“程序猿”奋斗史：从“打工人”变成电商巨头创始人
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编者按：Flipkart身为印度最大的电子商务零售商之一，曾入选《麻省理工科技评论》“2017年度全球50大最聪明公司”，是亚马逊在印度市场中的一大劲敌。然而你知道吗，Flipkart是由两名亚马逊前员工创立的。在这篇文章中，作者讲述了他们如何从平平无奇打工人，摇身一变成为一家电商巨头的创始人的故事。希望他们的故事能对你有所启发。本文来自Medium，作者Alan Trapulionis，原文标题“Two Amazon Developers Created a $24.9 Billion Amazon Killer”。
Flipkart联合创始人萨钦·班萨尔（Sachin Bansal）和比尼·班萨尔（Binny Bansal）。他们之间没有亲戚关系。| 图片来自Flipkart
读书期间，萨钦·班萨尔（Sachin Bansal）和比尼·班萨尔（Binny Bansal）并没有投入太多精力在学习上。
萨钦很宅，他小时候就喜欢躲在屋子里玩电子游戏。
他曾以优异的成绩通过了印度理工德里分校（IIT Delhi）的入学考试，但由于之后沉迷于《雷神之锤（Quake）》和《帝国时代（Age of Empires）》等电子游戏，他的成绩一落千丈。为了修满学分，他不得不留级一年。
相比于萨钦，比尼过着普通学生的日子，各个方面都没有很突出。成绩还算可以，并不是很出色。他性格冷静，分析能力强。他还有一个女朋友——这在他们学校“实属罕见”。
搞笑的是，他们俩正是在萨钦留级的那一年认识的。这两个普通的开发人员是如何打造出来一个价值约250亿美元、可以与亚马逊抗衡的电商帝国呢？很显然，是通过模仿亚马逊的商业模式。
以下是他们创业过程中的三个小故事。
六十名工程师
六十，这是2004年亚马逊在班加罗尔开设第一个办事处时的员工人数。
他们中的一些人是来自西雅图总部的印度裔开发人员，这些人将亚马逊“以客户为中心”的价值观奉为圭臬；其他人则是印度当地的开发人员——比如萨钦和比尼——他们通过层层考验才成功入职。
亚马逊在班加罗尔设立的办公室非常有个性，与其他印度公司的办公室截然不同。在这里，人们不用西装革履，随便穿个短裤和人字拖就可以轻轻松松地去上班了。
此外，亚马逊还提供了超多福利：免费打车、高额餐补、最新型电脑、超高速网络和丰厚的薪水。很快，亚马逊便成为了所有计算机专业毕业的学生梦寐以求的地方。
与当时印度的其他科技公司不同，亚马逊重视主动性和话语权，而不是等级制度。他们鼓励初级工程师挑战质疑他们的美国上司。
在亚马逊，有一个名叫“皇帝的新衣（只有聪明的人才能看见皇帝的衣服）”的内部奖项，专门用于奖励那些勇于指出亚马逊印度制造产品缺陷的员工。说实话，它本是一家资金雄厚的初创企业，可无奈最后落得一个自生自灭的下场。
在亚马逊早期招聘的30多名员工中，有很多优秀的人才，其中包括萨钦和比尼。他们中的大部分人之后都成为了印度商界内有名的企业家、高级技术专家或者投资者。除了萨钦和比尼创建的Flipkart外，印度的许多著名公司——比如Infibeam（印度在线购物门户网站）、TutorVista（印度教育公司）和Chakpak（宝莱坞新闻网站）——都是由这批人创造的。
但好景不长。由于亚马逊在中国一直处于一种不温不火的状态，亚马逊决定退出中国市场。2007年，它决定退出另一个棘手的市场——印度。许多高层领导离开了公司，随之而去的还有以客户为核心的价值观和轻松的工作氛围。
班加罗尔的亚马逊办公室变得不再特殊，甚至死气沉沉。这让萨钦和比尼倍感无聊。
有一天，萨钦实在无法忍受说道：“这样下去可不行……我们不能一直为别人打工。”
在质疑中前进
在当时的印度，创办互联网公司被认为是一个疯狂的想法。由于缺乏创业知识，工程师们一直在给别人打工，而不是去创业。
萨钦和比尼最初想做一个产品评论网站。他们本来打算利用网站的搜索引擎优化功能（SEO: search engine optimization），使他们的网站排在谷歌搜索界面第一位，通过销售那些值得推荐的产品来赚取佣金。
但是，他们很快就意识到了这个计划中的一个致命缺点：在印度电子商务领域内，大部分产品都是垃圾。
“当所有的供应商都差强人意时，就不存在比较的价值了……另一方面，印度市场之所以一直没有起色，主要是因为购物网站在操作性、产品质量、配送方面出了名的差劲——这几方面对一家电子商务而言都至关重要。”
即使发现了商机，萨钦和比尼都不想着手行动。因为他们觉得，两个普通的程序员应付不来这项“差事”——如何与供应商打交道、如何采购商品、如何发展快递配送业务，他们对这些一窍不通。
然而，在亲眼目睹到亚马逊的成功后，他们改变了想法。在短暂的筹备后，一家名叫Flipkart的网上书店诞生了。
摄影Daria Nepriakhina | 图片来自Unsplash
他们获得第一批顾客的方式并不“光彩”。萨钦和比尼会在他们能找到的、与书相关的所有论坛、博客或者评论区中，发布他们的网页链接。他们的第一位顾客K. K. Chandra就是通过这种方式知道了这个网站。
这两位创始人做的另一件事就是在eBay（一家线上拍卖及购物网站）上注册了一个账户，出售贴有“Flipkart”标签的书籍。这些带有标签的书籍比eBay上卖的更便宜，这大大鼓励了消费者到他们自己的网站来买书。
尽管一开始收益还不错，但是并没有人相信他们会真正获得成功。
“现在谁还看书啊”，之前印度理工的校友们说。萨钦和比尼曾试图拉拢他们一起创业，但遭到了拒绝。
他们现在一定很后悔。
Flipkart成为印度电商巨头的3个原因
在萨钦和比尼的亲朋好友看来，天上掉了一个大馅饼砸到了他们脑袋上。其实不然，它的成功并不是意外，因为他们严格遵循了基本商业原则。
1. 采取一种行之有效的商业模式，并将其应用于印度市场。
正如1947年法国诺贝尔文学奖得主安德烈·纪德（André Gide）所说：“该说的一切都已经说过了，但既然没有人在听，那么我们就需要从头再说一遍。”
有很多人认为，当你要大干一番事业时，你不能走前人的老路，必须标新立异，与别人不同。
但改变并不等于进步，与众不同也不总是意味着更好。
萨钦和比尼并没有执着于标新立异，相反，他们复制粘贴了他们前雇主亚马逊的商业理念和商业模式。显然，这不是一件坏事。
2. 依靠逻辑，而不是他人的意见。
在融资过程中，萨钦和比尼向印度所有的投资者介绍了他们的项目。但由于投资者们认为这个项目没有潜力，两名创业者遭到了拒绝。
有一位投资人说愿意提供给他们一份固定工作；还有一位投资人甚至说，他愿意出钱来买下他们的股份，但这笔钱连当初在亚马逊工作时获得的薪水零头都不到。这实在太羞辱人了。
更不要提他们身边的朋友和家人了。虽然萨钦的父母本身就是企业家，也支持儿子创业，但几乎所有人都认为他们办不成什么大事，只是在浪费时间、浪费生命。
虽然不被外界看好，但他们并不气馁。相反，他们理性的分析了一遍：
未来几年，印度的互联网用户会增加吗？
会有越来越多的人参与网购吗？
其他电商平台存在哪些问题？
我们能解决这些问题吗？
在得到肯定的答案后，他们继续坚持了自己的创业之路。今天，他们被称为远见者；而在那个年代，别人都叫他们疯子。
3. 从简单的事情开始
很多时候，创业者们会痴迷于画下宏伟蓝图：如果要建立一个电子商务网站，就要拥有世界上所有的产品。
由于凭借着之前在亚马逊的工作经验，他们深知这样做是错的。
他们知道为什么亚马逊选择销售图书：容易分类展示、不易腐烂和变质以及很强的可获得性。
但很多人被图书业务的低回报劝退——只能从1美元的销售中赚取1%的利润，还想成为一个百万富翁，简直是痴人说梦。
萨钦和比尼明白，他们面临的是消费者的不信任。由于糟糕的客户支持和极差的整体用户体验，印度的大多数人们不信任在线零售商。
一旦解决了这个问题，Flipkart就可以开始拓展业务领域，提供比书更有利可图的商品。
急流勇退
现在，Flipkart已经发展成了一个小型亚马逊，一个专注于电子产品、服装和家具领域的电商平台。2019年，它在印度的销售总值已达60亿美元。
然而，亚马逊正在快速追赶。自2012年亚马逊重新入驻印度市场后，亚马逊已占领了三分之一的印度电商市场，现在几乎可以与Flipkart并驾齐驱。
2018年，萨钦和比尼以160亿美元的高价将Flipkart的控股股权卖给了沃尔玛。2019年，他们选择继续抛售股份。
萨钦和比尼做出了一个明智之举。急流勇退，将竞争留给巨头们。把他们的时间和资金投入到其他有前途的印度初创企业上。
译者：Soleil
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