再次证实！抑制大脑内这种免疫细胞增殖，可延缓细胞衰老，对抗阿尔兹海默症！

关于阿尔兹海默症的发生原因，目前主要认为是由于大脑中β-淀粉样蛋白（Aβ）和Tau淀粉样蛋白累积，对神经造成损伤，因此导致阿尔兹海默症的发生，也正是基于此，在2021年的6月7日，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了针对以上2种蛋白并可使其降解的药物上市。

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伴随着人口老龄化的加剧，老年人相关的疾病发生率不断上升，阿尔兹海默症俗称老年痴呆，已经成为严重威胁老年人健康的一种疾病。根据英国的数据显示，目前英国大约有85万老年痴呆患者，预计到2040年，这一数据将增加到160万，接近一倍。

因此，找到阿尔兹海默症的发病原因，并研发出对应的药物就显得尤为重要，而这就涉及到了人脑中一种重要的免疫细胞：小胶质细胞。根据《Cell Reports》上的研究显示：就发现如果可以遏制小鼠的小胶质细胞增殖，那么将有望遏制大脑衰老，并控制阿尔兹海默症的进程。

图片来源：《Cell Reports》官网

实际上，这已经不是第一次发现小胶质细胞和阿尔兹海默症之间存在着密切的联系。早在之前发表在《JEM》杂志上的一篇研究就发现：即使是在有Tau蛋白、阿尔兹海默症高风险基因突变的小鼠体内，如果没有小胶质细胞的存在，那么小鼠也不会出现损害！这表明小胶质细胞可能是疾病发展的重要因素！

接着，如果是有小胶质细胞存在，在有Tau蛋白存在、没有相关高风险基因突变存在的话，也会存在少量的损伤，但是比有高风险突变基因存在的小鼠要少的多。这提示我们：小胶质细胞很可能就是疾病发生和发展关键因素所在。

图片来源：《JEM》官网

而在本次新发表的文章中就发现：当大脑内淀粉样蛋白增多的时候，小胶质细胞是第一个通过增殖对其做出反应的细胞。于是研究人员开始着手探索小胶质细胞和淀粉样蛋白之间的这种持续接触，是否会对疾病的进展产生影响。

小胶质细胞出现的时间和小鼠年龄之间的对比（图片来源：参考资料2）

在对应的阿尔兹海默症的小鼠模型中，研究人员找到了关键证据：小胶质细胞的持续激活会导致一部分细胞衰老，出现代谢和炎症功能的障碍，反而加速了淀粉样蛋白的积累，这使得阿尔兹海默症早期的发展速度加快。而这些发现，也在阿尔茨海默病患者的相关样本中得到了验证。

人脑中相关小胶质细胞，箭头标示的为免疫阳性细胞（图片来源：参考资料2）

那么如果阻止小胶质细胞的增殖，是否可以延缓这种衰老呢？为了验证，研究人员在小鼠模型里面做了对应的试验，结果十分喜人：当研究人员阻止了小鼠小胶质细胞的增殖，发现可以延缓细胞衰老的速度，并且可以降低大脑中有毒的淀粉样蛋白的水平，有望减缓阿尔兹海默症的进程。

抑制小鼠小胶质细胞的增殖，减缓了对应细胞的衰老（图片来源：参考资料2）

本研究作者也表示，如果可以更深入地了解阿尔兹海默症的发病原理，那么我们将有望完善和针对对应的病因找到解决方法，本次发现的小胶质细胞就是一个重要的途径。针对性的遏制小胶质细胞的功能，进而延缓阿尔兹海默症的进展。

伴随着研究的深入，我们越来越多的发现免疫细胞和人体的健康有着密不可分的关系。在未来，免疫细胞或许不仅可以帮助我们对抗癌症，或许还可以帮助我们对抗阿尔兹海默症。相信伴随着我们对于免疫系统的认知不断深入，免疫细胞将为我们的健康带来更多的保障。