“机器人船员”要来了？

8月23日，商船三井（MOL）宣布与日本MELTIN MMI机器人公司签署了一份谅解备忘录（MOU），两家公司将展开一项研究，共同探索在商船三井的远洋运输业务中使用MELTIN公司的遥控机器人技术。

MELTIN公司开发的MELTANT-β机器人

两家公司表示，他们此前一直在合作研究通过引入MELTIN的技术来解决远洋运输中出现的各种问题。

根据新协议，商船三井和MELTIN将研究不同船舶类型和航线的具体细节，以引进遥控机器人和相关技术。研究将确定在远洋运输中引入遥控机器人的可行性，这需要解决一些问题，包括遥控机器人所需的高速低延迟的海上通信技术。

MELTANT-α机器人

MELTIN成立于2013年，是生物信号和机器人开发技术的先行者。2018年，MELTIN发布了MELTANT-α机器人产品，这是一个类人形的轮式机器人，其面部装有摄像头，可将画面实时回传到远端操作员所戴的VR头显上，双臂则是通过体感设备来控制。

MELTIN的机器人需要人类操控

MELTANT-α拥有独到的生物信号处理技术，Meltin开发了全包式的操控手套，在手掌和指尖处布置了生物电感应器和压力传感器等，直接将生物信号转化为操控机器人的指令，近距离操控延迟低至20毫秒。据称操作员的感受没有迟滞感，机器人的 “触感”也可以反馈给操作者，此外操作精度也更高，用来扭瓶盖都没有问题。

MELTANT-β

2020年，Meltin发布了MELTANT-β概念型，这是MELTANT-α的加强版本，这型遥控机器人可以在粉尘和火花的工业环境中使用工具进行实际工作。

商船三井相信，不管是预防事故还是提高运营效率，使用遥控机器人技术可以帮助解决航运业面临的诸多问题。该公司表示，从行业的长远发展来看，关注自主导航和远程操作等新技术是至关重要的，机器人可以用于危险的、耗时的工作，特别是高温和低温环境下的任务。

已经有数项研究提到了船员日益缺乏的问题，而日本人口老龄化、缺乏年轻船员的问题尤为严重，这也使得日本航运公司有动力去开发更前沿的技术，以解决船员短缺的问题。

商船三井和MEKTIN目前相信，船上高速通信的重大进展将使采用遥控机器人技术成为可能。