中国文化中魂魄的本质是什么？
魂魄二字，中医书及一般书上均很常谈到，但究其详实明确的说明，书刊上却很少谈到。
忆前（1981～1982年）在福建省中医内经进修班担负部分教课时，在讲课中有人问及“魂魄”到底是什么东西？有没有真实形质？其确切的定义是什么？一时很难解答。
曾查遍古今许多文献都没有说清楚。对此疑义，终觉介介在怀。
1991年首届《中国泉州——东南亚中医药学术研讨会》曾写交一篇《论述魂魄本义》的论文，当时仓促应付，文义未甚周妥。现再修正写成此篇，是否有当？望高明赐予指正。
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上古对魂魄的叙述
《左传》昭公七年（公元前535年）有段记述“人生始化曰魄，既生魄，阳曰魂，用物精多则魂魄强。”
上古文义深奥，现用较浅显明白的现代语言译释如下：人始生，先有了本质的体魄，然后有外显的神魂。阳，是指其外显的。此二者如与事物的应用精密繁多，则其魂魄的反映出现必强。
《左传》这段话，是郑国子产回答赵景子的提问“伯有（已死）犹能为鬼乎？”的答词中之一部分。
从哲学上言，魄犹物质，是第一性；魂犹精神，是第二性。必先有躯体的体魄，然后才有精神的神魂。上古这种叙述，实带有原始朴素的唯物主义的思想。
孔颖达（唐初人）的注疏说“魂魄，神灵之名，本从形气而有，形气既殊，魂魄各异；附形之灵为魄，附气之神为魂也。附形之灵者，谓初生之时，耳目性识手足运动啼呼为声，此即魄之灵也（似指躯体固有的活动表现）。附气之神者，谓精神性识渐有所知，此即附气之神也（这段注疏较简略，似指后来性识渐有发展的反应）”。上注疏录自《辞海》魂魄条的注文。
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后世对魂魄的解释
邵尧夫（北宋人）说：“魂随气而变，魄随形而化，故形存则魄存，形化则魄散。”
朱熹（南宋人）说：“魂神而魄灵，魂阳而魄阴，魂动而魄静。生则魂载于魄，而魄检其魂；死则魂游散而归于天、魄沦坠而归于地。”
张景岳（明代人）说：“魂魄真境，犹有显然可鞠（查问）者，则梦寐之际，如有作为而身不应者，乃魂魄之动静，动在魂而静在魄也。梦能变化而寤不能者，乃阴阳之离合，离从虚而合从实也。”（摘自《类经·藏象九注》）
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笔者对魂魄的理解
综上所述，结合自己的理解体会，魂魄的定义，是古人对于人的二种精神灵气的意念概括。
“魄”，是指附着于形体的行为表现，是固有的，寻常词语所谓“魄力”、“气魄”、“体魄健壮”等，都可从侧面来帮助体会其定义。
“魂”，是魄的精神反映，是后来的，不附着于形体而浮游于体外，寻常词语所谓“梦魂”、“惊魂”、“魂不附体”等，也都可从侧面来帮助体会其定义。
魂虽不附着于形体，却有一定的依存关系，故如形体死亡，则魂无可依存而飞散不在了。
但在极其特殊的情境下，如上述的“用物精多”，则形体虽已死亡，其强烈反映的精神灵气，仍可很久留在人们脑际，上举《左传》那段史实，伯有已被杀数年，而郑国人仍时常惊见伯有再至，即是其例。
魂虽本身无实质，但必有其实质的基础所反映，正如“海市蜃楼”之出现，虽不可即时即地迫近查视其实景，但必有其远处的实景，在大气中受到某种特殊的光线所折射，才能显现出此奇异的景象。
从大体上言，魄是体魄，指躯体的行为表现；魂是神魂，指其反映的精神灵气；魂是魄的升华反映，多指有较突出的精神象征而言，如言花有芳魂，人有忠魂等是。
魂魄这两词，都是古人的意念想象的虚幻名词，非现实的事物，很抽象难解，有些新进编者，或认为属陈旧无用或迷信的学说，无论述刊载价值。
然中医经典书中明有这些内容，我们学习中医，不应以疑难问题而不予阐述。