士人与士、士大夫
士人与士、士大夫
可以先从士、士人、士大夫的区别,看什么是士人。
西周时期,士是一个血缘等级。政治上,士居于卿大夫与庶民之间,处于贵族等级的最低层。宗法上,大夫臣士,士依附于卿大夫,不得有僭越之举。经济上,士有一定数量的“食田”、“禄”足以代其耕,可以不劳而食。文化上,士受过礼、乐、射、御、书、数等多种教育。因而,士的职业是多样化的,或充任武士,或作卿大夫的邑宰、家臣,或在天子、诸侯的宫廷和基层行政机构中担任一般职事官。
春秋中晚期,礼崩乐坏、宗法制松弛,士一方面除了六艺知识,已经一无所有;另一方面,不再受卿大夫的役使,获得了较大的人身自由。因此,士的等级逐渐瓦解,变为士人社会层级。
到了春秋战国时期,士人已经作为一个社会层级。其来源,一方面是没落贵族,由士沦为士人;另一方面是大国争霸、诸侯国“尚贤”,对智能、知识的需求急剧增长,在“不争轻重尊卑贫富,而争于道”[1]的新观念下,庶人进私学,培养出大批有文化的人,而有文化的庶人上行则为士人。由此,社会上下通道打开,促成了士人的崛起。
“士大夫”的称谓是战国中叶才流行开来,指的是士人与官僚合二为一。从士人到士大夫,显示了士人介入政治,进入政治中心地带的历史动向。士大夫是士人政治精英与文化精英的合称。从历时来看,士、士人和士大夫的来源及性质不同;共时来看,士、士人和士大夫的功能是一致的,在传统士农工商社会分类中,都归类为士人这一社会阶层。
随着历史的展开和朝代迁延,士人的才情(技巧与艺术)能够一直流芳百代,士人的思想和精神构成一条文化的主线,这可以用其具有“社会的推动力”来解释。从社会角色看,士人在才智上可以诗,可以风,可以干扼政治、影响朝政,也可以民间讲学、移风易俗;从精神形态看,士人情性上可以文、可以雅,可以“浴乎沂,风乎舞雩,咏而归”。[2]士人是中国精神的生产者,一代代士人不断堆积的事迹、人格和文章,在知识、思想和信仰史中,孜孜不倦地向社会流布“善的理想”(仁),是士人得以流芳百世的原因。
总之,若不以人格畅享天下,便以文章博得声名,中国士人是古代各个阶段和朝代中致力于知识、思想和信仰建构的一群人,是中国精神和中国文化最有代表性、标志性的现象。中国士人现象,在西方都无见,唯独在专事神教的教会历史中才见相似遗迹。[3]
注释
[1] (战国)吕不韦:《吕氏春秋·孟夏纪第四·劝学》
[2] (春秋)孔子:《论语·先进第十一》,中华书局,2006
[3] (美)余英时:《士与中国文化·引言——士在中国文化史上的地位》,上海人民出版社,2003