陈根：注射激素改善衰老，已不再遥远

文/陈根

近日，一项新的研究表明，人类在运动过程中表达强大的激素，用激素治疗小鼠可以改善身体表现，能力和健康。研究人员表示，这些发现为解决与年龄相关的身体衰退提供了新的可能性。

通常，代谢稳态的逐渐丧失是衰老的标志，它阻碍了实质功能并最终降低了身体能力。事实上，衰老是无数非传染性慢性疾病的主要风险因素。有机体适应性需要对不断变化的内部和外部环境进行持续的适应性细胞应激反应。

而线粒体则是机体主要的代谢细胞器，对衰老具有重要意义，也可以协调广泛的生理功能，部分使用在其独立基因组内编码的肽。然而，主动调节衰老的线粒体编码因子是未知的。

在这项新的研究中，来自南加州大学（USC）的科学家研究了人体在锻炼过程中释放的一种激素，并发现给老鼠服用它可以改善他们的健康和整体健康。

这种激素被称为MOTS-c，几年前，同一研究人员在一项类似的小鼠研究中发现了它在运动中的作用。而MOTS-c的一个不寻常的特征是，它不是由我们细胞中的主要基因组编码的，而是线粒体编码的。

具体来说，南加州大学的科学家对人类和小鼠的MOTS-c进行了调查。研究人员先要求10名健康（但久坐）的年轻男性志愿者，骑着固定自行车锻炼，并在过后休息4个小时。研究人员在运动之前、运动期间和运动后以及休息后采集了他们的骨骼肌肉和血浆样本，以测量MOTS-c的水平。

果然，团队发现骨骼肌中的MOTS-c水平在锻炼后显著增加11.9倍，尽管随着时间的推移，它们趋于基线，但即使在休息四小时后，水平仍然高于以前。运动后，血浆中的MOTS-c也提高了50%，并更快地下降到基线。

考虑到这一联系，团队接下来调查了运动触发MOTS-c释放的假设，以及激素本身是与运动相关的一些身体益处的假设。研究人员向三个不同年龄的小鼠注射MOTS-c两周——两个月大的幼鼠、12个月的中年老鼠和22个月大的老年老鼠——两周，然后让它们进行身体挑战。

在所有年龄组中，经过处理的小鼠的表现明显优于对照组。有趣的是，老年老鼠似乎因治疗而恢复活力，提高了它们的抓地力、步态和行走能力。研究人员表示，年龄较大的老鼠相当于65岁及以上的人类，一旦治疗，它们在跑步机上的跑步能力翻了一番。它们甚至能够跑得比中年人多，相较于没有得到治疗的群体。

尽管在应用于人类治疗之前，还有很多工作要做，但研究人员表示，目前的结果显示出较大的希望。特别是，它可以帮助老年人保持更多健康的时间。

其研究结果已发表在《自然传播》杂志上。