困难任务规定
在我的文章《不着急，我在这里等着你》文中，我记录了二儿子凯恩如何用他的等候来鼓励我，去完成一件对我来说是很困难的任务。这种突破牵涉到了成长型思维，更加需要毅力。畅销书《坚毅》的作者 Angela Duckworth，在她这个很受欢迎的 TED 讲座里，形容了她对毅力的研究和结论：
在我的督导课里，我经常用来鼓励学员的一句话就是：“不放弃的人迟早会赢”。就是这个意思。
可见，无论是成绩优异的人，还是在社会上有成就的人，他们的成功不在于智商或情商，而是在于毅力。那么毅力是如何培养的呢？
在 Angela Duckworth 的畅销书《坚毅》里，作者提出了几个锻炼毅力的建议。
其中一个，就是我们家帮孩子们从小培养的一个习惯，也就是作者所形容的“困难任务规定”。我们夫妻虽然已经空巢了，但如今还是会坚持挑战自己，每年去坚持完成至少一件困难的任务。今年，我们的任务就是要跟上孩子们攀岩的脚步，不断提升自己攀岩的技巧和难度。
如果你想要培养孩子的毅力，又不想剥夺孩子自己选择的能力，我建议可以试试困难责任规定
我和很多家长一样，直觉认为学芭蕾、钢琴、美式足球，或任何有系统的课外活动都可以培养毅力。这些活动有两个重要特质，是其他情境难以复制的。
第一，有个成年人负责掌控全局（理想状况是善于支持而又严厉的成年人），而且不是家长。
第二，这些活动的宗旨就是为了培养毅力的四个内在核心：兴趣、练习、目的和希望。芭蕾舞蹈教室、演奏厅、体育馆、篮球场、美式足球场等等，都是毅力的训练场。
身为家长兼心理学家，我会建议在孩子年龄够大时，帮孩子找出他可能感兴趣的课外活动。事实上，要是我可以施展魔法，我会让全世界的孩子参与至少一种他们自己选择的课外活动。至于高中生，我会要求他们投入一项活动至少一年以上。
难道我是认为孩子应该无时无刻都按表操课吗？
完全不是这个意思！但是我确实认为，孩子每周花点时间投入他们感兴趣、又有难度的事物，可以帮助他们成长。
全家一起试试困难任务
我们家有一个「困难任务规定」（Hard Thing Rule），分成三部分。
第一部分是每个人，包括爸爸妈妈，都必须完成一件困难的任务。
所谓「困难任务」是指需要每天刻意练习的事情。我告诉孩子，心理学研究是我的困难任务，但我也练习瑜伽。她们的父亲在房地产开发方面做得愈来愈好，跑步也在进步中。大女儿阿曼达选择学钢琴，她以前学过几年芭蕾舞，但后来放弃了，小女儿露西也是。
这也带出了困难任务规定的第二部分：
你可以放弃，但是要等一季结束、或学期结束，或是达到某个「自然的」截止点，才能放弃。你开始投入任何事情以后，至少要完成某个段落才能停止。换句话说，你不能因为某天被老师骂，或输了比赛，或因为隔天早上要表演、或不能去朋友家过夜而放弃。
最后，困难任务规定的第三部分是：
你有权自己挑选那件困难的事，没有人为你挑选。因为，如果你对那件困难任务毫无兴趣，努力就没有意义了。就连尝试芭蕾舞，也是我们和女儿讨论很多其他可能的选择以后才决定的。
事实上，露西换了大约六项困难任务，一开始她对每一项都充满热情，当她发现不想继续学芭蕾、体操、田径、工艺或钢琴之后，她就选定了中提琴，目前已经学了三年，而且越来越有兴趣。去年，她加入学校及市区的交响乐团了。最近我问她，想不想把这件困难任务换成其他任务，她看我的表情好像觉得我疯了。
明年阿曼达就要上高中，后年换她的妹妹上高中，那时，困难任务规定又会改变，将会加入第四项要求：她们都必须投入一项活动至少两年，可以是新的事物，也可以是她们已经投入的钢琴和中提琴。
这项规定很专制吗？
以最近露西和阿曼达对这方面的评论来看，她们应该都不觉得这项要求很专制。孩子们也希望自己随着年龄的增长，变得更有毅力。她们知道毅力就像任何技能一样，是需要练习的。
如果我们要以身作则的培养孩子们成为成长型思维的人，想要孩子们成为坚韧不气馁、有毅力的人，那么，我们家里的每一个人，是否都有给自己一件“困难任务”呢？
要是没有，是时候开始寻找那个任务了，让我们一起在毅力方面强大吧！