如何读懂故宫里的满文匾额？
去过故宫的朋友，一定都看到过形形色色的匾额。所谓“匾额”，横者为匾，竖者为额，有的悬于宫门，有的挂于大殿，以标明房屋或院落的名称。宫里的这些匾额，其实还有很多门道。我们现在看到的紫禁城，基本上是清代留下的。1644年，满人入主中原，将原来明朝的匾额全部换掉，全部写上了满汉两体文字。所以在宫里，这样的匾额最为多见。汉字大家都认识，而像蝌蚪一样的满文，恐怕能读出来、讲出来的人就极少了。
其实紫禁城里的满语匾额主要是对汉语的一种注释，其最初的目的，就是要告诉那些不太懂汉语的满人这个地方是哪儿。现存的大量满文匾，主要是体现了这一实用功能，这些满语不过就是对这些地名汉语的直接标音。
比如乾清宫，明清两代都是皇帝重要的寝宫与办公地，现在是故宫的核心区之一。在它的殿额上，“乾清宫”三个汉字居左，满语也是三个词，居右，相互对应。其中“乾”字对应的满语是 ，其拉丁文转写为“kiyan”；“清”字对应的满语是 ，其拉丁文转写为“cing”；“宫”字对应的满语是，其拉丁文转写为“gung”。满语是一种拼音文字，以字母为基本语音单位，只有轻重音，而无四声。
19世纪末，德国的语言学家穆林德夫首创了以拉丁字母转写满文的方式，这也是现在学习满文最主要的方法之一。用拉丁字母标音，虽然不是我们熟悉的汉语拼音，但它的字母发音和英文字母的发音类似，只是拼法上有一些不同。比如我们熟悉的“香港”，其英文为“Hong Kong”，这其实就源于拉丁文的拼写。所以用拉丁文标音满语，我们普通人对它的读音也能看出个大概来。
诸如此类的满语匾额还有很多。如西六宫中的太极殿，原为启祥宫，清末时改建太极殿。其满文首字为 ，对应“太”，拉丁文转写为“tai”；中字为，对应“极”，拉丁文转写为“gi”；末字为，对应“殿”，拉丁文转写为“diyan”。明显就是对汉文“太极殿”的满语标音。
再如，西六宫建筑群中的螽斯门，其满文首字为，对应“螽”，拉丁文转写为“jung”；中字为 ，对应“斯”，拉丁文转写为“sy”；末字为 ，对应“门”，拉丁文转写为“men”，都是比较好认读的。
与汉字一样，满文可以竖着写，也可以横着写，而两种文字书写方式的差异会在横匾上更加凸显，也形成了故宫匾额的另一种美。古代汉字习惯于右起书写，也就是行文的顺序是自右而左。这是由于先秦时代造纸术还没有发明，人们将文字主要书写在竹简或木简上，竹木简都是一条一条的，写好一条便放在右手边，再写下一条，之后再穿成简，所以就形成了右起的书写方式。即便后来造纸术已经极为成熟，但从右到左的方式依旧没有改变。而满文创制得比较晚，明末时才有，自然就使用了比较便于在纸上书写的左起方式。所以，在满汉两体的横匾上，我们就可以看到相互对称的两种文字。
比如，慈宁宫花园里的宝相楼悬挂的就是满汉两体的横匾。上面的汉文居右，宝相楼三个字自右而左地排列，其满语居左，相对应的满文从左到右排列着。这三个字，即，其拉丁文转写为“boo”； ，其拉丁文转写为“siyang”； ，其拉丁文转写为“leo”。两种文字正好以末字“楼”对称。
又如，养心殿院落的一个后门叫吉祥门，也是一块这样的横匾。不同的是，这块匾是汉文居左，满文居右，其满语字为 ，螽斯门匾额拉丁文转写即“gi siyangmen”，两种文字正好以首字“吉”对称。
在游览故宫时，抬头瞻仰匾额的游人很多，但他们大多会比较遗憾：汉文旁边的满语就像天书一样，完全不知该如何认读。其实如上文所示，故宫里的满文匾额大部分是汉字的直接音译，尤其是当看到匾额上出现宫 （gung）、殿 （diyan）、门 （men）的时候，基本上可以确定这是音译法的满语，不妨读出来，也算是赏玩之时的小游戏吧。
故宫匾额有几种？
上述都是满语音译匾额的例子，其实紫禁城里还保留了不少满语意译的匾额。在现今故宫博物院的开放区里，这类匾额大多存在于寿康宫、慈宁宫、宁寿宫等地，这些地方原本在清代属于养老区，并不在宫廷的核心区。以宁寿宫为例，即现在的珍宝馆景区，它的入口锡庆门，就是满文意译的匾额。
这块匾额的满语首字 ，拉丁文转写为“urgun”，是“喜庆”之意；中字 ，拉丁文转写为“isabure”，意为“ 聚合的”； 末字 ，拉丁文转写为“duka”，是“大门”之意。
宁寿宫的外殿基本上也是满语意译的匾额。比如宁寿宫，其满语匾额为 ，拉丁文转写为“niktonjalafungga gurung”， 意为安宁长寿的宫殿。
再如，皇极殿满语匾额为 ，拉丁文转写为“amba ten i deyen”，大致的意思是“太极之殿”，即以太极释义皇极。
比较有趣的是，宁寿宫的办公区都是满语意译的匾额，但后面的颐养区则又出现了变化。比如乐寿堂、颐和轩、倦勤斋等地，都是音译的满文匾额；尤其是畅音阁大戏楼的建筑群，匾额只有汉文，没有满语。至于原因，还有待进一步考察。
在故宫的核心区，只有一个地方的匾额是满文意译的，这就是东西十二宫里的长春宫。长春宫匾额上的满语是4 个词，自上而下分别是 ，其拉丁文转写即“forgon enteheme obure gurung”。其中“forgon” 意为季节；“enteheme” 意为长久的；“obure”是一个使动词，大致意思是“让”；“gurung”即“gung”（宫）。大意是四季长久宫。
在整个故宫开放区内，匾额最独特的当属近几年开放的慈宁宫建筑群。大概是由于当年孝庄文皇后长居于此，她又是蒙古科尔沁王公的女儿，所以这里新建时，特意在匾额满汉字体上增添了蒙古语。我们现在看到的慈宁门、慈宁宫、徽音左门均是如此。以慈宁门为例，满语居中，左侧是汉文，右侧是蒙文。汉文采用的是篆字，区别于其他宫殿；中间的满文采用的是意译，与很多地方也有所不同，其自上而下的三个词分别是 ，拉丁文转写为“gosingga elhe duka”，意为仁慈太平的门；对于右侧的蒙文，我并不懂，向我们所蒙古族同事晓春老师请教后得知，其大意与满文相似，也是仁慈、安宁的门之意。
悬挂满语意译匾额的地方，大部分是乾隆时期重建的。清高宗时，满人慈宁门匾额汉化已经比较普遍，皇帝三番五次地强调“国语骑射”，要保留满洲先民的民族特性，他看到一些满族大臣的名字过于汉化，甚至亲自给他们改名。为了突出官方文书上的满语使用，尽量少用外语借用词（所谓“借用词”，类似我们现在生活中用的“可乐”“汉堡”一类的词语），他自己新创造了大量满语词语，上文中提到的“gurung”“deyen”，就是为了区别于过去直接音译的“gung”和“diyan”而新创的。这类意译的匾额，很可能就是借新建宫殿之机，在乾隆的授意下制作并悬挂上去的。长春宫虽然不是乾隆时期重建的宫殿，但依然悬挂了满语意译的匾额，也许是皇帝出于某种原因，对长春宫格外垂青。
故宫分为内朝和外朝。内朝主要是生活区，外朝主要是工作区，即乾清门以南的区域。我们常说的“三大殿”，即太和殿、中和殿、保和殿等地，就是外朝的所在地。但我们现在看到的外朝区域，各门和各殿悬挂的匾额只有汉文，诸如“三大殿”及文华殿、武英殿、东华门、西华门等地。这是由于当年清帝退位，外朝上交给民-国-政-府，袁-世-凯于1913 年就任正式大-总-统之后，他下令将外朝的匾额全部更换，这才变成了我们今天看到的样子。