朱元璋在收养义子方面，创造了一项纪录，在历代皇帝中无人能破

古人喜欢收养义子，许多皇帝也有义子，如刘备收养刘封为义子，后周太祖郭威收柴荣为义子，李克用有十三个儿子，号称“十三太保”，除三太保李存勖外，其他十二人都是养子，他收养的义子比较多，但和朱元璋比起来是小巫见大巫，在这方面朱元璋在历代皇帝中创造了一个记录，无人能破。

朱元璋一生共收养了20多个义子，在这些义子中有他的侄儿、外甥，也有孤儿，还有阵亡将士的遗孤，当然也有个别父母健在的。在这些人中，比较出名的有李文忠、沐英、朱文英、何文辉、徐司马、平安等。

朱文正，小名驴儿，是朱元璋大哥的儿子，他的父亲早死，他和母亲王氏在濠州乡下相依为命，后来听说朱元璋在滁州领兵，王氏于是就带着他投奔了朱元璋，那时朱元璋虽然已和马秀英成婚好几年了，但还是没有孩子，又怜其父早死，就将其收为义子，并改名为朱文正。

李文忠，小名保儿，是朱元璋二姐的儿子，12岁时母亲就去世了，因动乱跟父亲李贞东奔西走。至正十四年，李贞听说朱元璋在滁阳，于是就带着保儿投奔了朱元璋。朱元璋也把保儿收为义子，并为保儿取名为朱文忠。

沐英，定远人，他的父亲早逝，与母亲一同生活，8岁时母亲又亡故，成了流浪儿。朱元璋在行军打仗时遇到了他，将其收为义子后，交给马皇后抚养。他因年龄小，连父母姓氏都不知道，朱元璋给他取名为朱文英。

何文辉，滁州人，至正十三年，何文辉14岁时，朱元璋攻下滁州，被朱元璋收为义子，改姓朱。徐司马，小名马儿，扬州人，9岁成了孤儿，约在至正十四年，被朱元璋收为义子。平安，其父平定官至济宁卫指挥佥事，在攻打元大都时战死。朱元璋在平定在世时，就把平安收为养子，改姓朱。

知道名字的还有朱文刚（柴舍）、朱文逊、金刚奴、真章、也先，马儿、泼儿、老儿、王驸马等人，还有许多人名字都已不可考。

这些人统一由马秀英，后来的马皇后抚养，在朱家，与朱元璋夫妇及其亲生儿子朱标等人以父子、母子、兄弟关系相处，朱元璋统一为他们改名，多为文字辈，不过，为显示亲热，他们之间均以小名相称，在他们有了功名之后，朱元璋就让他们独立生活，恢复原姓。

朱元璋为什么收养这么多义子？主要是培养帮手，作为自己的耳目与后备人才。

朱元璋出身贫苦，亲属基本死绝，因此，开始既无根基，又缺乏援助，而自己的儿子在那时尚未出生，只好用抚养义子的办法，以名义上的血缘关系笼络人心，发展自己个个人势力。后来，他们中的一些，被朱元璋派到军事重镇，“与将官同守”，做大将的助手，既有让他们历练，又有监视主官的作用。

朱元璋的这些义子，在明朝的建立和国家治理方面，也确实发挥了重要的作用。

朱文正主持指挥了洪都保卫战；李文忠是位列徐达之下的明朝开国第二功臣；沐英十八岁就随军打仗，何文辉曾任天宁翼元帅，镇守宁国；徐司马曾在朱元璋身边服务，后出为总制，随从常遇春镇守婺州；朱文刚和真章随同耿再成镇守处州，后来朱文刚与耿再成均战死；金刚奴镇守过衢州，朱文逊在太平战死，其他不一一列举。