精读系列第二十三篇：现实版的隋唐英雄
隋炀帝被杀后，天下立即陷入了军阀割据的混乱局面。先后有李渊扶持的傀儡皇帝杨侑，宇文化及拥立的杨浩，王世充拥立的杨侗，还有同萧太后一起逃亡到突厥后，被突厥扶持的后隋皇帝杨政道。天下由统一向着另一个乱世迅速滑去。
一、瓦岗寨李密的起伏
天下初乱之时，最有希望统一天下的是出身关陇集团的李密。几年前，在杨广大力削弱关中集团，倾全国之力攻打高丽国时，杨素之子杨玄感起兵造反。作为杨玄感至交好友，李密随即加入了叛乱。志向远大、智慧卓越的李密为杨玄感呈上了上中下三策。上策是从黎阳北上，同高丽国形成夹击之势，不仅可以断绝杨广粮道，还可以较为轻松的打败隋炀帝，进而有很大的概率继承大统。中策是从黎阳出发进攻关中和长安，利用关中有利地形逐鹿中原。但由于华北、山西和江南地区的发展，关中平原已经不是天下中心，即便获得了关中，也不能取得绝对优势，各路叛军会在关东割据。下策是从黎阳出发进攻洛阳，这里有隋朝军队和大臣的家属，倘若百日占据洛阳，也可以重创杨广。但是洛阳城极其坚固，很难攻克，一旦百日内无法攻取，叛军将命不久矣。
可惜的是杨玄感选择了下策。很快因为洛阳久攻不下，杨玄感被迫选择中策，向西进军关中，但机会失不再来。再加上杨玄感舍不得刚刚占据的城池，最终失去了对时局的掌控，很快杨玄感起事被剿灭。李密也成了逃犯，开启了逃亡之旅。
机缘巧合，李密逃到了瓦岗寨，加入了翟让为首的强盗集团。李密依靠关陇集团的贵族身份和文化素养，很快成为了强盗的首领。在李密的带领下，强盗团伙很快成为了有组织有纪律的军队。利用这批军队，李密占领了恒山南方的阳城（今河南登封市告成镇），并以此为基础制定了周密作战计划，于公元616年，李密攻占了大隋王朝的洛口仓，到达了洛河和黄河的交界处。
在这里，李密面临着同杨玄感同样的难题。一路向西进攻关中和长安，或者选择进攻洛阳。此时他的部下提出要先进攻长安获得战略要地，进而平定天下。但此时李密军和当年杨玄感军不同，杨玄感手下是清一色的官军，各部门令行禁止号令统一，而瓦岗寨军队大多是流民草寇，之所以跟随李密是因为他能够打胜仗，能带来现行的利益，不仅缺乏长远的眼光和谋略，新旧瓦岗军之间也存在芥蒂。李密认为，如果东都攻克不下，手下的乌合之众就难以跟随自己长途跋涉夺取长安，自己的统治威望也将受到严重削弱。
于是公元616年至618年，这支迅速壮大的底层武装就在洛阳攻防战上消耗了大量军力。隋朝王世充镇守洛阳，虽然败多生少，但却成功阻止了李密向西攻打长安。
此时，杀死隋炀帝的宇文化及北上，希望夺回关中，被李密击败。宇文化及逃亡至河北、山东一带，被当地的军阀头目窦建德斩杀。正所谓骄兵必败，王世充趁着李密战胜宇文化及之后的骄傲和疲惫，一举击败李密。
二、螳螂之后的黄雀
所谓螳螂捕蝉黄雀在后，正当李密同王世充斗的你死我活时，太原的李渊“闷声发大财”。官场打拼半辈子的李渊，有着丰富的执政经验和老辣的政治手段。五十二岁的他，拥有三个能力出众的儿子，父子同心逐鹿中原。公元617年，李渊杀死了杨广派来的副手，完全掌控了太原的军政大权，随即起兵攻打长安。
此时北方有突厥和投靠突厥的军阀刘武周，南方有强大势力的李密。为了稳住太原大本营，李渊首先向突厥送上厚礼称臣，搞定了突厥和刘武周；后派人联系李密，奉其为盟主，展示服从姿态，巩固了太原南部边界。
后方稳定的李渊随即出兵攻打长安，在霍邑城下以激将法击败隋朝老将宋老生，打开了隋朝门户。紧接着迅速南下占领了临汾和绛郡，并在汾河、黄河交汇口渡过黄河。在此兵分两路，一路向东牵制隋朝老将屈突通，一路向西直捣长安。
在攻打长安的途中，李渊攻占永丰仓，获得了大批粮食，在满足军需之后开仓放粮，得到了当地的民心。在此基础上一面围攻长安，一面清剿渭河谷底附近的诸多小军阀。两个月后，长安及周边均被李渊平定。长安之后，李渊马不停蹄攻占河东和潼关，攻取汉中、四川、陕北、灵武和南阳等地。秦汉统一天下之前的局势再次形成。
但是“关中——四川”的模式已经远远没有秦汉时期的地位，中原和江南的富庶已经让关中沦为了附庸。不过，幸运的是李渊还掌控者山西地区的大半。直到此时，李密被王世充击败，天下人才突然发现背后已经崛起了庞大的李唐势力。
三、大战前的军事行动
当各路军阀缓过神来时，李唐的主要对手就只剩下洛阳的王世充和河北的窦建德了。但主要对手并不是最急需处理的对手。那些相对较小但却占据陇西、河西走廊和山西险要地区的军阀，才是最棘手的对手。
他们分别是甘肃南部，天水、临夏、兰州为中心的军阀薛举，河西走廊号称凉王的李轨，山西马邑投靠突厥的刘武周，和幽州地区的军阀罗艺。
最先臣服李渊的是罗艺，让李唐获得了坚固的同盟者。而最先发难的则是甘肃的薛举。公元617年，就在李唐刚刚获得关中时，薛举和他儿子就从天水过陇山，进攻扶风（今陕西凤翔县）。在扶风被围的关键时机，李世民率军打败薛举儿子的军团，解了扶风之围。受挫后，薛举转而向长安进军，越过泾州打败唐军。李渊政权受到了前所未有的危机，正当薛家势力即将拿下长安之时，薛举突然暴死，他儿子因能力和威望不足，难以持续战胜唐军，半年后被迫投降李唐。薛家势力的覆灭，让李唐消除了关中地区的最大隐患。第二年，唐军整顿军务后，击败河西走廊的李轨。
此时李密已战败被杀，王世充也杀死了傀儡皇帝杨侗称帝建国郑，窦建德称王建国夏。正当李渊集中力量准备进攻王世充时，北方刘武周开始模范李渊的发家之路攻取太原，企图以此为根基进攻长安。由于晋王李元吉的战败，刘武周顺利攻下太原，并南下攻克了晋州（今临汾）、浍州（今冀城），控制了龙门通道。除了河内陆区，山西各大重镇皆入刘武周之手。
危机之下，李渊被迫放弃与王世充为敌，集中精力对抗刘武周。此时一代军神李世民再次扭转了乾坤。在否定了撤退方案后，他亲率大军同刘武周在绛州对峙。李世民率先占据战略要地柏壁村建设堡垒，扼制住了刘武周东进的咽喉。为了速战速决，刘武周派大将宋金刚围攻柏壁村。李世民一方面坚守不出，另一方面扰乱敌人交通线断其粮草。半年后宋金刚粮草不足被迫撤军，在撤退途中被李世民歼灭。宋金刚的战败，让刘武周势力迅速崩盘，一路上放弃攻占的所有据点，逃到马邑，又撤到了突厥，最后被杀。
至此，关中、山西和幽州均落入李唐之手，后方已无大碍。李渊终于可以全力向东作战了。
四、关中战略地位的最后辉煌
公元620年，唐军大举进攻东都洛阳。此时王世充进入全盛时期，南方占领襄阳，东部到达开封，东北和窦建德接壤。而窦建德占据河北、山东全境。
由于唐军占领了崤山和函谷关，王世充缺乏足够的缓冲地带和战略要地抵御唐军。无奈之下，向西派出机动部队，监视并抵御唐军，并在首都附近做足防御，用对付李密的方式，等待时机击败唐军。
但李世民不是李密，这位后来的“天可汗”，迅速剿灭了王世充的三万机动部队，让其不得不龟缩于洛阳城内组织防御战。为了打破僵局，李世民采取蚕食策略，一方面围困洛阳，另一方面从外围开始，切断洛阳从各地的往来。南边攻占伊阙（龙门石窟附近），切断洛阳和南阳的联系，北部攻占怀州切断洛仓与洛阳的联系，东部攻占洛口仓彻底断了洛阳守军的粮道。
很快王世充部队陷入了困境，投降的部队络绎不绝，洛阳城沦为了孤城。此时另外一位大军阀窦建德的举动就左右着整个战局。
王世充危难之际，向窦建德求援。虽然进攻洛阳之前，李渊已经和窦建德盟约共同进攻洛阳。但由于窦建德开始时忙于平定军阀孟海公，没有参与攻占洛阳的行动。当腾出手来一看，王世充已经困守孤城，唐军也已经兵困马乏。他瞬间明白过来，如果王世充覆灭，自己就是下一个王世充，于是窦建德接受王世充请求。在希望唐军和王世充罢兵愿望破灭后，他决定亲征唐军。
此时三军统帅李世民决定孤注一掷，坚决不撤军。公元621年，李世民和窦建德在楚汉之争的鸿沟处对峙。李世民占据虎牢关，坚壁不出，窦建德无法前进救援洛阳。此时窦建德部下提出向北渡黄河直接攻打上党地区，以山西高地监视洛阳震慑关中，“围魏救赵”。但窦建德此时犯了犹豫不决的错误，他既想北上渡河又想快速救援王世充。
这短暂的拖延，给了李世民逆转的机会，让惊魂未定、腹背受敌的唐军逐渐恢复了理智。反倒是窦建德的夏军，因为主帅的犹豫不决而士气下降。一升一降之间，迫使窦建德急需一场胜利激发士气。这一切都被李世民看在眼里。决战之时，李世民故意拖延布阵，让窦建德军队从早上等到了中午，正当窦建德军队开始疲劳时，李世民迅速出击一战封神，活捉窦建德。听说窦建德战败后，王世充开城投降。整个北方均落入了李唐手中。
北方统一后，南方还有三个大军阀：一个是南朝梁皇室后裔萧铣，占据襄阳和四川，依托三峡天险对峙唐军；一个是占据江西省全境的军阀林士弘；一个是江淮一带的军阀杜伏威。三家势力互相掣肘地盘不大，构不成对李唐的威胁。北方统一后，率先表示臣服的是杜伏威，主动北上长安交出兵权，却不料刚刚离开就被手下大将辅公袥夺了军政大权。李唐军队决定各个击破。先是三路大军灭了萧铣，之后顺江而下灭了林士弘，最后清剿了叛乱的辅公袥。当辅公袥被平定时，一个中国历史上最为辉煌的朝代开始屹立于东亚大陆之上，这一次它存在了二百八十九年。
唐朝的建立，以关中为据点攻取四川和汉中，进而东进洛阳，平定甘肃、山西、河北，进而统一天下。在战神李世民的运筹帷幄下，关中的战略意义再次放出了耀眼的光芒。但这也是最后一次。唐朝之后，关中地位进一步下降，山西的战略地位和华北平原的粮仓结合，让关中失去了俯瞰天下的地位。唐朝成为了关中平原最后的辉煌。
好了，今天的文章就到这里，下周我们走进唐朝，看看唐朝的辉煌和困境。这是与您分享的第518篇文章，欢迎您的阅读，我们下周见。