先后获米哈游、B站投资,他们创业5年已实现年订单额上亿

一群「搭桥」的人。文/依光流在一个快速崛起的领域背后,总有人做着最基础,也是最重要的事。要说过去几年间,游戏行业崛起最快的领域,一定少不了「二次元」。从5、6年前到现在,这个领域一直在飞速发展,成了行业里一道不同的风景线。与此同时,其中的资源竞争也成了焦点,尤其是美术。这个代表着「游戏厂商入二次元准入门槛」的版块,也让服务于二次元画师资源和游戏厂商需求对接的平台「米画师」,顺势成长了起来。

2016年初米画师平台刚上线的时,由于还处于起步阶段,4个月内只促成了360单交易。而在刚过去的2020年里,入驻平台的画师已经接近30000位,其中50%的画师达成过交易,全年累计订单总额(GMV)已经超过1亿元,相比2019年又翻了一倍。过去的几年间,游戏厂商与米画师的合作也变得更加紧密。他们在2018年曾获得米哈游百万级Pre-A轮投资,又在2020年5月获得B站千万级A轮投资。现在,不仅是米哈游和B站,还有近2000家游戏企业入驻米画师平台,其中活跃企业约500家,这些年有头有脸的二次元游戏背后,多少都有米画师的身影。而这家创业公司几年来的发展,恰恰说明了它能被厂商们重视的原因。

大家都想要画师,那画师想要什么?二次元游戏的火爆,带动了游戏公司对画师资源的需求量激增,然而画师资源与游戏公司之间,存在一个天然的产业链脱节问题:有名的好画师太少,不知名的好画师又找不到。米画师成功的基础,就是解决了这个关键问题。2015年下半年,二次元的风口还没有吹得那么猛,距离2016年10月的三个爆款也还有1年的时间,但对于二次元这个小圈子来说,很多变化已经浮出水面了。长期在二次元圈内参与漫展活动、制作同人周边的秦欣,发现有不少人希望通过她,介绍一些画师。在当时,画师的圈子里约稿基本靠熟人介绍,口碑比较好的画师往往是热门人选,而后来的人排不上号,只能托认识的人,再想办法介绍。而且接下来的时间里,这类诉求并没有减少的迹象,秦欣转念一想,既然大家想找她约稿,不如做一个更省事的平台,帮朋友解决问题。

米画师作品展示这个「画师本位」的想法,恰恰踩中了市场的痛点。以往不论在游戏制作、还是在美术外包方面,美术人员永远出于一个被动的位置。游戏有具体的要求,让美术去实现,或者交给外包去实现,但现在提需求的人,变成了二次元用户。这使得能够极大程度左右用户需求的自由画师,有了更强的话语权。而在二次元兴起这些年,很大一部分自由画师并非科班出身,全屏喜爱作画。自带宅属性的他们与全日制工作天然不匹配,「在家靠约稿挣钱养活自己」成了很多自由画师新人的向往。但以往的靠关系模式显然靠不住,新人在圈子里的资源极其有限,更不可能善于和游戏公司沟通,早年的市场乱象也源于这个问题。

米画师平台上的画师作品哪怕是有资历的、善于沟通的老手画师,困扰他们的问题也不少。第一点是回款的周期,游戏公司都有账期,一般交稿以后一两个月才能拿到钱;第二点是抽成,如果走外包的途径接活儿,外包公司也需要保证自身利润,所以画师到手的稿费可能还要砍掉20%~30%;第三若是走个人中介,遇到不熟的情况还有可能被坑。那么这样的环境下,把两者之间的沟通环节减少、沟通成本降低,「让画师能更便捷地接到活儿、挣到钱」,对米画师来说就是最好的切入点。于是,平台的设计逻辑也很明确:「微博上,越不需要咨询的人越会收到询问,而且大多数都是骚扰信息,」那么最合适的情况就是双方在最优解的情况下,把需要的东西表达好:「先拿出基础信息、基本诉求、截稿日期、稿酬情况,让画师做参考。」

2015年10月,米画师平台上线了最早的一个版本,很多画师朋友都来给秦欣捧场,第一天里有2000位画师在平台上注册。5年时间,从0做到超1亿GMV初步的想法虽然实现了,但2000人画师和月均不到100的交易量,并不能让大量的画师养活自己,而且游戏厂商的大量需求依然在堆积,瓶颈显而易见。2017年初与B站的合作,为米画师带来了重要的变化。2016年底,《阴阳师》《崩坏3》《FGO》的上线,牵引出围绕画师的一系列商业案例,除了单纯采用画师作品用于产品,还有《阴阳师》早期借助画师的口碑营销。此时的B站不仅有《FGO》这样的重点产品,还有很多与ACG高度绑定的业务,而且这些业务都需要以口碑为基础运作。不过在那一年,自由画师圈子还没有褪去过往的一些乱象,与画师的沟通对厂商来说是个难题。

4年前的合作方式,到现在已经是业内常用的思路「二次元作品的口碑很要紧,我们可以在中间起到沟通桥梁的作用,提高效率,缓和冲突,对B站来说比较省心。」于是B站找到了米画师,尝试通过平台集中化、规模化地与自由画师合作。更重要的是,米画师借这次机会挖掘了一批相对不知名的实力画师,帮B站错峰竞争。「很多画师画的很好,只是在社交平台没有太多粉丝,跟B站合作以后,借助好的项目有了展现的机会,他们一幅作品的转发能够达到几千,粉丝数也能够获得极速增长。」对于画师来说,因为画了好的作品,不会因为广告掉粉反而更受欢迎,对于厂商来说,不仅作品质量有保证,还实现了好的效果和强化了口碑。「好的项目跟画师,可以互相成就。」于是类似的合作,在后来成了常态:厂商开始关注中腰部潜力画师,画师的机会也变多了。

2017年画师与B站合作后,粉丝数由1k涨至后来的3w与此同时,很多厂商也紧随B站的脚步,开始与米画师合作。有时甚至画师,也自发地向他们推荐了合作厂商,比如西山居。由于西山居属于老牌厂商,有自己的一套完整的合作流程,而且非常严格,对于画师个人而言,与西山居合作起来比较困难。「当时西山居的一名主美本身是圈里的画师,也给圈里的其他画师接了一些合适的活儿,但内部推进流程非常繁琐,于是找到我们,希望我们来做西山居的供应商。」还有一些更难处理的情况。「大公司有些超难解决的需求,时间紧、精度要求高,很多外包试稿都不满意,就丢给我们。我们只能挠破头去解决,好在最后都解决了。」这些都是闲散的、并不贵的需求,差不多一张稿一两万,但能解决这些需求,也让米画师渐渐成为大厂的另一个选择。

平台上不乏一些能创作高精度、厚涂、古风等作品的画师其实为了保证画师的利益,米画师在与厂商合作时,往往会更倾向于有利于画师的方案,比如画师的收益即时到账,画师的作品版权有明确的条款规定,企业服务费用不影响画师稿酬,个人合作只收取画师5%的低分成等等。这些条款要与游戏公司顺利签订,也得耗费大量的沟通成本、跑通税务、法务等关键问题。「在以前,企业充值都是很少的金额,续约也是一年一年谈。后来合作稳定之后,企业充值金额提高,签约时间变长,到现在我们跟很多厂商已经合作四年了。」渐渐地,由于更加规范化、合作过程细节明确、一些困难需求可以得到有效解决,游戏公司也越来越接受这种方式,所以截止目前,已有2000家企业入驻米画师平台,每年活跃的企业约500家。

部分合作企业而最开始的时候,米画师来自单个企业的月收入仅为一千、数千,到现每月消耗几十万、上百万的企业也开始变多。2020年,米画师每月订单额从年初的400万,到年末已经翻了三倍以上,全年订单额超过1亿,是去年的两倍。意想不到的新机会在厂商的需求变多的同时,越来越多的画师也聚拢到米画师平台,寻求一些新的机会,不过现实情况与秦欣最初「让每位画师都能养活自己」的理念仍有差距。到目前为止,入驻米画师的画师共有接近30000位。其中大约有50%的画师可以接到订单。

早期,为了保证画师与甲方的合作能够顺利,米画师刻意提高了准入门槛,有意去筛选一些更懂得如何接到需求的画师。后来他们也把这些经验分享出来,通过指引、教程、示例,来帮助其他画师。「实际上有一定经验的美术从业者,都懂得合理展示作品,会挑选近期水平发挥稳定的、风格一致的作品进行展示。而初入行业的新人画师则不然,他们往往会把所有完成作品、练习作、草稿等一股脑放到作品集里。这样肯定会影响甲方的正确判断,对画师期望过低,画师则会错失工作机会,对画师期望过高,则容易致使合作纠纷。所以还是应该在作品集内展示最能体现自己近期风格及质量的作品。」

即便这样,还是有很多画师接不到订单。「毕竟需求和画师是逐一对应的,画师的作品不是批量化的商品,而是订制品。」而这个问题在去年出现了新的转机。去年8月份,米画师上线了橱窗功能以后,个人订单量开始暴增。「12月份我们的个人付费用户只有7500人,但订单额已经有700万~800万了,而且复购率达到40%以上。」这有点超出秦欣的预期:「原来我们一直跟游戏企业合作,这也是我们的基本盘,但2019年开始,平台上逐渐多了很多这类个人OC(Original Character)相关绘制需求的订单。」

橱窗板块原因在于,二次元圈子里越来越流行「养设」了。设代表设定,而个人养设的行为,有点类似于追VUP,只不过这个设是专属于个人的,不上镜的虚拟角色。对用户来说,找画师绘制OC或OC的同人作品,既可以和画师共同创作,又能够感受到收藏养成的乐趣。许多画师都很喜欢接受这样的约稿邀请,甚至有画师一边画画挣钱,一边花钱去约自己喜欢的画师和角色,「圈子里自己都调侃这是给国家贡献双倍的GDP」。

画师创作的“OC”在这个新的供需关系里,米画师的橱窗功能,相当于帮画师开了个零售店,画师可以自行设定想贩售的稿件类型和内容,比如放一个Q版头像,设定价格。用户可以直接下单,请该位画师绘制自己原创角色(OC)或者喜欢的同人角色,最终就能得到一个自己专属的,又是中意风格的作品。同时因为疫情,个人订单与企业订单刚好形成了互补,企业在工作日活跃,个人在节假日活跃。这使得米画师在去年一整年里,基本都处于稳定增长的过程中。

橱窗商品随着B端C端用户都有了积累,米画师平台能做的事情变多,想实现的想法也多了起来,比如平台功能的细化、算法的优化,甚至是融入一些电商的思路,把秦欣第一次创业的经验也活用起来。为了实现这些想法,米画师正在积极地招募更多的新成员,尤其是技术成员。秦欣很希望更多志同道合的人能够加入进来,一起做更多有意义、对行业有帮助,同时也能帮助画师更好地发挥自身潜力的事情。一条架在不同领域之间桥梁每年拜访米画师,我都会惊讶于他们每每翻倍的业绩增长。还记得第一次采访米画师的情形,跟这些年做过的任何一场采访都不同,见面没聊多久,大家就端出了零食、玩起了桌游,等回过神来,一个下午就没了。我能沉浸其中的原因很简单,和米画师的团队、画师一样,我也是从小圈子里出来的人,刚开始大家都很单纯,也会本能地希望这种单纯不变质。「作为快乐工作的一个环节,零食饮料是必不可少的!」秦欣特别想维护这样的氛围。

他们的零食礼包,甚至成了画师圈子的热门货现在想来,或许正是因为他们自身也来自二次元圈子,才会更加在意圈子的痛点和需要。尽管他们搭上了行业的顺风车,但没有「画师本位」的思路,没有解决难题的业务能力,不坚持打磨同一件事,也很难实现如今的成绩。如今,在游戏行业和自由画师领域之间,米画师已经成为一座坚实的桥梁,继续支撑更多优秀二次元作品和创作者。

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