中国。清朝灭亡后军阀们开始大量使用马克沁机枪，不过这已经是20世纪初叶的事情了。
三、一战爆发成马克沁机枪崛起良机，一战后自动枪械成为主流
1914年第一次世界大战爆发，随着战争的爆发，武器迎来井喷式发展期。此时距离马克沁机枪出现已经过去33年，也是因为战争的原因。没人再遵守所谓的禁令，德国人率先采购了一批马克沁机枪。
随后的事情顺理成章展开，索姆河一战3万英军长眠在法国。马克沁机枪用一种让人恐惧的方式，成为武器界明星。随着马克沁机枪的成功，越来越多枪械大师们，开始研究这款超级机枪。
作为后来者，大师们很快找到马克沁一大堆缺点。比如它的水冷装置不适合严寒作战，温度太高还会蒸发。在一些战斗中，如果没有充足水源，马克沁机枪的威力就会大打折扣。相反气冷机枪不存在这个问题，比如勃朗宁和日本的九二式重机枪，就是最好的例子。
随着后来者越来越多，马克沁机枪也成为昨日黄花。到了二次世界大战，欧洲战场已经很难再见到这种武器的身影。即便是抗日战场，中后期马克沁也所剩无几。相反日本的九二式重机枪出镜率变高，而这也是我抗日军民缺少重武器的力证。
二战之后，马克沁机枪并未完全退出战争舞台，在非洲和中东一些民武中，我们还是能看到这款老机枪的身影。虽然已经百岁高龄，但马克沁机枪丝毫没有垂垂老矣的样子。强大的火力和良好的适应性，让它依旧活跃在战场上，成为许多士兵的最爱和首选。
文/斜杠青年
参考资料：
1、《死神的镰刀—马克沁机枪与其发明者故事》，匡己
2、《马克沁和他的机枪》，筑筑